Весь ее внешний вид говорил о том, что общий язык мы не найдем. Ни на какую добрую фею-крестную она не была похожа, скорее, на злую училку, которая считает свой предмет, а заодно и свою персону самыми важным в этом мире.

Модистка ворвалась в спальню с огромным чемоданом и сразу одарила меня очень презрительным взглядом. Я не растерялась и начала в ответ разглядывать ее. Модистка быстро проиграла игру в гляделки, поэтому наконец перешла к диалогу.

— Здравствуй, милая! Я — Мадам Петвина, твоя новая модистка. Мы сделаем из тебя настоящую принцессу!

— Что вы! Я лишь невеста Кристиана. Зачем принцессу? Нам бы герцогиню…

Модистка явно не оценила мой сарказм. Казалось, она вообще пропустила мои слова мимо ушей. Как позже выяснилось, этой женщине вообще было все равно, что я делаю и что говорю. Для нее девушка состояла лишь из внешней оболочки, все остальные опции в виде речи и прочего для нее были лишними.

— Внешний вид — это все! Сначала корсет, потом пышные юбки!

С этими словами Мадам Петвина открыла саквояж, который явно был магическим, иначе нельзя объяснить, как он вместил в себя столько вещей. Модистка начала доставать разнообразные корсеты и подъюбники. Сказать, что я была в ужасе от мысли, что на меня это наденут — ничего не сказать.

— Корсет? — я все же решила снова попробовать выстроить диалог. — Я даже не знаю, как его надевать!

— Ничего страшного, я тебя научу!

— Но… он же выглядит как пытка из средневековья!

— Откуда? Хотя, не важно! Красота требует жертв, дорогуша. Держи корсет.

Я честно его взяла и даже постаралась надеть. И это даже было терпимо, пока к процессу не присоединилась сама модистка и не затянула меня до того состояния, когда свет из окна переходит в свет в конце тоннеля.

— Кажется, я не могу дышать…

— Это нормально!

— Нет! Это вообще ненормально!

— Главное — талия должна быть осиной! Теперь юбка…

Пришло время второго испытания, после которого я лишилась возможности не только дышать, но и нормально двигаться.

— Я чувствую себя как торт на свадьбе!

— Прекрасно! Думаю, в таком ключе и будем работать…

— Нет!

— Да! Юная леди, я лучшая модистка этих земель.

— Поверьте, я не леди, и я вас не заслужила! Можно мне худшую!

— Не переживайте, его светлость Кристиан Грейв-Соле уже все оплатил…

— Спасибо ему! — зло буркнула я, пытаясь расслабить шнуровку корсета. — Давайте рассмотрим фасоны попроще?

— Никогда! Внешний вид — это все! Ах, молодежь… Никакого чувства стиля. Что вам не нравится? У вас же скоро балы, приемы! Его светлость мне четко сказал, что вы его невеста! Вы о балах вообще думаете? Чего вы хотите?

— Только о них и думаю! И я хочу на них танцевать и смеяться без риска потерять сознание, — врала на ходу, но вроде складно.

Однако Мадам Петвина только недовольно покачала головой.

— Сложно же Кристиану с вами будет… — наконец процедила она.

— Поверьте, я все для этого сделаю! — буркнула себе под нос, а потом уже громко произнесла. — Вы знаете, так как я невеста, мне необходимо несколько фасонов, в том числе и не таких пышных и стройнящих…

В итоге мы выбрали несколько приемлемых вариантов, потом перешли к ткани, и под конец я уже запуталась, сколько нарядов мне будут шить. Казалось, слишком много…

При этом модистка не уставала повторять, какой Кристиан замечательный и как мне повезло. Не ему, что я нашлась, а мне! Ну-ну. Всегда мечтала иметь собаку, а получила дракона.

Наконец модистка удалилась, пообещав, что в ближайшие дни все будет готово. Я же попросила ее не торопиться, чтобы не пострадало качество. Кажется, ее моя просьба обидела, но что поделать? Чем позже прибудут корсеты, тем лучше…

В итоге я очень злая направилась просить ужин, так как обед безвозвратно пропустила, но на моем пути возникли две ранее незнакомые дамы.

— Леди Алина, — хором прошептали они, падая в вежливом реверансе. — Мы слышали, что вы скоро станете нашей герцогиней. Мы так рады!

— А вы кто? — удивилась я, не зная, нужно ли делать реверанс в ответ. Хотя я все равно не умею…

— Мы Аманда и Эгрина, мы тут работаем, поэтому выполним любой ваш приказ. Вам так повезло! Его Светлость Кристиан такой замечательный! Он будет прекрасным мужем…

Я решила, что лучше промолчать, что у меня на этот счет совсем другое мнение, тем более, девушки никак не прекращали нахваливать моего фиктивного жениха, не давая мне и слова вставить.