А дальше начались проблемы. Первая: все книги были расставлены по алфавиту. То есть «Антология легенд народов Карастели» стояла рядом с романом «Анарабель, покорительница сердец» и справочником «Анатомия и особенности содержания эльгов». Наконец я отыскала книгу «Вилерада, мифы и факты». И тут же возникла вторая проблема: пришлось её читать. А это долго! Нельзя было найти поиском по странице нужный абзац, никто не подсвечивал в тексте ключевые слова, а сноски так и вовсе были в конце книги, а не по ссылочке. Ужас! Фолиант оказался огромным, но нужное я нашла, пусть и не сразу. «Передача вилерады через кровь». Жаль только, что в разделе мифов! В этом же разделе приводился список различных курьёзных ситуаций.

«Показателен случай, произошедший на исходе девятого века новой эры с неким Йонасом Болгудтом. Он утверждал, что не заражал вилерадкой переселенку, и даже в том поклялся на общем сборе, что не возлегал с нею во соблюдение запретов. Осмотр девицы показал, что она и впрямь девственницею была. Однако в ходе выяснения обнаружилось, что хоть с девицей он и не спал, но семенем своим её осквернил, руками случайно занеся его в причинное место оной девицы с её полного одобрения. Оный случай наглядно показывает, что во избежание случайных заражений необходимо до брака всяческих контактов избегать, а после самоублажения руки тщательно мыть, прежде чем к переселенке ими лезть».

Вот честно, если бы у нас в школе так весело учебники писали, я б на одни пятёрки училась. Восхитительно же. Жаль только, подкрепить мою позицию эта книга никак не могла, напротив. Пришлось искать другие источники. Но они ничем не порадовали.

«Вилерада передаётся только через контакт с семенем».

«Заражение через кровь и слюну невозможно».

«Переносится вирус исключительно половым путём».

«Других способов передачи не существует».

Я даже про несколько случаев иммунитета к вилераде прочитала. Оказалось, что некоторые расы ею не заражаются. С ними вилерианцы успешно торгуют, заключают договора и даже регулярно навещают там бордели, хоть это и осуждается. Интересно, а почему Мейер в таком ни разу не был? И ведь не спросишь сейчас.

За древними фолиантами просидела всю ночь, но ничего, что могло бы пролить свет на случившееся со мной, не нашла. Ближе к утру, спустя несколько часов бесполезного копания в книгах, виски начало ломить, глаза воспалились от напряжения, веки припухли, и я решила, что на сегодня хватит. За окном безраздельно царила безветренная ясная ночь. И мне бы пойти спать, но хотелось увидеть Мейера, поговорить с ним. Я убрала просмотренные книги, прихватила с собой заинтересовавшую меня энциклопедию, которую ещё не успела изучить, и двинулась прочь из библиотеки.

Ковровые дорожки скрадывали звуки шагов. В сонном ночном безмолвии чужого дома я подошла к нужной двери. Решила, что жених, как и я, вряд ли может спокойно спать после всего, что случилось. Осторожно постучала и тихо позвала:

— Мейер?.. Ты не спишь?

Из-за соседней двери высунулась рожа бесячего младшего братца.

— И чего тебе неймётся, а? Чего ты лезешь? Или спать теперь не с кем, вот ты и маешься? Совсем озабоченная? — зло зашипел он.

Я растерянно стиснула книгу и замерла. Отвыкла от такого обращения, да и состояние после болезни всё ещё было так себе. Подобающий случаю колкий ответ как-то не придумался, а на глаза навернулись горькие слёзы обиды. А ведь этому мелкому вездесущему (или даже вездессущему, кто знает) говнюку я точно ничего плохого не сделала!

В этот момент дверь Мейера распахнулась, он мягко отодвинул меня в сторону и ломанулся к брату. Дверь соседней комнаты захлопнулась, а изнутри послышались приглушённые звуки разговора на повышенных тонах.

— Не смей лезть! Мало тебя отец наказал? Я добавлю…

— Но она же…

— Это не твоё дело! Она сделала свой выбор, научись его если не уважать, то принимать достойно. Думаешь, она первая, что выбрала другого? Нет! И в твоей жизни такая наверняка будет. Реагируй как мужчина, а не как обиженный ребёнок! — рычал Мейер.

— Она тебе изменила!

— И как это касается тебя? Да, пообещала, потом передумала и предпочла другого. Бывает. Ты не в праве с ней плохо из-за этого обращаться. Никто не вправе.

— У неё на лбу был твой секвин, когда она с другим спала! — яростно воскликнул младший.

— Да. Был. Поэтому я разорву помолвку и не прощу этого. Но оскорблять её не стану и тебе не позволю. Понял?

— Ты просто…

— Что я просто? — угрожающе пророкотал Мейер.

— Ты просто стелешься под неё, вот и всё! А ведь мама всегда предупреждала! Нельзя возносить женщину на пьедестал только потому, что она женщина!

— Нет, Сой, я не стелюсь. Просто не считаю нужным делать ей больно в ответ. И тебе не позволю. Запомни: с тобой могут поступить грязно и подло. Этого ты не избежишь. Но решать, поступать ли так самому — выбор твой. И только твой. Нельзя оправдывать свою низость тем, что кто-то другой начал первым. И в твоём возрасте пора бы это понимать. Я всё сказал. Весь талый месяц будешь чистить стойла эльгов. Не уймёшься — продлю наказание на всю весну.

В ответ раздалось нечленораздельное шипение, а потом несколько смачных ударов. Я поспешила просочиться в комнату Мейера, пока он не вернулся. По крайней мере, чтобы меня выставить, он теперь должен будет меня взять и вынести. И даже (о ужас!) посмотреть на меня.