— У меня есть свидетели… — не сдавался пират. — Я подам запрос и…

— Правда? — перебила его. — А может, вы их подкупили? Но как хорошо, что мы разобрались в ситуации, — улыбнулась, после чего посмотрела в сторону своего помощника: — Луи, возникло недопонимание. Оказывается, это были миролюбивые судна.

— Да? — усмехнулся парень. — Как неловко.

— Именно. Поэтому позаботься о том, чтобы команда была спасена. Вся команда. Отныне они наши гости.

— Слушаюсь, — отозвался Луи, тут же приступая к выполнению приказа. Рыбацкие судна, которые находились позади фрегатов, уже давно приступили к спасательной миссии. С Луи же всё пройдёт значительно быстрее.

Я же продолжала смотреть на работорговца, который прекрасно знал, что в схватке со мной не выиграет. Оставалось только использовать закон и общепринятые правила, но и тут его ждало поражение. Мужчина буквально прожигал меня злобный и полным ненависти взглядом. Он скалился, словно дикое животное, но стоял на месте и молчал.

* * *

Поверить не могу, что столкнулась с этим.

Тут по меньшей мере около сотни разнообразный представителей своей расы. Зверолюди, гномы, эльфы и даже лесные феи. Причём каждый из тех, кого поймали в качестве раба, был весьма привлекателен внешне по человеческим меркам. Особенно много было эльфов и зверолюдей, которые делились кучками на себе подобных.

Всех удалось спасти и выловить из воды. После чего каждого перенесли в лазарет, чтобы убедиться в их здоровом состоянии. И даже при том, что местные жители хотели просто им помочь, к людям относились настороженно и угрожающе. В их глазах именно мы были теми самыми демонами, которые разрушили их жизнь.

И если быть до конца откровенной, то не все люди портового городка были согласны принять таких гостей. Отпечаток минувшей войны ещё долго будет оседать в умах и сердцах. И именно потому необходима строгость и дисциплина. Причём это касается всех.

— Значит так! — громко начала я после проверки, что с незваными гостями всё в порядке. Во всяком случае, на физическом уровне. — Меня зовут маркиза Элайджа Феникс. Я правитель здешних земель. И мне жаль, что вам пришлось пережить столь чудовищный кошмар. Однако могу заверить, что он уже позади. Работорговец, который пленил вас, сейчас находится в темнице, и он ещё долго оттуда не выберется. Если вообще выберется… Как бы то ни было, вы можете оставаться на моей земле столько, сколько посчитаете нужным. Лечитесь, пополните запасы продовольствия, а после можете вернуться к себе на родину. Если есть какие-то вопросы, просьбы или пожелания, смело можете обращаться в ратушу. Решим каждую проблему индивидуально. У меня всё…

После произнесённой небольшой речи собиралась уже покинуть лазарет, вернувшись к своим прямым обязанностям, и передать Луи свои рекомендации.

Однако… не всё так просто.

— Да кем вы себя возомнили?! — кто-то крикнул мне в спину. — Считаете себя благодетелем? Миссионером? Святой? Как вы смеете так обращаться с нами?!

Обернувшись назад, столкнулась с раздраженным взглядом молодого эльфа. Длинные светлые волосы, женственные черты лица. И на первый взгляд парнишке было не больше двадцати лет. Но это по человеческим меркам. Так-то трудно сказать, сколько этому эльфу в самом деле лет.

Да и нужно оно мне?

Эльфа аж трясло от гнева. Лицо красное, в светлых глазах пылала ярость, зубы стиснуты, но при этом продемонстрированы, а ладони так сильно сжаты в кулак, что даже слегка дрожали в воздухе.

На юноше была лишь одна рабская роба серого невзрачного цвета, которая прикрывала тело. Длинные волосы запутаны и потускнели. Сразу видно, что эльф долгое время голодал, а о такой роскоши, как ванная или чистая одежда, и вовсе пришлось забыть. Однако, даже невзирая на то, что они сломлены, унижены, схвачены и превращены в рабов, гордость и самоуважение отнять ещё не успели.

Это даже хорошо, вот только выплеснуть всю ярость этот ушастый решил на мне. Той, кто их в итоге спас.

— Мне плевать, кем вы меня считаете, — ответила юноше, смотря тому прямо в глаза. — Святой или проклятой… Решайте сами.

— Считаете, что мы теперь обязаны расплатиться за своё спасение? И что потребуете в качестве оплаты?

— Ничего, — равнодушный ответ. — Просто, пока будете находиться здесь, не создавайте на моих землях проблем. Этого более чем достаточно. А после возвращайтесь к себе на родину.

— Считаете нас за идиотов?! — уже кричал юноша, дрожа всем телом. — Куда нам возвращаться? Люди сожгли наши дома! Люди убили членов нашей семьи! Люди уничтожили лес, в котором мы жили поколениями, и принесли разруху в наш мир! Именно вы открыли охоту на нас, как на скот! А теперь так легко просите вернуться, словно ничего и не было?! Ненавижу!!! — воскликнул эльф, после чего схватил графин с водой, который стоял рядом с кроватью, и одним рывком выплеснул всё содержимое мне в лицо.

В графине было чуть меньше литра. И теперь вся эта вода стекала по моим алым волосам, лицу и одежде.