До этого момента ей бы и в голову не пришло устраиваться на работу туда, где нужно так плотно работать с людьми, хоть у неё и был опыт общения с клиентами на переговорах, куда её часто брал бывший начальник. Откровенно говоря, Полина боялась, что с теми записями в трудовой, которыми она располагала, её просто не примут ни на какие другие должности. И вот внезапно ей выпал шанс практически по блату сменить профиль и научиться чему-то новому. Оставалось только решить, стоит ли этим шансом воспользоваться.

Полина ещё раз внимательно обвела взглядом уютную приёмную и внезапно почувствовала беспричинную тревогу, зарождающуюся в груди. На мгновение её разумом завладела дурацкая паническая мысль — а что, если именно это решение приведёт её к тому финалу, что показывали карты? Кто знает, какой шаг окажется первым на пути к пугающему будущему? С трудом отбросив сомнения, Полина глубоко вдохнула и вытащила из кармана платья телефон. Прежде чем устраиваться к другой ведьме на работу, следовало всё же посоветоваться с Алексом.

Едва он взял трубку, Полина торопливо изложила ситуацию и замерла в ожидании его совета.

— Эльвира Филипповна — не самая порядочная ведьма, — осторожно проговорил Алекс. — Но дела ведёт очень осторожно и в конфликты не вступает. Ты уверена, что её предложение лучше моего?

— Не лучше, — терпеливо ответила Полина. — Оно просто… нейтральнее.

— Понимаю. Главное не соглашайся ни на какие сделки и подработки по колдовству, а то она легко может втянуть тебя в какую-нибудь нехорошую историю.

— Ладно. — Она беспокойно оглянулась к стойке администратора и обнаружила, что рядом с Аллой уже находилась и сама Эльвира Филипповна с бокалом какого-то зеленоватого напитка в руках. — Спасибо. Я ещё перезвоню.

Стоило Полине завершить разговор, как Алла вновь приблизилась к ней и, вежливо откашлявшись, произнесла:

— Эльвира Филипповна предлагает тебе прийти на пару часов и присмотреться… к рабочему процессу. У меня завтра как раз второй день по графику, поэтому, если хочешь, приезжай в любое время.

Перед тем, как согласиться, Полина встретилась взглядом с наблюдавшей за ними хозяйкой заведения, и увидела, как по её лицу расползается довольная улыбка.

На следующее утро Полина проснулась очень рано. Она хотела как следует подготовиться к тестовому рабочему дню, поэтому сначала долго и тщательно накладывала нюдовый макияж, а затем собрала волосы в опрятный пучок. Волнение перед предстоящим знакомством с новой профессией даже притупило те переживания, которые не оставляли её два последних дня.

Где-то на середине пути у Полины зазвонил телефон. Стоило ей бросить быстрый взгляд на загоревшийся экран, как сердце на секунду будто ослабло, а затем заколотилось часто и рвано.

Это был Максим.

От звуков вибрации, разрезающей мелодию радио, все мысли в голове словно окоченели. Мог ли Максим так быстро получить уведомление от адвоката? Или звонил просто так? Стоило ли вообще отвечать ему сейчас…?

Когда вибрация стихла, Полина напряжённо выдохнула и даже прибавила громкости радио. Её пульс ещё не успел выровняться, как телефон снова зазвонил, но на этот раз вызов был не от Максима, а от его матери. Нехорошее предчувствие накрыло Полину плотным непроницаемым полотном.

— Полина, прости, что отвлекаю… — Голос Светланы Юрьевны прозвучал подозрительно тихо и слабо. — Я увидела пропущенные на телефоне Максима и решила перезвонить.

— Ничего страшного. А где сам Максим?

Из динамика донёсся требовательный детский плач, от которого Полина начала резко покрываться холодным потом.

— Он сейчас в больнице, — почти просипела в ответ женщина. — Максим в коме. Прости, что беспокою тебя, я просто уже не знаю, что делать…

— В коме?! — шокировано переспросила Полина. — Что с ним случилось?

— Полин, мне так стыдно тебя просить после всего, что он натворил… — Слова оборвались сдавленными рыданиями, а затем она продолжила: — Мне больше не к кому обратиться.

Всё её тело будто в миг превратилось в кусок ваты. Полина осторожно перестроилась в правый ряд, а затем прижалась к обочине и встала на аварийку.

— Как я могу… вам помочь? — спросила она пересохшим горлом.

Светлана Юрьевна в ответ ещё сильнее расплакалась, а Полина отчётливо осознала, что именно в этот момент пророчество сделало свой первый ход.