Первого нашли тут неподалёку возле аптеки — так было записано дежурным. Пожилой, истощённый — видимо, замёрз.

— Смерть наступила сама по себе, скорее всего — от переохлаждения, но это вы, Иван Дмитриевич, ещё проверите сами, — говорила я.

Будучи спрошен, покойный назвал имя, род занятий — а что бог пошлёт, и добавил, что пришёл в город из деревни счастья искать прошлым летом. Ясно, у меня дома тоже в холода случалось, что насмерть замерзали такие, которые жили по принципу «что бог пошлёт». И что ночью шёл в некое место, где собирались такие же бездомные, где должно было быть тепло. Но идти было тяжело, он присел передохнуть… и всё.

Я вернула беднягу в подобающее состояние и встряхнула руки.

— Очень хорошо, Ольга Дмитриевна, — раздалось из-за спины. — Приветствую всех.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, обернулась… там стоял Соколовский. Поклонился мне, пожал руку Брагину.

— Добрый… день, — выдохнула. — Не нужно так пугать, хорошо?

— Хорошо, — улыбнулся он. — Прошу прощения, не собирался никого пугать. И если можно — давайте посмотрим на ваш вчерашний молчаливый случай.

— Пойдёмте, взглянете, Михаил Севостьянович, — кивнул Брагин.

Мы пошли в соседнее помещение, где было не просто холодно, а очень холодно, и где ожидали те тела, которые пока ещё не были либо востребованы кем-то, либо должны быть похоронены за казённый счёт.

— Предположение Ольги Дмитриевны подтвердилось полностью — в теле нет ни капли крови, — говорил Брагин. — Причину предположить не могу.

— Что-то такое я не так давно слышал, — сказал Соколовский.

И тут к нам явилось новое лицо.

— Где тут у вас божий человек, которого вчера порешили? — поинтересовался от порога мужчина в форме сыскной полиции.

Лет так тридцати, снял шапку — и показались русые вихры, той шапкой примятые. Лицо такое волевое, видно человека, привыкшего командовать, серые глаза смотрят жёстко.

— Желаю здравствовать, — кивнул Брагин.

А Соколовский усмехнулся и спросил:

— Отчего же вам, Семён Игнатьевич, день нынешний так нехорош, что даже и не здороваясь, заходите?

— Здравствуйте, Соколовский, — поджал тот губу. — А это что ещё за явление? — и смотрит на меня.

— А это госпожа Филиппова, маг-некромант. — сообщил Соколовский. — Ольга Дмитриевна, то явление, что мы все сейчас здесь наблюдаем, зовётся Семёном Игнатьевичем Пантелеевым. И он здесь у нас не просто так, а глава сыскной полиции, то есть — при исполнении.

— Откуда это вы взяли ещё одного некроманта? Доказывали же мне, что нет!

— А теперь есть. Ольга Дмитриевна окончила курс в Московской академии по направлению губернатора, выдержала экзамен, вернулась к нам и приступила к исполнению своих обязанностей, — Соколовский не сводил с сыщика насмешливого взгляда.

Тот ещё раз сумрачно глянул на меня, потом на него. Соколовский же обменялся усмешками с Брагиным.

— Отчего вчера сразу не доложили? — продолжал хмуриться Пантелеев. — Кто устанавливал причину смерти?

— Ольга Дмитриевна, а после неё я, — спокойно ответил Брагин. — А сегодня ещё и Михаил Севостьянович глянул. Не было никаких приказов о том, что про какие-то случаи нужно докладывать прежде прочих.

— Теперь есть, — бросил Пантелеев. — Если ещё увидите вот такое же — когда крови нет ни капли — немедленно докладывать. Приказ сегодня будет, пошлю Звереву. И прочим главным врачам тоже. А если вам, — он недобро глянул на Соколовского, — нужно лично и отдельно, то тоже сделаю.

Тот поклонился молча, а я подумала — вот ещё один командующий на наши головы, не многовато ли?

— Нужно просто быть в курсе, — влезла я. — Если о чём-то не знаешь, то брать этот факт в расчёт никак невозможно, — качаю головой.

— Ладно, ладно, — замахал руками Пантеелев. — Заключение дадите посмотреть?

— Безусловно, — кивнул Брагин. — Ольги Дмитриевны и моё.

— А допрос был? — продолжал допытываться грозный сыщик.

— Был, — кивнула я, — но успехом не увенчался.

— Это как? — не понял тот.

— Спрашиваемый отказался отвечать.

— Как отказался? Как он мог-то?

— Бывает и такое, — пожала я плечами.

— Да это вы, наверное, что-то не так сделали! Не умеете, если только что из академии!

— А вот попрошу вас лишнего о моих людях не говорить, — Соколовский вмиг стал суровым. — И спросить Ольга Дмитриевна умеет, и понять, что видит — тоже. Бывает всякое, понимаете? И если вы пока сами с чем-то не сталкивались, то не значит, что в мире такого нет. Смотрите, если такой неверующий.

Он повернулся к телу Игнатки, простёр над ним руку и проговорил формулу начала допроса, добавив силы. Тот не шевельнулся. Тогда Соколовский добавил ещё силы, по телу как будто прошла судорога… но и всё, ни единого слова бедняга не произнёс. Мне почудилось, что наоборот — сжал губы сильнее.