И выбежал из гостиной. А потом вернулся и спросил:

— Про тебя рассказать им?

— Я сама, Соломон.

— Оки!

— Оки? — переспросил император.

— Это сленг.

— Хм, сложный какой язык.

— Многогранный я бы сказала, — улыбнулась я.

Император многозначительно посмотрел на меня. Я замешкалась. Но потом мужчина открыто улыбнулся и пошёл в мою сторону и раскрыл объятия.

— Ну что, принимаю тебя, дочка, в семью.

— Но я…

— Даррен делился с нами подозрениями, — император обнял меня. — Меня зовут Кристофер де Хай.

— Я… потом представлюсь.

Меня поспешно усадили на диван, а подошедший маг склонился надо мной.

Он начал водить руками и читать заклинание.

Было странно, словно кто-то гладил всё тело. Боли не было. Но только я подумала об этом, как меня скрутило. И я закричала.

Даррен уже был рядом, притянул моё тело на свои колени и начал укачивать.

Маг отошёл и устало опустился в кресло.

— Всё, леди. Теперь можете говорить, — махнул он рукой, давая разрешение.

Меня отпустило быстро. И магия льда не жгла меня и не приносила дискомфорта, как было в случае с Пардом де Гнусом — магом Огненных драконов.

Я обвела мужчин взглядом.

— Я… Арина Лавовая, бывший потомственный феникс с Земли.

Воцарившаяся тишина была мне ответом.

Глава 27

— Мне кажется, или я где-то уже слышал эту фамилию? — задумчиво произнес император и повернулся к магу, который хмурился и гладил короткую белоснежную бородку.

— Хм.

— Крон? Что скажешь? Ясно уже, что наши миры как-то связаны. А еще старуха эта плетет свои кружева.

Я буквально полчаса назад поведала все, что со мной произошло в этом мире, как меня призвали. Переселили душу, как Огненные замыслили гадость и как Нира явилась и притащила мне моего Хранителя, причем тот не помнил, как именно попал в тело кота.

Но тут маг вскочил довольно резко, несмотря на свой возраст, и заметался по комнате.

Потом маг что-то прошептал. На моих глазах он начал плести заклинание.

Его руки двигались быстро, ловко, словно в танце, а губы шептали таинственные слова, от которых воздух вокруг казался густым и тяжелым.

С каждым жестом и словом перед ним начала формироваться некая светящаяся энергия, которая постепенно превращалась в книгу. Это было завораживающее зрелище.

Вскоре перед магом появилась древняя книга. Он осторожно опустил ее на стол, и я увидела, как пыль взметнулась вокруг. Книга выглядела так, словно вот-вот рассыплется от старости. Маг начал листать страницы, которые, казалось, едва держались на переплете.

Мы подошли и склонились над книгой.

Каждый разворот открывал передо мной фрагменты истории этого мира. Я видела картины великих сражений, сцены мирной жизни и изображения магических существ, о которых раньше лишь слышала в легендах. Страницы хранили в себе знание веков, и я не могла оторвать взгляда, пораженная глубиной и богатством истории, которая раскрывалась перед нами.

Там были фениксы. Много. А потом пришли драконы. Время, что называлось Великим Переселением.

Маг, не отрываясь, читал строки, его глаза блестели от волнения и концентрации. Это была история мира, запечатленная в словах и образах.

А потом он заговорил. Тыча пальцем в ветхую страницу.

— Род Де Лава. Один из многих, что покинули наш мир после того как наши предки-драконы пришли сюда много тысячелетий назад. Здесь же изначально жили фениксы, но они… Огненные не могли ужиться с коренным населением. Они все время воевали с ними. И уже фениксам пришлось покинуть свою родину.

— А что Ледяные? — спросила я.

— Как тут написано… Мы сохраняли нейтралитет. И зря. Я сожалею о решении наших предков. Потому что Огненные, изгнав фениксов, занялись своими собратьями. Периодически мы заключаем перемирие, но их огненный бунтарский нрав дает о себе знать.

— А нежить всегда тут была?

— Да. Это болезнь нашего исконного мира просочилась сюда. Блуждающий Портал в наш родной мир, откуда мы бежали, открывается всё время в разном месте. И, как докладывает разведка, преимущественно на земле Ледяных драконов. Закрыть его не удается, предугадать появление тоже. В летописи написано, что это кара за деяния предков. Наказание Богов, — кратко ответил на вопросы маг. И теперь я многое понимала.

— Сколько себя помню, столько мы и сражаемся с нежитью. А теперь еще и с Огненными, что отказали в помощи и, более того, пытаются ставить нам условия, — нахмурился мой генерал.

— Я заметила, что магия Льда почти не действует на нежить.

— Да. Так тоже было всегда, — подтвердил мой дракон.

Мы замолчали. Каждый думал о своём. А потом, когда мы вновь расселись по своим местам, я произнесла:

— Так выходит, этот мир и правда колыбель фениксов. Неожиданно.

— Так! — вдруг стукнул кулаком по подлокотнику деревянного кресла император. — Старуху поймать и допросить.