— Это аллея Влюбленных, — разумеется от Андрея не укрылось ее реакция, — легенды поговаривают, что именно здесь нашел свою возлюбленную первый князь.

— Сколько цветов… — прошептала девушка.

И в самом деле впереди раскинулась площадь, она была поделена на несколько секторов и в каждом из них цвели разные цветы. Ближе всего располагались розы, высокая стена почти до пояса, увитая белыми цветами, их чарующий аромат витал в воздухе вытесняя духи, которыми воспользовалась Варя.

— Идём, здесь есть на что посмотреть… — Андрей взял ее за руку и потянул вперед.

За стеной белых роз притаились кусты с чайными розами, а воздух, вокруг каменных дорожек звенел от сладостных нот.

— Как же здесь чудесно!

Огромный куст роз обвивал фонарь, аж до самого верха, оттого слабый огонек терялся в листве, и казалось розы охвачены волшебным сиянием. Варя улыбнулась, наблюдая за всей вот этой красотой, как вдруг заметила чужие следы. Какой-то варвар залез прямиком в клумбу.

— Да как он посмел!

— Кто? О чем ты? — удивился градоначальник.

Варя молча ткнула пальцем в следы. Андрей проследил взглядом цепочку, а в следующий миг дёрнул девушку за руку и спрятал за своей спиной. В тот же миг из кустов показались тени и набросились на градоправителя. Вот только, Андрей был готов к атаке, а потому изо всех сил ударил кулаком в рожу нападавшего, раздался хруст, а следом стон. Андрей же переключил внимание на второго. Его движения оказались настолько быстрыми и точными, что бой закончился до того, как Варя успела испугаться.

— Какой, однако, неожиданный поворот в нашем свидании.

— Пожалуй, я предпочитаю обходится без мордобоя, — девушка поспешно схватила Андрея за руку, на костяшках виднелась кровь. — Ты как?

Андрей улыбнулся и быстро вытер платком руку.

— Как видишь, форму еще не потерял. Идем дальше?

— А с ними что? — Варя кивнула в сторону лежащих на земле людей.

— Вон к нам уже стража спешит, они их быстренько упакуют и доставят в острог.

Варя обернулась и заметила четверо мужчин, которые бегом бежали к ним. Облачены все в броню, на головах нахлобучен шлем, даже лиц толком не разглядеть. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце ледяной иглой.

— А откуда они здесь взялись?

— Так они в патрулях ходят, — отмахнулся Андрей, — знаешь сколько драк в центре Златополя каждый вечер случается, мне только и успевают бумаги о штрафах на утро подсовывать. Ей, служивые, забирайте!

На приказ они никаких не отреагировали, даже с шага не сбились, а вот дурное предчувствие завыл во всю глотку, особенно, когда один из четверки выхватил деревянную щепку, сломал и бросил в сторону, ничего не подозревающего, градоначальника. Тот нахмурился и руку поднял, намереваясь отбить щепку, но Варя оттолкнула его и встала на пути вещицы. Деревяшка ударила девушку по плечу и отлетела, затем в следующую секунду яркая, багровая вспышка окутала силуэт парочки.

Мужчины в латах, резко отпрянули и более не осмелились приблизиться.

Волшебное облако расползались все сильнее. Затем вокруг него с начала кружится пыль, а внутри появились багровые отсветы. Сначала они походили на языки пламени, только неправильного кроваво-красного цвета, а потом и вовсе приняли форму в человеческих лиц, перекошенных от боли. Призраки открывали рты в безмолвном крике и как будто бы пытались вырваться из багровой кутерьмы, но волшба крепко удерживала пленников.

Лжестражники попятились, но далеко уйти не смогли, к месту событий уже спешили настоящее служители правопорядка и возглавлял их сам Радмир Горыныч. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, какая напасть тут приключилась.

— Взять их! — велел он, а следом добавил: — В облако никому не соваться!

Переодетых в форму стражи бандитов, скрутили в мгновение ока. Следом Радмир велел оцепить площадь и никого сюда не подпускать. Вот только о том, как побороть волшбу, мужчина не имел ни малейшего представления. Он протянул руку и намеревался шагнуть в облако, но тут из него вывалилась Варя, а следом за ней на землю рухнул его младший брат.

— Руки прочь! — рявкнула девушка, вмиг растеряв добродушный вид. — Никому не приближаться к зареву!

Убедившись, что её послушали она плюхнулась на колени рядом с Андреем и разорвала рубашку у него на груди. Странные багровые пятна, алели на коже, будто ожоги. Лед сковал сердце, ведь на миг Радмиру привиделось, что младший не дышит и он бросился к брату.

— Что с ним?

— Волшба проклятая зацепила. Сейчас, потерпи немного… — барышня вытащила из кармана булавку и проткнула ею палец. Три капли крови упали на кожу Андрея и тотчас произошло невиданное, багровые пятна стремительно уменьшались и светлели. — Отправь кого-нибудь в ближайший храм, пущай Велесовой живительной водицы принесут, — потребовала девушка.