– Хозяйка, там это… - кот нёсся так, что запыхался.

– Да что там такое? – я уже начала волноваться.

– Посетители там! Много!

– Много – это хорошо. Дилижанс что ли приехал?

– Ты иди, иди, сама всё увидишь! – кот с интересом заглянул в кузницу, но я закрыла дверь прямо перед его носом.

А вот нечего темнить и скрытничать! У меня нервы тоже не железные!

Я вбежала в обеденный зал и резко остановилась. Буквально все столы были заняты мужчинами всех мастей и возрастов. Заметив меня, многие белозубо улыбнулись, улыбка сильно выделялась на их серых от угольной пыли лицах.

– Шахтёры! – поняла я, ища глазами Демида или Гордея.

Рыжую шевелюру последнего я увидела почти сразу, его огненные кудри выделялись в любой серой массе.

– А вот и хозяюшка! – Демид пошёл мне навстречу. – Я весь день вспоминал завтрак в вашей таверне.

– Не только вспоминал, но и нам рассказывал! – донеслось с соседних столов. – Едва до конца смены дожили, чуть слюнями не захлебнулись!

Кто-то засмеялся, этот смех подхватили остальные, я тоже улыбнулась.

– Вы уж хозяюшка не обессудьте, но я и товарищей привёл, все ужасть как хотят домашнего поесть, наша-то еда жуть как надоела!

Это потом я узнала, что они по очереди дежурили в рабочей столовой, каждый готовил как умел. Тем более, из продуктов им завозили только муку да полбу, мясо так и вовсе было редкостью.

– Сейчас, сейчас я вас накормлю!

Крутанувшись на месте так, что юбки хлестнули по ногам, метнулась в кухню, на ходу думая, чем можно накормить сразу пятнадцать голодных мужиков. Щей-то у меня в кастрюле едва на половину хватит! Кашу ещё днём подъели. Хорошо хоть пышек осталось полтора противня.

Нужно что-то вкусное, сытное и очень быстрое!

Омлет!

Яиц и молока стараниями деревенских жителей у меня вдоволь.

Подкинув в печь несколько поленьев, я принесла кастрюлю со щами с кладовой, где было относительно прохладно, и плюхнула её на плиту – подогреть. Хлеб закончился, но его с успехом заменят пышки. А теперь есть несколько минут на омлет.

Поставив на стол корзину с куриными яйцами, взяла большую глубокую миску и, прикинув, что двадцати яиц должно хватить, принялась методично разбивать скорлупки, выливая содержимое яиц в миску.

Затем взяла деревянную вилку и хорошенечко всё это перемешала, отмерила стаканом нужное количество молока, посолила и ещё раз хорошенечко перемешала, так что на поверхности яично-молочной смеси появилась множество мелких пузырьков.

На плите уже грелись сразу две самых больших чугунных сковороды, смазав их подсолнечным маслом, я аккуратно вылила в сковороды омлетную смесь, сразу же закрыв крышкой и поставив на край плиты, чтобы не подгорело.

Теперь у меня есть десять минут, чтобы разнести по столам щи с пышками.

Войдя в обеденный зал с первой партией тарелок, я громко спросила:

– Кому, щи, кому омлет?

Все тут же загомонили, так что я даже немного растерялась. Демид тут же поднялся со своего места.

– Цыц! Разгомонились! Кому щи, поднимите руку!

Ух, как у него здорово получается! Чувствовалось, что бригадира слушаются и уважают.

Заодно я поинтересовалась, чай горячий или холодный подавать. Мнения снова разделились, но я уже знала, как быстро обслужить этих непритязательных гостей.

– Кому холодненького? – спросила я, вынося поднос с кружками.

Тут же вверх взметнулись сразу несколько рук.

Омлет был уже готов, я переставила сковороды на стол, но крышки открыла не сразу, давая ему немного постоять, иначе осядет. Он получился пышным, ноздреватым и очень нежным.

– Как облачко! – мечтательно протянул один из парней, закатывая глаза и отправляя в рот ещё кусочек.

– Дай попробовать! – к нему тут же потянулся сосед по столу, успевший уже доесть свою порцию щей.

– Вот ещё, моё!

Парень обхватил тарелку руками, прикрывая её от нахлебников.

Пришлось мне возвращаться на кухню и готовить ещё одну сковороду омлета, разделив по маленькому кусочку между желающими попробовать этот «Божественный вкус»!

– Прямо праздник какой-то!

Мужчина в годах откинулся на спинку стула и тяжело отдувался.

– Повезёт кому-то с такой женой!

Все сразу посмотрели в мою сторону, на некоторых лицах читался неподдельный интерес. От такого внимания щекам стало жарко.