Отдельная злая ирония состояла в том, что Алекс не узнал её. Его растерянный взгляд и обращение на «вы» так сильно отпечатались в сознании Полины, что эта картина до сих пор то и дело всплывала перед глазами. А ещё Полина снова и снова видела кровь на белом, как лист бумаги, лице и слышала жуткие булькающие звуки. Алекс мог погибнуть, так и не осознав, кто принёс ему смерть. А Полина последовала бы за ним, будучи той, кого попросту забыли.

Осознание всей чудовищности произошедшего настигло её не сразу, но, когда картинка сложилась, Полину начало трясти крупной дрожью.

Она остановила машину на обочине и накрыла лицо ладонями в ожидании слёз и истерики, однако они никак не приходили. Вместо этого внутри разливалось всепожирающее чувство ненависти. Глядя на собственные руки, перепачканные засохшей кровью, Полина неожиданно отчётливо осознала, что хочет возмездия.

Нет. Это не она чуть не убила Алекса. Эта проклятая ведьма, Эльвира Филипповна, чуть не убила их обоих. Полина не сомневалась — та наложила свои чары целенаправленно, полностью осознавая, что может произойти с ними при встрече. Возможно, это было частью какого-то плана, а, может быть, она хотела наказать Полину за ситуацию с кольцом, однако особого значения это уже не имело. Эта женщина посмела тронуть Алекса, и она дорого поплатится за свои действия.

Когда Полина распахнула дверь «Волшебной косметологии», бушующий внутри гнев уже переплавился в холодную ярость. На неё, как на приманку, тянулись ведьмовские силы; они кружили рядом, то и дело обдавая Полину всплесками кровожадного нетерпения, но она сдерживала их. Пока что. Все эти силы следовало припасти до встречи с Эльвирой Филипповной.

Полина уверенно пересекла холл и остановилась перед стойкой администраторов.

— Мне нужна Эльвира Филипповна, — громко произнесла она. — Где я могу найти её?

Две девушки в форменных лавандовых блузках испуганно переглянулись и замерли.

— Ох, только не это, — прошептала та, что была повыше, а затем склонилась к напарнице и добавила еле слышно: — Что делать? Сразу вызывать его?

— Эльвира Филипповна бывает в клинике только по субботам, — ответила другая девушка, сверля Полину напряжённым взглядом.

— Нет, вы не понимаете. Я работала здесь, — повысила голос Полина. — У меня к ней срочное дело.

— Тогда вы должны знать, что у рядовых сотрудников нет её контактов! Простите, мы ничем не можем помочь вам. Пожалуйста, покиньте клинику, вы тревожите наших пациентов…

Девушка умолкла, уставившись на Полину испуганно и умоляюще, и только в этот момент Полина осознала, как её поведение выглядело со стороны. Она обернулась на зону отдыха, в которой действительно было многолюдно, и внезапно… расхохоталась.

Это с трудом укладывалось в голове. Кажется, она попала в какую-то искажённую реальность, в которой мир отражался вверх ногами. Ей не раз приходилось справляться со скандальными клиентами, приходящими в клинику в поисках её хозяйки, однако Полина даже представить себе не могла, что когда-нибудь станет одной из них! Теперь это она была той чокнутой, появление которой мешало окружающим! И Полина даже знала о чём думали девушки, стоящие за стойкой, — они судорожно соображали, как вытолкать её отсюда, не подняв при этом шума.

Несколько мгновений Полина всерьёз размышляла, не разнести ли весь холл клиники к чёрту. Тогда ей наверняка вызовут Артура Эдуардовича, и тот успокоит её одним своим касанием. Однако целью Полины было совсем не успокоение, а месть. И в этом экзорцист вряд ли мог ей помочь.

— Прошу прощения за беспокойство, — сказала она, выдавив кривую улыбку. Девушки напряглись ещё больше, и Полина развернулась и направилась к выходу.

На улице она некоторое время просто стояла на месте. Солнце слепило глаза и играло бликами в панорамных окнах здания косметологии, мимо проходили жизнерадостные пешеходы, а Полина никак не могла отделаться от ощущения, что угодила в странную параллельную реальность. Единственное, что скрепляло её с действительностью — это жажда поквитаться с Эльвирой Филипповной.

Тряхнув головой, она в очередной раз схватилась за свой телефон. Он разрядился ещё по пути сюда, но Полина всё равно зажала кнопку включения в надежде реанимировать его. Экран так и не загорелся, и она выругалась, чем привлекла внимание проходящего мимо мужчины в дорогом костюме. Глядя на то, как он бодрой походкой поднимается по ступенькам крыльца, Полина внезапно вспомнила о встрече, что состоялась на этом самом месте накануне запечатления. Тогда эта встреча показалась ей дурным предзнаменованием, но сейчас воспоминание о ней пришлось как нельзя кстати. Потому что теперь Полина знала, как выйти на Эльвиру Филипповну.

Она легко нашла нотариальную контору несмотря на то, что была здесь всего раз. Крыльцо, пристроенное к жилому дому, выглядело точно так же, как в тот день, когда они с Алексом приезжали сюда впервые. Совершенно обычное место, в котором обитал совершенно отвратительный человек.

В тесном коридоре на стуле сидел уже знакомый седой дедушка с кроссвордом в руках. Его выцветшие глаза моментально впились в Полину, однако она не стала замедлять шаг и сразу же направилась в приёмную. А из приёмной — к кабинету.