Не дожидаясь, пока друг очухается от неожиданного предложения, я спросил:

— Согласен?

Тот, допив очередную порцию до дна, медленно кивает, заявляя:

— За тобой будет должок!

Вот и ладненько, — хлопаю себя по бедрам и разливаю вино.

Некоторое время мы молчали, каждый обдумывая свое.

— Кстати, Санген, — прерывает затянувшуюся паузу маркиз. — А не думаешь ли ты, что в качестве жены маленькая Арида будет не так уж и плоха?

— Что? — я выпучил на собеседника глаза. — Что ты несешь? Не будет она никакой женой! Ну, в смысле не будет настоящей женой.

Я выделяю слово «настоящей», чтобы дошло даже до моего недалекого друга, который до сих пор думает, что я не побрезгую лечь в постель с изменившей мне мерзавкой.

Маркиз замолкает в очередной раз, а я рассматриваю два припасенных на завтрашний день кольца. Вернее, перстня. Одно с черным камнем, на котором выгравирован фамильный герб Сангианов — кольцо, оставшееся от моего отца — его надену я. А для Ариды предназначено другое колечко — тонкое, золотое, с небольшим изумрудом. Это было кольцо моей покойной матери…

К сожалению, обручальное кольцо для невесты я выбрал, когда еще не застукал ее в беседке. Сейчас бы я ограничился оловянным простым колечком, какие надевают в день свадьбы крестьяне…

Граф Санген Сангиан

В день свадьбы я начал пить еще с утра, и к моменту венчания был уже весьма навеселе. Однако быстрая езда до храма слегка отрезвила мою буйную голову, так что перед глазами гостей, папаши Эро Фонта и моей невестушки предстал почти трезвым и абсолютно порядочным господином, как и полагается счастливому жениху.

Отвезя разряженную в пух и прах Ариду в замок, я немедленно отбыл отмечать этот траурный для меня день. День, когда я связал себя брачными узами с ненавистной мне женщиной. Одно утешало меня — что маркиз не подведет, и скоро я избавлюсь от женушки.

Я не хотели ни минуты лишней находиться рядом с той, кто ведет себя подобно портовой шлюхе. Кстати, о шлюхах… Именно к ним после свадьбы я и отправился. С теми, что не строили из себя знатных дам, отличие от моей новоиспеченной жены, я тоже мог вести себя честно. Арида же была шлюхой, но при это пыталась изображать из себя порядочную даму, а теперь еще и аристократку. С этим меня могла примирить только мысль о приданом, которое уже начало поступать к моему банкиру.

Я отправился в заведение мадам Винсенты — лучший бордель в нашей округе. Мне казалось отличной мыслью провести свою первую брачную ночь после женитьбы на шлюхе именно со шлюхами. Каких только штучек не было в этом заведении: длинноногие и коротышки, толстые и тощие, смазливые и страшные, старые и молодухи, черноволосые и рыжие… Любой найдет себе по вкусу.

Отвергнув нескольких крашеных блондинок, которые слишком напоминали мне о белокурой Ариде, я остановил свой выбор на темнокожей бестии с Юга по имени Лупита.

В хмельном угаре прошло по меньшей мере несколько дней, может, целая неделя. В очередное утро я проснулся от того, что кто-то придавил кровать, усевшись рядом со мной. Потянувшись, я открыл глаза: в полуметре о них покачивались голые груди эбенового оттенка. Лупита!...

— Ты есть-то будешь, дьявол во плоти? — улыбнувшись, поинтересовалась негритянка. — Мы здесь уже шесть дней, и только пьем и трахаемся, так и помереть недолго.

Я застонал, ухватившись за голову: та нещадно раскалывалась.

— Нет, есть пока не могу, — отказался я. — Вот если кофе найдешь, тащи.

Весело сверкнув голой коричневой задницей, проститутка убежала.

Кода она принеслась обратно спустя минут пятнадцать, я уже оделся и стоя, смотрел в окно. Взяв с подноса чашку, отглотнул несколько раз. Кофе оказался очень крепким и горячим. Он удивительным образом прочистил мои мозги, почти избавив от головной боли.

— Спасибо, — я улыбнулся, поблагодарил девушку и отсчитал ей несколько дополнительных монет, достав их из кармана камзола.

Девушка взяла монеты и присела в смешном книксене, который был особенно забавен учитывая, что она была голой.

Попрощавшись с Лупитой, которая уверила, что будет ждать меня всегда, в любое время дня и ночи, я вышел на улицу. Свежий воздух окончательно удалил остатки алкогольных паров из мозга. Что ж, медовый месяц завершен, пусть продолжался всего лишь неделю… Пора было посмотреть, что там в мое отсутствие поделывает женушка. Трудно ей, должно быть, ведь мой замок находится на отшибе, и там хахаля не заведешь…