— Ты меня совсем не ценишь. — делано посетовал он, совсем не впечатлившись моей речью. — А я, между прочим, твой император.

— Понятно. — хмыкнула я. — Дама останется валяться на полу.

— А кто сказал, что принцессы на дороге не валяются? — вздохнул он, и мы все же обернулись. — Думаешь, обморок настоящий?

— А есть другое мнение? — задумчиво уточнила я, глядя на неподвижную красавицу.

— Типичная женская уловка. — с видом знатока сообщил парень. — Видят нужного мужчину, падают в обморок, ждут, когда он возьмет их на руки, а потом нежно оплетают шею руками и слабо шепчут "мой спаситель".

— Вижу, говоришь ты со знанием дела. — покивала я. — И часто с тобой такое проворачивают?

— Пару раз в неделю. — со вздохом ответил он, а после все же отпустил меня и пошел к телу.

— Ну, раз такое дело, позвольте немного изменить сценарий, мой император. — тоном верноподданной советницы сказала я, направляясь следом.

Талахай обернулся, заинтересованно вскинув брови, на что я ответила отработанной улыбкой. Обожаю влезать в чужие планы, разве не заметно? Я не удивлюсь, даже если узнаю, что мое существование получилось вопреки чьим-то планам. Такая уж у меня судьба. Присев рядом с девушкой, я стала быстро чертить в воздухе руническое заклинание.

— Что ты делаешь? — буднично поинтересовался парень, не пытаясь мне помешать. Кажется, он начинает мне доверять.

— Привожу нашу принцессу в чувство. — пробормотала я, не отвлекаясь от дела. Ведь стоит напортачить всего лишь с углом наклона одной единственной руны и все. Мы получим безмозглую такалаку. А оно нам надо? Нет, не надо. Корми ее потом еще, да от Эша скрывай...

— Я, конечно, не эксперт, но, кажется, она уже пришла в себя. — насмешливо сообщил мне правитель.

Чего? Я оторвалась от колдовства и опустила взгляд вниз, а там на меня смотрели огромные глаза нашей юной гостьи. Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом она тихо спросила:

— Я умерла и попала на Небеса? Вы радужная фея?

Я удивленно хлопнула глазами, совершенно не понимая, о чем она говорит и почему она вообще говорит. Какие Небеса, какие феи? Я же еще не напустила на нее магию, так почему она уже сошла с ума? Или это тут нормальный вопрос? И снова мне не хватает Ллойда. Никуда его больше не отпущу, он мне как переводчик просто необходим. Все эти размышления заняли у меня от силы секунду, по истечении которой я пришла к выводу, что леди стукнулась головой и ей нехорошо. Надо помочь бы...

— Вы живы, Элейника. — дипломатично ответила я, развеивая колдовство. Когда радужные руны растворились в воздухе, Талахай подошел, чтобы подать ей руку и помочь подняться. — Все хорошо. Как ваше самочувствие?

— Нет! Не прикасайтесь ко мне! — поспешно отползла от правителя девушка, глядя на протянутую руку, как на ядовитую мебару. — Вы... Это вы убили людей! Не приближайтесь! Фея, спасите!

— К слову о нормальных людях, солнышко. — выпрямляясь и засовывая руки в карманы брюк, криво улыбнулся мне Талахай. — Вот так реагируют нормальные люди на то, что произошло, а не обниматься начинают. Элейника, о каких людях речь? Здесь никого нет.

— Я не дура. — дрожа всем телом и заползая мне за спину, процедила дочь Эша. Удивительно, но она решила, что со мной ей будет безопаснее, чем с нем. С чего бы это? Может, она лукавит, утверждая, что не дура? — Крови много, а это значит, что кто-то умер. На вашей одежде тоже кровь, но ран нет, значит, это сделали вы.

— Блестящая дедукция, госпожа Тан. — холодно улыбнулся ей парень, снимая маску весельчака. — Вам бы в следственном комитете работать. Такой талант пропадает. Если это все, что вы хотели нам сообщить, то будьте любезны вернуться в свои апартаменты. Как видите, со мной не безопасно разговаривать.

— Но я... — вцепившись в мой рукав, настороженно выглянула из-за моего плеча Элейника. — Погодите-ка... Я вас знаю! Вы же... О, боги...

— Не совсем. — спокойно ответил парень, глядя на нее сверху вниз. Мы все еще сидели на полу, поэтому это было не сложно и Талахай возвышался над нами, источая ту самую ауру, которую я ощущала, когда подглядывала за его тренировками. Честно, я засмотрелась.

— Ваше императорское Величество... — как приговор самой себе, прошептала принцесса, сильнее вжимаясь в мою спину.

— Ну все, хватит. — решительно хлопнула я в ладоши, поднимаясь с пола и следом поднимая девчонку рывком. — Отвечай, чего ты вообще выбежала?

— Я... — на вдохе начала говорить Элейника, не ожидавшая такого напора, но потом ей будто стало вдруг нечего рассказывать. Или ее ответ перестал казаться ей хорошим. — Простите... Просто... До вечера еще столько времени, а я там совсем одна и... Я услышала звук шагов. Подумала, это слуги, но... Увидела все это и...

— Короче, тебе скучно стало. — подытожила я, дипломатично отдирая ее пальцы от своего рукава. Отдирались они плохо, но я не сдавалась. — Ты прости, но нам совершенно некогда тебя развлекать. Дела, знаешь ли.