— Вдруг на нём есть какие-то охранные артефакты? — это называлось одной из основных причин. — Предметы или татуировки?

Одежду, точнее, то, что называлось одеждой, сняли мужчины, а где и разрезали. Драный старенький тулуп, драная снаружи и прошитая мягкой суконкой внутри шапка, и под тулупом обнаружились хороший суконный кафтан и толстые крепкие штаны, и валенки тоже снаружи выглядели так себе, но — крепко и аккуратно подшиты, и если в такой мороз сидеть на паперти — нужно тепло одеваться.

Никаких предметов или татуировок не было, и следов насилия тоже — ни синяков, ни ран, ничего. А ещё он был бледен, как будто в теле не осталось ни капли крови.

Ну вот, первый день — а уже фиаско.

Нужно было предложить вариант причины — отчего нет возможности подвергнуть покойного посмертному допросу. Мне придумалась ещё одна.

— Скажите, а был ли он магом? — спросила я.

— Да ну, был бы он магом, разве бы сидел на паперти? — не поверил Василий. — Он, конечно, был хромой, говорил — нога отсохла, ходил с палкой, но зачем магу, даже хромому, жить на подаяние?

Сейчас мы отчётливо видели, что никакая нога у Игнатки не отсохла, и всё с ним было в порядке. Ну, кроме того, что уже не жив, и его очевидно убили.

— Может, то подаяние было поболее, чем заработок нашего друга грузчика? — я кивнула в сторону холодильной комнаты, куда отнесли моего самого первого клиента.

— Может, и так, — не стал спорить Брагин. — О том, есть ли кровь, посмотрим при вскрытии, — подумал и спросил: — А если маг, то можно молчать при допросе некроманта?

— Если маг, мог себя заколдовать. Как раз, чтобы не спросили.

— Ладно, нет — так нет. Всё одно одинокий, родни не имеет, где жил — никому не ведомо, и расследовать никто не будет. Не огорчайтесь, Ольга Дмитриевна, просто пишите, как есть, да и ладно, — говорил Брагин. — А сейчас вообще идите писать отчёты, как раз управитесь.

Управилась я уже в сумерках. Конечно, сейчас я уже не попаду ни в какую лавку, всё потом. Я записала на отдельном листе все данные о сегодняшних случаях — Соколовский говорил, что это важно, мало, ли что дальше будет, данные нужны. Сложила официальные отчёты в соответствующую папку, поверх отчётов, подписанных «Соколовский». Попрощалась с Василием — Брагин уже убежал, и пошла потихоньку домой. Можно было тенями, но я так устала, что подумала — лучше уж немного подышу морозным воздухом, вдруг голове полегчает?

Дома меня поджидали с горячим ужином — и это оказалось просто великолепно. Куриная похлёбка, тушёная капуста, горячий чай — божественно.

— Скажи-ка, Лукерья, а можно ли мне завтра с собой взять что-нибудь поесть? — спросила я, заглянув на кухню после ужина.

— Отчего нельзя-то. Можно. Хлеб с салом сгодится?

— Конечно, — я не очень жаловала сало в прежней жизни, но холодной зимой на непростой работе — отлично, съедим сало.

А потом я села в гостиной у печки и достала учебник — о некромантии в судебной практике. Потому что нужно было понять — вдруг я о чём-то забыла, и потому не смогла разговорить Игнатку?

Ещё один вариант нашёлся сразу — не он сам себя заколдовал от возможных посмертных воздействий, но — это сделал другой человек. Несомненно маг. И что же, тот маг отчего-то не хотел, чтобы узнали об обстоятельствах смерти?

Я размышляла об этом, и ещё о том, не пойти ли уже спать, потому что завтра подниматься к восьми, когда воздух в комнате затрещал на грани слышимости и ко мне с теневой изнанки мира явился господин Соколовский собственной персоной. И был он почему-то злющий-злющий. Сверкнул глазами и поинтересовался:

— И отчего же вы не изволите отвечать, если вас вызывают, уважаемая Ольга Дмитриевна?

8. Начальник пришёл

— Вызывают? — я не поняла. — Меня?

— Именно, — кивнул он. — Если вы находитесь на службе, и вас вызывают, предполагается, что вы услышите и отзовётесь.

— А меня… кто-то вызывал? Куда? Когда?

Я устала, я хотела спать, и отчётливо тормозила.

— Да раза три сегодня, как начал в три пополудни, так и не преуспел, — вздохнул он и сел.

Дверь скрипнула, в щель просунулся Надеждин нос, блеснули глаза.

— Ой! Ну точно, у барыни-то гости! — громко сказала она в коридор.

Я рассмеялась. Гости, да. От таких гостей…

— Надя, чаю подай, будь добра, — крикнула ей в спину.

— Чай не обязателен, а вот услышать ваши объяснения я бы хотел, — покачал головой Соколовский.

— Вы не мёрзнете? — удивилась я.

В больнице было… как-то. Во время осмотров и допросов я не помнила, насколько там холодно. А в кабинете, где писали отчёты, стояла небольшая железная печка, её Василий подкармливал дровами, труба от той печки торчала через небольшое окошечко наружу.