– А где наши волкодавы? – вдруг спрашивает девушка.

– Оставил у Кигана. Когда разберёмся с альфой, заберём их.

– Пообещай, что ты позаботишься о них. – слышу в родном голосе мольбу.

– Мы позаботимся. – поправляю любимую, всё больше напрягаясь.

– Ладно! – соглашается и внезапно крепко-прекрепко прижимается к груди.

Без раздумий обнимаю в ответ. Какое-то время мы стоим, поглощённые друг другом, и просто наслаждаемся тем, что есть здесь и сейчас. Важен сам момент. Будущее слишком непредсказуемо и потому не стоит терять выпавшую возможность. А завтра…это завтра. Его просто может не быть.

Через минут пятнадцать мы приходим к замку. Волки остаются неподалёку, не пересекая пределы лесных границ. Смотрю на второй этаж. Сама она однозначно не справится.

– Цепляйся за меня. Я помогу забраться в окно.

Она виснет на моей спине, словно обезьянка. Без особых усилий взбираюсь на дерево, совершенно не чувствуя веса милой ноши. От ствола перебираюсь к выступу, с которого перелезла Кроха.

– Дальше я сама. Иначе он учует твой запах. Прошлый раз забивала его ароматическими свечами.

Крепко держа маленькую Банши за руки, снимаю с себя и помогаю перебраться. Ей сложно взобраться наверх и потому подсаживаю. Ладони нечаянно оказываются на ягодицах девушки. Мысли молниеносно несёт в том же направлении.

– Доминик! Держи руки в узде.

– Прости, не могу их контролировать. – улыбаюсь во все тридцать два зуба.

Она качает головой и наконец забирается в спальню. Позади раздаётся предупреждающий вой наших маленьких друзей. Они бегут к замку, на кого-то злобно рыча. Инстинкты реагируют мгновенно. Слух засекает передвижения внизу, но уже поздно. Я совершил непростительную ошибку. Был слишком занят Крохой и потерял бдительность, подставив нас обоих.

Неуклюже перебираюсь в спальню. Только опустив ноги с подоконника на пол, застываю на месте. Предчувствие густым туманом обволакивает душу. По позвоночнику пробегает холодок, отчего даже конечности немеют. У двери замечаю крупный силуэт, от которого веет опасностью и чем-то более жутким и пугающим. И без того красные глаза хозяина замка становятся багрово-кровавыми. Перевожу взгляд на его руки. Из пальцев он резко выпускает когти, а я слышу мерзкий звук разрывающейся плоти. Тихое рычание вызывающее животный ужас сковывает всё тело. Каменею. Голос предательски покидает, не давая закричать. Доминик! Я должна предупредить.

Делаю усилие и разворачиваюсь к окну, но зверь хватает меня со спины и прикрывает рот ладонью. Сердце рвано колотится в груди. Я знаю, что это Питер, только сейчас он другой. Проявление его худшей стороны.

Чудовище дышит в затылок. От страха мои внутренности скручивает в один сплошной комок. Капельки холодного пота выступают на лбу.

– Ты думала, мне не известно о визитах ищейки?
– его горячее дыхание обжигает.

В отражении окна вижу человека, но оскал на лице, как у хищника, готового сожрать целиком, пойманную в ловушку добычу.

– Твои попытки спрятать присутствие наёмника в спальне смехотворны. Я не настолько глуп, Кейлин. – шёпот монстра пронизывает до мозга костей.

Он принюхивается к шее, нарочно задевая клыками. От мелких царапин неприятно щиплет кожу. Съёживаюсь, стараясь хотя бы на сантиметр отстраниться, но каменный торс чудовища, прижатый ко мне, доказывает, что всё попытки напрасны. Одна рука зверя переползает на мой живот, вызывая мурашки отвращения. Хочется сорваться и бежать без оглядки.

– Я нарушаю наш договор. Ты не сдержала своё обещание.

– Если бы нарушила его, осталась бы с ним, а не вернулась в замок. – голос предательски дрожит, выдавая мой страх.

– Но ты не прекратила встречи.

– А разве такой пункт оговаривался в нашем договоре?

Второй рукой чудовище больно сдавливает моё горло, не давая вдохнуть.

– Почему он, а не я? – рык отдаётся в каждом углу комнаты.

– Любовь не то чувство, которым можно управлять.

Питер внезапно отпускает меня и отходит. Медленно, без резких движений, становлюсь к зверю лицом.

– Любовь? – повторяет он, не веря в правду.

– Будто ты не знал? А по какой ещё причине девушка добровольно станет пленницей кровожадного монстра?

Знаю, что должна быть осторожна с выбором слов, но с меня хватит. Вдруг в нос бьёт сильный аромат цветов. Насыщенное благоухание заполняет лёгкие до пределов, отстраняя от остальных запахов. Неужели альфа станет тем, кто убьёт меня?

– Я столько сделал для тебя.

– Не для меня, а для себя. – исправляю лживую фразу, с вызовом бросая в дикое лицо.