Утро порадовало ещё одним погожим деньком. Благодаря Марысе я теперь не была привязана к таверне и в любое время могла отлучиться. Чем и воспользовалась, наконец занявшись своим садом. Серпом выкосила оставшиеся сорняки, а затем принялась вырезать густую поросль вокруг вишни и сливы.

За этим занятием меня и застала прибежавшая Марыся.

– Госпожа, там это…- она обернулась, а потом продолжила, понизив голос до шёпота, - гость, очень странный, ходит по залу, словно что-то вынюхивает. Вас спрашивает. Я ему и пирог ваш фирменный предлагала и щи, а он ни в какую. Правда-правда!

– Ничего страшного, сейчас посмотрим. Может ему комнату снять надо или ещё чего.

Я быстро умылась в стоящей возле двери кадушке, затем переоделась в форменное платье, которое дожидалось меня в кладовке и, поправив причёску, вышла в обеденный зал.

Мужчина стоял ко мне спиной, раздражённо постукивая пальцами по спинке стула. Не смотря на жару, он был одет в тёмно зелёный камзол, а в другой руке держал свою шляпу. Сразу видно – аристократ. Интересно, что занесло его в наши края?

– Доброго дня, - я натянула на лицо свою самую приветливую улыбку.

Мужчина обернулся и я сразу узнала того странного господина, что был тут с неделю назад. Всё ходил, внимательно осматривал, даже в камин заглянул.

– Вы хозяйка этого заведения? – проигнорировав приветствие, спросил он.

Да это я, что вам угодно?

– Могу я взглянуть на ваше ремесленное свидетельство?!

– Ремесленное свидетельство? – я несколько растерялась, даже не представляя себе, что это такое.

– Ваше разрешение на открытие таверны! Могу я на него взглянуть?

Мужчина протянул ко мне руку и нетерпеливо пошевелил пальцами.

Я как-то не подумала, что на открытие таверны требуется какое-то разрешение, рассчитывала – на своей земле могу делать всё, что захочу.

Статный господин смотрел на меня сверху вниз надменным взглядом и нетерпеливо протягивал руку, требуя показать документы. Сколько раз я видела подобное в своей заводской столовой, в голове у меня словно что-то щёлкнуло, и вместо юной Мари включилась заведующая столовой номер три, заслуженная пенсионерка Мария Степановна.

Я, прищурившись, окинула мужчину внимательным взглядом, от чего он несколько стушевался, но руку не убрал.

– Могу я узнать ваше имя и должность? Не вежливо разговаривать с дамой, не представившись!

– Я..ммм… Конард Норман.

Да он даже не дворянин – промелькнуло у меня в голове. Я уже знала, что приставку Сент перед фамилией носит только дворянское сословие.

– Мари Сент-Торелли.

Рука медленно опустилась, а голова автоматически изобразила поклон. Мужчина явно не ожидал увидеть перед собой дворянку. А может он ни какой не проверяющий, а простой мошенник. Узнал, что я живу тут одна, вот и решил воспользоваться женской беззащитностью.

– Марыся, принеси нам с господином Норманом пирога с чаем, - попросила я свою помощницу, зная, что та точно наблюдает за нами в щелочку двери. – Присаживайтесь, - я гостеприимно указала на ближайший столик. – Так о каких документах вы там упоминали?

Мужчина дождался, когда я займу место за столом и только после этого сел сам. Воспитанный!

– Госпожа, вам должно быть известно, что для открытия таверны требуется ремесленное свидетельство!

– Таверны? – я оглянулась, сделала вид, что что-то ищу. – Где вы видите таверну?

– Ну, вот же, этот зал, вы кормите тут людей.

– Полноте, господин Норман. В этой глуши так одиноко, а я всего лишь радушная хозяйка, которая рада любым гостям.

– Но вы берёте за это деньги!

– Разве? – я наигранно удивилась, похлопав ресничками. – Возможно, всё дело в том, что мои гости слишком вежливы и считают должным отблагодарить меня за гостеприимство.

Марыся принесла пирог, чай и вазочки с мёдом.

– Прошу вас, попробуйте. Пирог с земляникой. Ягоду мне приносят деревенские ребятишки. Чувствуете, какой аромат?

Аромат у пирога действительно был чудесный, мой собеседник не удержался и откусил кусочек.

– Неужели, вы сами это печёте?

– Да, знаете, я очень люблю готовить!

– Повезёт же вашему мужу!

О, так он всё же знает, что я не замужем!

Взгляд сидящего напротив меня мужчины как-то неуловимо изменился, теперь он смотрел на меня с интересом, с тем самым с которым мужчины оценивают понравившуюся им женщину.

Я благоразумно перевела тему на погоду, на природу и потихоньку, выпроводила незваного гостя из дома, вручив ему в руки свёрток с пирогом.