Я же доела, сложила в кучу посуду и поставила на окошко — Василий уберёт потом. И пошла проведать Брагина.

Оказалось, что доставили двоих, но на меня тут же замахали руками — мол, завтра, всё завтра, вам уже хватило, достаточно. Тогда я вернулась в кабинет и была готова ещё с полчаса доводить до ума документы, но там меня поджидал Елистратов.

— Ольга Дмитриевна, не изволите ли ответить на несколько вопросов?

— Спрашивайте, — я села и вытянула ноги.

— Как так вышло, что вы оказались служащей здешней магической управы?

— Череда случайностей, — пожала я плечами. — Матвей Миронович отправил меня учиться, а перед тем я подписала магический контракт — что вернусь после окончания базового курса. И вернулась.

— И неужели не было никаких других предложений?

На это я только пожала плечами, потому что — его мои предложения не касаются.

Он же помолчал, потом продолжил:

— Где вы учились? В Москве?

— Да.

— У Пуговкина, значит.

— Верно, у Афанасия Александровича.

— И сколько времени провели в академии?

— Год. Сдала квалификационный экзамен в январе. Планирую досдать общетеоретические предметы и защитить-таки полный диплом.

— Ого, — почему-то удивился он. — И зачем вам это нужно? Кто ваши родные, где они, почему позволили?

— В смысле — почему позволили? А не велит ли закон регистрировать всех магов и применять их способности на благо государства?

— Велит, но всегда можно найти вариант, когда женщина при том остаётся в семье.

— Ну так я не имею семьи. И возражать некому.

Он ещё раз оглядел меня, качал головой — вроде как «надо же, какое диво».

— И почему же никто не взял вас в семью, пока вы учились?

— Потому что контракт, — пожала я плечами. — Никто не желал испытать на себе последствия его нарушения.

— Они наступают далеко не всегда, — отмахнулся он.

— В текущем поколении не всегда. А зачем я буду навлекать беду на возможных детей и внуков?

— И что же, вы готовы исполнять ваши служебные обязанности и дальше?

— Конечно. Знаете, они не хуже и не лучше других. Нет, наверное, лучше, потому что служить компаньонкой или гувернанткой может почти кто угодно, а моя служба требует редкой квалификации.

— Сколько магов-некромантов зарегистрировано в губернии?

— Не знаю, — развожу руками. — Наверное, если бы были, мы бы работали не вдвоём с Михаилом Севостьяновичем?

— И вас не останавливает, что работать приходится с молодым неженатым мужчиной?

А это-то здесь к чему?

— Если вы обратили внимание, то работаю я преимущественно с женатым Брагиным, а если тут кто и холост, так это Василий. И если вы провели на такой службе хоть один день, то знаете — некогда тут личное разводить.

— Это вы зря, всегда можно найти возможность. Но хорошо, поговорим о другом. Вам доводилось проводить посмертные допросы тех людей, которые не желали отвечать, и впоследствии оказались жертвами существа, названного демоном?

— Доводилось.

— Опишите, как это происходило.

Я честно описала симптомы, и как происходило — описала тоже. И как расспрашивала сама, и что видела, когда присутствовала при работе Соколовского.

— И откуда узнали, что это работа демона?

— Князь Бельский нас просветил, царствие ему небесное, — пожала плечами.

— Как умер Бельский? — быстро спросил Елистратов.

— Так сожрали, — будет расспрашивать — расскажу, а так — нет.

— Откуда знаете?

— Видела.

— Извольте рассказать.

Что ж, пришлось рассказывать. Но — я рассказала только о нашей встрече в Общественном собрании, и только. Не сказала ничего о том, что уже имела опыт взаимодействия с лисицей к тому моменту.

— И его так же не удалось расспросить? А тело отправили в Москву? — он дождался моих кивков на оба вопроса. — Бред какой, господи, — поёжился. — И как прикажете этому верить? — кажется, это был риторический вопрос.

— Наверное, вам просто не доводилось сталкиваться с подобными сущностями, — я не сводила с него глаз.

Он выглядел, как человек, который думает, что его пытаются обмануть — то есть, не верил мне совершенно. Его дело.

И кто знает, до чего бы мы ещё договорились, но пришёл Брагин и сказал, что рабочий день окончен, и он желает здесь всё запереть. Встретимся завтра.

Вот-вот, встретимся завтра.