— О чем? — раздраженно перебила его девушка.

— О дате твоей свадьбы. Или я не приглашен?

— Конечно, приглашен! Это ведь и твоя свадьба тоже!

— В каком это смысле? — а вот теперь в голосе чувствовалось явное удивление.

— Кристиан, перестань! — театрально вздохнула девушка и направилась в сторону ближайшего дивана, недовольно разглядывая все вокруг. Она даже пальцем по столику провела, чтобы проверить, есть ли там пыль… Хм, а девушка-то себя тут хозяйкой чувствует.

— Анжелика, что ты имеешь в виду? — снова обратился к ней Кристиан.

— Ты же знаешь, как быстро в нашей империи распространяются слухи. Император приказал правящим драконам жениться.

— И?

— И ты правящий дракон! — девушка даже голос повысила от раздражения. Правда, быстро взяла себя в руки и снова приняла гордый и подобающий статусу вид равнодушия. Мда, такой явно роль ортопедической стельки не подходит, это скорее жесткий тутор, который будет сковывать движения хозяина и все фиксировать, а уж видно его будет всем вокруг.

— Анжелика, — тем временем пришел в себя Кристиан, ранее потерявший дар речи то ли от безумной радости, то ли от печального недоразумения. — Ты все не так поняла.

— А как же тогда? — скрестила руки на груди девушка.

— Император действительно издал приказ. Условия его я озвучить не могу, но жениться нам не надо. Уверяю!

— То есть тебе не нужна невеста?

— Невеста нужна, жена нет, все сложно…

— И чем же я не подхожу на роль невесты? — не унималась девушка. Причем, из уст других это звучало бы жалобно, она же своим тоном унижала не себя, а всех вокруг.

— Тем, что вы расстались? — не выдержал Вальтер, влезая в разговор.

— Да, именно, — не стал спорить Кристиан и откинул прядь волос, которая так не вовремя упала на глаза, испортив весь брутальный вид в такой момент. — Анжелика, мы расстались, поэтому между нами не может быть серьезных отношений. Но при этом я безмерно уважаю тебя и твой род, поэтому не могу использовать тебя в своих целях: предъявить императору, чтобы потом бросить. Ты не такая девушка, не того рода, чтобы с тобой так поступать.

«А я, значит, такая? Меня, значит, использовать можно? Да я просто никогда свою родословную не изучала! Может, род семьи „Тучка“ еще знатнее вашего будет! Правда, на Земле…» — зло подумала я про себя.

— Но Кристиан, ты же не можешь пойти против воли императора.

— Не могу. И я что-нибудь придумаю.

— У тебя кто-нибудь есть?! — ох, как она встала с прямой спиной, мне бы так научиться.

— Нет. Если бы у меня кто-то был, я бы уже предъявил ее императору, и эти слухи, уверен, до тебя бы тоже уже долетели… Зная твою проворность…

— То есть ты отказываешься от моей помощи? — и снова столько снисходительности в голосе, как будто это не ее только что отшили, а она сделала одолжение, зайдя в этот дом. Надо же уметь себя так подавать.

— Да

— Ну, как знаешь. Тогда я пойду, у меня еще дел много… — и девушка быстро направилась к выходу, оглянувшись только около самой двери. — Кристиан, не заиграйся. При всех твоих достоинствах, дворцовые интриги — явно не твое. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

И девушка удалилась, мягко прикрыв за собой дверь, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ее тут обидели. Она мой кумир! Я тоже хочу уметь так нести себя миру…

Я уже хотела удалиться, чтобы бродить по коридорам замка и надеяться, что найду спальню или людей (можно анимагов, драконов, главное не зомби), чтобы меня проводили. Но не успела сдвинуться с места, как входная дверь снова распахнулась.

— Кристиан, мальчик мой! — в гостиную бодрым шагом вошел пожилой мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Кристиана. — Как ты? До меня дошли слухи, что император приказал тебе жениться!

— Да откуда у нас столько слухов?! — выругался себе под нос Кристиан, но я все равно услышала, наверное, потому что в этот момент он повернулся в мою сторону. — Дядя, не ожидал вас сегодня увидеть! — уже громче сказал дракон, поворачиваясь обратно.

— Как это не ожидал? Я хочу на нее посмотреть! Это Анжелика? Она мне сейчас навстречу попалась! Пошла готовиться к свадьбе?

— Нет!

— А кто? Я хочу знать, кто станет женой моего племянника!

— Дядя, письмо пришло только вчера вечером. Сейчас утро, хотя… — Кристиан повернулся и посмотрел на огромные настенные часы. — Уже день. Но все равно, время еще есть…

— Но ты же знаешь, кто она?

— Ну… Пусть это будет сюрпризом! Для всех!

— Надеюсь, для всех, кроме тебя? — сурово посмотрел на Кристиана его дядя. — Послушай, если у тебя с этим какие-то проблемы…