— Отчего же достойные доверия свидетели все, как один, цитируют вашу к ней записку? — свидетель был один, и записку ему не цитировали, а упомянули, но где один, там и два, так ведь, а Оленьку надобно найти.

— Какую записку? — дама нахмурилась очень натурально, но Иван Алексеевич видел — лжёт.

Что-то определённо знает. И не хочет говорить.

— Записку, в которой вы приглашаете Ольгу Дмитриевну прийти к вам, — Куницын гнул свою линию.

Дама смутилась.

— Вы может спросить Митьку, приходил ли к нам кто-нибудь, — задрала она нос.

Митькой оказался тот самый лакей-привратник, он вытаращился на Ивана Алексеевича и ответил — нет, не видел никого. И был правдив, в отличие от своей хозяйки.

Куницын уже собрался встряхнуть ту самую хозяйку — легонько, так, чтобы чуть напугалась и перестала лгать — но сверху спустился мужчина, примерно тех же лет, солиден и важен, и похож на даму носом и глазами, и спросил:

— Наташа, что тут? У нас гости?

— Здравствуйте. Куницын, Иван Алексеевич, к вашим услугам, — поклонился вежливо. — Увы, не представлен ни вам, ни почтенной даме, но поверьте, вопрос у меня самый насущный.

— Иван Родионов, — тот ответно кивнул. — А это Наталья, сестрица моя.

— А по отчеству? — вкрадчиво спросил Куницын.

— Павловичи мы. Прошу пройти, и излагайте ваше дело.

В гостиной наверху Иван Алексеевич принялся излагать.

— Я разыскиваю Ольгу Дмитриевну Филиппову.

— Отчего же вы разыскиваете её у нас? — нахмурился Родионов.

Иван Алексеевич видел отчётливо — не лжёт, и впрямь не понимает. В отличие от сестры, которая определённо беспокоится.

— Сегодня кто-то из вашего дома отправил в Кузнецовскую больницу записку для госпожи Филипповой. Она отправилась к вам сюда и пропала.

— Какая ещё записка? Госпожа Филиппова была у нас давненько уже, в день смерти батюшки, — и дальше Родионов изложил уже известные факты.

На лице сестры его изобразилось торжество — вот, мол, так, я же говорила!

— Но в больнице мне определённо сказали, что Ольгу Дмитриевну пригласили сюда. Понимаете, пока она не замужем, я, как отец, несу за неё определённую ответственность. И должен её найти.

— Вы — её отец? — нахмурилась Наталья Павловна. — Тоже маг, что ли?

— Именно, любезная Наталья Павловна, маг-некромант, — Куницын постарался вложить в улыбку как можно больше угрозы. — Понимаете, я вижу, что вы лжёте. И должен понять — в чём именно лжёте и почему.

— Наташа? — Родионов хмуро взглянул на сестру.

— Давайте ещё раз спросим лакея у дверей, — предложил Куницын.

Лакей Митька сообщил, что никого не видел, но — оказалось, что он заступил на свой пост не с утра, как можно было подумать и как случалось обычно, а два часа назад, по велению Натальи Павловны. А перед ним был Савва, он куда-то делся.

Родионов велел немедленно найти и доставить сюда того Савву, тот не сразу, но явился. Сначала со страхом поглядывал на хмурую хозяйку и отнекивался — мол, ничего не знает. А потом Иван Алексеевич пристально на него взглянул — и тот заговорил.

Да, были гости, с одной барыней хозяйка из церкви вернулась, вторая уже после обеда пришла. Да, первую точно знает, все её знают, это Вострова, супруга Петра Иннокентьевича. А вторая такая же молодая и модная, наверное, тоже чья-то жена. Нет, ни одна обратно не выходила. А потом его отправили дров принести на кухню, а Митьку позвали на воротах стоять, вот и всё.

— Наталья, что ты тут устроила? — грозно спросил Родионов у сестрицы.

— Врёт он, ничего я не устраивала, ничегошеньки, — бодро начала Наталья Павловна, но под взглядом Куницына увяла.

— Наталья, говори, как есть, — Родионов хмурился. — Ещё нам не хватало с магической управой что-то делить! Болотников не твой приказчик, слушаться не будет, и о батюшкиных заслугах не вспомнит!

— Да нечего мне сказать, — продолжала упираться вредная баба.

Что Митька, что Савва уже благополучно утекли — от греха подальше, тем более, что снаружи доносился какой-то невнятный шум. Наталья смотрела, как ворона нахохлившаяся — вздёрнувши нос и поджав губы. Мол — ничего не знаю, а если и знаю, то вам ни слова не скажу.

— Иван Павлович, дозволите помочь сестрице вашей рассказать? Явно же там что-то есть, но она по какой-то причине испытывает трудности. Не то вспомнить не может, не то язык не поворачивается, — Куницын остро взглянул на Родионова.

Сам бы уже встряхнул упёртую, да и дело с концом. И встряхнёт ещё обоих, если брат заартачится.

Но брат не стал артачиться.

— Помогайте, — хмуро сказал он Куницыну, чем немало удивил свою сестру.

— Ах ты, Ванька, креста на тебе нет, стыдобища, против родной крови, значится, — завелась было она, но умолкла под взглядом Куницына.