– Точнее, ты потащил меня туда за собой, – язвительно замечает Дэйвор и, наконец, отпускает мою начавшую неметь ногу.

Выравниваю её и уже собираюсь опустить, но в голову приходит другая идея. Помогая себе другой ногой, снимаю туфлю и приподнимаю босую ногу. Тянусь к Дэйвору, упираюсь пальцами чуть ниже его колена и медленно веду вверх.

Он делает глубокий вдох, но это единственная его реакция на мои действия.

– И что было дальше? – напоминаю я о рассказе скорее самой себе.

– Дальше в одном из залов склизоиды нашли хранителя. Они бросились на него вдвоём. Но он то ли услышал, то ли почувствовал их присутствие и повернулся.

Нойран переводит дыхание. Видно, что та встреча не прошла для него бесследно и навсегда отложилась в памяти. Затаив дыхание, я жду продолжении, и брат Дэйвора продолжает:

– Из рук хранителя вырвались два белых огонька. Один из них вошёл в грудь склизоида и там взорвался яркой вспышкой. А вот второй наёмник каким-то чудом увернулся и напал, повалив хранителя на пол храма. Склизоид схватил его за горло всего на какие-то полминуты. А затем просто отпустил, коснулся рукой своей груди и исчез.

Моя нога случайно соскальзывает с колена Дэйвора, и я вздрагиваю.

– И вы видели всё это и не помогли хранителю? Не позвали на помощь?

– Лирея, мы были просто детьми! – возмущается Дэйвор, буравя меня раздражённым взглядом. Остаётся только гадать, что его сейчас злит, мой вопрос или моё поведение под столом. – Мне тогда только исполнилось девять, а Нойрану одиннадцать. Мы столкнулись с тем, о чём даже не подозревали. Что мы должны были сделать, по-твоему? Вступить в бой?

Я не спорю и не возражаю. Наверное, Дэйвор прав.

– Неужели вы просто сбежали, бросив хранителя?

– Нет, конечно. Как только великан исчез, мы выскочили из укрытия и бросились к хранителю. Он держался за горло, хрипел, но был жив.

Дэйвор делает паузу и рассказ тут же подхватывает его брат.

– Мы спросили, чем можем помочь. Он ответил, что ничем. От яда склизоидов нет противоядия. И только хонтар поддерживает в нём жизнь. До тех пор пока не найден новый хранитель.

Я уже несколько раз слышу это странное, незнакомое слово хонтар. Но так и не знаю его значения. Собираюсь спросить об этом сейчас, пользуясь случаем. Только какая-то сила словно удерживает меня. И я молчу, довольствуясь тем, что братья ди Орташ рассказывают сами.

– Мы тогда ничего не поняли из слов хранителя. А он взял нас за руки и сразу отпустил мою, – делится воспоминаниями Нойран. – Затем хранитель что-то тихо сказал Дэйвору на ухо и умер. А брат вдруг сделался каким-то почти прозрачным и начал светиться изнутри, жутко меня напугав.

– Он сказал, что хонтар выбрал меня новым хранителем Эронии, – поясняет Дэйвор. – И когда придёт время, его Сила пробудится во мне вместе со всеми знаниями прежних хранителей. Мы никогда не обсуждали случившееся и никому не рассказывали о нём. Но однажды всё так и произошло.

Давно позабыв об остывшем ужине, во все глаза смотрю на Дэйвора. Как будто на мгновение вижу его совсем другим. Ещё не понимаю, каким именно. Но уже точно не тем самонадеянным, высокомерным и эгоистичным бабником, который полез ко мне с поцелуями в клубе, а потом на реке.

– Сочувствую, – восклицаю я, до глубины души поражённая историей о том, как Дэйвор стал хранителем. – Какой же ужас вам пришлось тогда пережить!

Он только вздыхает, и его взгляд, обращённый к брату, вновь становится хмурым и холодным.

– Ну, всё, Ной, довольно страшилок на сегодня! Ты ведь позвал нас не для того, чтобы до утра предаваться детским воспоминаниям? Да и я вернулся на Эронию не за этим.

А я понимаю, что поспешила с выводами об этом мужчине.

Уголок рта Нойрана судорожно дёргается. Не то от сдержанной улыбки, не то от невысказанного возражения. Словно лорд-хранитель подавляет в себе истинные эмоции, которые не желает показывать.

– Ты прав, Дэйв. К чёрту воспоминания! Что осталось в прошлом, пусть навсегда там и остаётся! – Нойран сходу меняет тему разговора и, улыбаясь во все тридцать два зуба, почти ласково обращается ко мне. – Лирея, ты уже видела главный город Эронии? Или мой брат до сих пор верен своим привычкам и не счёл нужным познакомить тебя с нашим миром?

Лорд-хранитель весь вечер чрезмерно улыбчив. Только вот его улыбка напоминает мне оскал хищного зверя.

Его весьма прозрачные намёки на то, что изгнанному хранителю плевать на меня, бесконечно раздражают. Но ещё сильнее раздражает то, что Нойран, похоже, принимает меня за совершенно бестолковую девицу.

Человек, прекрасно осведомлённый о времени нашего появления на Эронии и интересующийся, видела ли я город, выглядит более чем странно. К тому же это ведь он на долгие годы изгнал брата и занял его место? Так когда, по его мнению, Дэйвор мог познакомить меня с жизнью на планете?