Бросаю неодобрительный взгляд сначала на одного брата, затем на второго и понимаю, что их противостояние может затянуться надолго. Отпихиваю руку Дэйвора, освобождаясь от объятий, и сама подхожу к столу.

– М-м… Как тут вкусно всё па-ахнет, – хвалю заочно, потому что абсолютно все блюда на столе накрыты крышками. И никакой запах через них не просачивается.

Я с трудом отодвигаю тяжёлое кресло, готовая сесть, и Дэйвор отмирает и бросается ко мне на помощь. Устраиваюсь поудобнее, дёргаю осторожно его за рукав и говорю шёпотом, но так, чтобы Нойран мог слышать.

– Дорогой, ты представишь нас друг другу? – Я стреляю глазами в сторону лорда-хранителя.

Моя инициатива определённо не по нраву Дэйвору, но он всё-таки кивает и натянуто улыбается:

– Малышка, познакомься. Нойран ди Орташ, мой брат. – Улыбка исчезает с губ Дэйвора, стоит ему повернуться к брату. – Ной, это Лирея, моя эрна.

– Рад знакомству, – сдержанно отвечает лорд-хранитель. – Чувствуй себя как дома, Лирея.

Спустя несколько минут обмена фальшивыми любезностями мы, наконец, приступаем к ужину.

Поначалу едим молча. У меня создаётся впечатление, что Дэйвор вообще не настроен на общение. В то время как его брат настолько ошарашен нашим появлением, что просто не представляет, о чём говорить.

– Нойран, можно задать вопрос? Мне, правда, очень любопытно, – интересуюсь я, тщетно пытаясь прожевать кусок чего-то, похожего на копчёное мясо. И, получив одобрительный кивок, спрашиваю: – Как так получилось, что вы братья, но при этом один из вас, как я поняла, человек, а второй нет?

Рука Дэйвора с поднесённой ко рту ложкой на мгновение застывает в воздухе. Нойран тоже на миг теряется. Видимо, я сама того не зная, задела не самую лёгкую для братьев тему.

– Дэйв, ты не рассказал ей? – Нойран в эту минуту производит впечатление человека, действительно, крайне удивлённого.

– Прости, не успел. Был немного занят, спасая наши задницы от мин и наёмных убийц, которых кто-то отправил по нашему следу. – Дэйвор поднимает голову и, мазнув по мне взглядом, возвращается к прерванному ужину. – К тому же Лирее вряд ли будет интересна эта история.

– А вот и будет, – зло огрызаюсь я и под столом пинаю Дэйвора ногой. Но он не подаёт и виду. – Расскажи, Нойран.

Он, кажется, только и ждёт моей просьбы, чтобы начать рассказ.

– Ну, всё это случилось очень-очень давно. Мы с Дэйвом были ещё совсем мальчишками. – Его голос звучит тихо, но уверенно. – И вот однажды, возвращаясь с занятий, мы увидели в небе яркую вспышку. Словно взорвалась звезда. А спустя несколько минут вдалеке что-то упало, осветив огненно-красным заревом всю долину.

– Вы, конечно, пошли посмотреть, – предполагаю я, но Дэйвор снова косится на меня, топя взглядом своих глаз-океанов. Мысленно совсем не одобряю такое безрассудство, но вслух произношу: – Ну, а что? Я бы однозначно пошла. Не каждый же день на мой город падает непонятная горящая фиговина.

– Я тогда сказал брату примерно то же самое, – улыбается Нойран в ответ. – Увы, Дэйв не разделял моё любопытство. Мы немного повздорили, но потом я всё-таки убедил брата.

– Да, и я по сей день жалею, что поддался на твои уговоры, – не выдержав, подключается к беседе и сам Дэйвор. – Идти в Мёртвую долину было откровенно глупой затеей. Там могло быть всё что угодно. А мы могли погибнуть.

– Дорогой, не будь занудой!

Я мило улыбаюсь Дэйвору, строя глазки, и во второй раз пинаю его, но… Неожиданно попадаю в ловушку.

Он умудряется скрестить ноги так, что между ними оказывается зажата моя нога.

Дэйвор усмехается. А я вдруг, как девочка, краснею под его взглядом.

– Ладно, допустим. – Тру щёки ладонями, чтобы скрыть румянец и настроиться на дальнейший разговор. – И что вы увидели, когда вы всё-таки пришли на то место? Спасательную капсулу? Космический корабль?

Тщетно стараюсь не думать о Дэйворе и о своей ноге в его плену. И поражаюсь, как ему удаётся игнорировать мои попытки вырваться.

– Корабль? Нет, – качая головой, смеётся Нойран. – Может, что-то из этого где-то и было, но мы увидели кое-что другое…

– Мы увидели то же, – перебивает брата Дэйвор, – что видела в своём видении ты, Лирея. Двух великанов в кожаной форме и масках. Тогда мы ещё понятия не имели, кто такие склизоиды. Не знали, что они убивают одним лишь прикосновением.

– Верно, – подтверждает Нойран слова брата. – Мы проследили за ними и увидели, как они вошли в храм хранителей. Туда допускались только взрослые, приносившие дары. Было страшно. Но мы всё же пошли следом.