Я ещё не успела взглянуть на содержимое сундуков, но уже видела то, насколько роскошны сами сундуки. Один целиком из серебра, два других из золота, и каждый из них был украшен драгоценными камнями.

— Что это? — холодный вопрос.

Взятка, — пронеслось у меня в голове.

— Дар в знак нашей дружбы! — произнёс мужчина, после чего всплеснул руками, словно собирался вызвать над своей головой не то радугу, не то фейерверк, как бы отмечая столь знаковое событие. — Это всего лишь скромный подарок. Ничего большего! Мне бы не хотелось, чтобы сама маркиза Феникс думала обо мне плохо. Ведь я хоть и аристократ, но предпочитаю работать руками.

— Вот как?

— Да-да, — закивал тот головой, мечтательно прикрывая глаза. — Путешествую по миру… Что-то купил там, что-то продал здесь, что-то нашёл тут… Вертимся, как можем. Сейчас такие времена настали, когда приходится трудиться, не жалея себя.

— Ага… — протянула я, но к сундукам так и не притрагивалась, хотя они стояли прямо передо мной. — И чем же вы торгуете?

— Ой! — отмахнулся мужчина, тут же засмеявшись. — Я продаю людям счастье, красоту, любовь и удовольствие.

— Даже так? — не выдержала и усмехнулась, едва сдерживаясь от того, чтобы не схватить один из этих сундуков и не надеть его торговцу на голову. — Может, покажете мне что-нибудь? Я также не против прикупить счастье, красоту и так далее.

— Да?… — неожиданно замялся он, наконец-то распахнув прищуренные глаза и взглянув на меня так, словно оценивал.

По всей видимости, он не был уверен, что я действительно его клиент. Губы пирата были растянуты в улыбке, а вот во взгляде имелось сомнение.

— Маркиза, — наконец-то начал Ода. — А давайте поступим так, вы поможете такому жалкому и несчастному торговцу, как я, беспрепятственно переходить границу в столицу. И, в свою очередь, будете не только получать процент с продажи товара, но и сами выберите себе всё, что нравится. Разумеется, я за это не возьму с вас ни монеты… Мы договорились?

После этого Ода протянул в мою сторону раскрытую ладонь, предлагая пожать её. Я же прекрасно знала, что как только прикоснусь к его руке, сломаю её. Причём без малейшей капли сожаления.

Этот прогнивший насквозь сукин сын хочет вписать меня в работорговлю.

Но самое мерзкое не это.

О нет… Самое чудовищное содержится в другом.

Торговал этот выродок нелюдями. То есть магическими существами, представителями другой расы и просто теми, кто отличался от общепризнанных стереотипов.

Всему виной война с демонами. Так уж вышло, что в постоянной длительной борьбе с монстрами, чудовищами и демонами люди разучились проявлять милосердие к другим существам. Весь мир стал делиться лишь на два вида существ: люди и нелюди.

Добро и зло.

Всё, что не являлось человеком, автоматически становилось монстром, от которого необходимо было избавляться.

Да и учитывая то, что в войне к демонам и в самом деле много рас присоединилось, этот человеческий ужас только усилился. И это при том, что множество рас по природе своей неконфликтные и миролюбивые. А были и те, кто, наоборот, помогали нам на поле боя, стремясь искоренить зло.

Но вот спустя десять лет война позади, мы победили, но ужас перед «другими» никуда не исчез.

Ненависть не исчезла.

И из-за этого большинство людей хоть и не афишируют это, но с радостью купят раба с одной простой целью — доминировать над ним. Почувствовать власть над тем, кого боишься.

Наше королевство официально не поощряет подобное, но при этом ещё не сформирован основной закон, который бы защищал другие расы. Более того, учитывая тот бардак, который сейчас происходит в столице, Бреанейн ещё ни скоро займётся данным вопросом.

Мне же остаётся только одно — пресечь это дерьмо. Во всяком случае, хотя бы на той территории, за которую я отвечаю.

Резко взяла мужчину за руку и, недолго думая, сжала его так сильно, что у того мгновенно, с хрустом переломались все пальцы в разных местах.

— А-а-а-а!!! — завопил пират, мгновенно сбрасывая улыбку со своего лица. — Маркиза! Что?… Какого дьявола?! Думаешь, что я это так просто оставлю? Я обязательно найду управу!

— Вот как? — холодно спросила, даже не обращая внимания на то, что дверь в помещение резко открылась и внутрь вбежало ещё трое пиратов с саблями в руках. — Даже интересно стало.