Медленно подняла тяжёлый взгляд и столкнулась со знакомыми глазами.

Глазами вчерашнего ночного гостя.

— Чёрт.

Всё, что смогла произнести.

Мужчина не отреагировал. Лишь молча наблюдал за мной. Его лицо оставалось спокойным, но глазами внимательно изучали меня. Тёмные волосы блестели от дождя. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги оказались слишком слабыми. Он моментально протянул руку и поддержал меня.

— Ты не ранена? — незнакомец задал очередной вопрос.

— Нет…Думаю, нет, — мой голос слабел, но я смогла произнести эти слова, хоть и не была до конца уверена в их правдивости.

— Ты не должна была приходить сюда одна. Это место — не для тебя.

Я не могла ничего ответить, но этот серьезный тон говорил о том, что этот мужчина явно знал больше меня.

— Эта тень… она существует? — спросила почти шёпотом. Внутри меня всё ещё боролись два чувства: страх и желание узнать правду.

— Они существуют, — подтвердил он, — Но это лишь часть того, что скрывается в этом городе. Ты должна быть осторожнее. Они могут появиться снова, если почувствуют твоё присутствие.

Я пыталась осмыслить его слова, но в голове переплеталось слишком много вопросов. Что он здесь делает? И почему помог мне?

— Ты назовешь своё настоящее имя?

Мой спаситель помотал головой, выражая несогласие:

— Эта информация сейчас не имеет значения. Важна лишь твоя безопасность. Тебе следует быть предельно осторожной. Здесь происходят вещи, к которым ты пока что не готова.

Мои руки всё ещё держались за него, и, если честно, я ничего не хотела знать. Желала лишь теплого чая, уютного одеяла и маминых объятий.

— Я лишь хотела помочь…Киран сказал Таллии, что…

Незнакомец не дал договорить. Откуда-то, из глубин своего костюма, достал носовой платок и протянул мне.

— Тебе нужно привести себя в порядок и забыть, что здесь произошло.

Он сделал шаг назад, словно собирался уйти, но в его взгляде всё ещё было что-то недосказанное.

— Ты, как я вижу, смелая девушка, — произнёс мужчина на прощание. — Но я просил быть осторожнее и ожидать моего появления. Сейчас ты пока не готова узнать всю правду. Жди тут. Я вернусь через пару секунд.

Я хотела что-то сказать, и спросить, что это значит, но в горле стоял ком. В тот момент, когда я моргнула, он уже исчез, словно растворился в дождливом тумане, как и тень до него.

Я осталась одна на кладбище, окружённая только шумом дождя, который превратился в проливной ливень. Побрела в сторону мостика. Кажется, по настоящему начала терять сознание.

В тот самый момент, когда поняла, что сейчас ударюсь о мокрые доски моста, перед глазами снова возник силуэт. Мужчина в чёрном вернулся — как будто никуда и не уходил. Его сильные руки подхватили меня. Тепло кожи было таким реальным, что на мгновение мне показалось, что всё, что произошло ранее, не более, чем кошмар.

Я попыталась сказать хоть что-то, но язык не слушался, а губы едва шевелились. Глаза начали закрываться. Всё вокруг заволокло мглой, и сил больше не осталось.

Последнее, что я запомнила — его спокойный голос, шепчущий слова на незнакомом мне языке. Затем всё погрузилось в полную темноту.

Когда уже пришла в себя, спиной ощутила что-то мягкое под собой. Медленно приоткрыла глаза, и увидела, что лежу на своём диване, среди декоративных подушек. Стены гостиной казались немного размытыми, словно картинка, которая долгое время находилась вне фокуса.

Всё, что произошло на кладбище, казалось теперь каким-то далёким, неясным воспоминанием. Я провела рукой по мягкой ткани дивана, пытаясь убедиться, что это не сон. Всё было реальным. Я действительно находилась дома. Но как?

Точно помнила, что потеряла сознание. И тот мужчина… Он снова появился. Он подхватил меня, когда я падала. И, скорее всего, принес сюда.

Я поднялась, чувствуя, как усталость постепенно отступает. В голове клубились вопросы, но ответов на них не было. Вокруг меня царила тишина. За окном всё ещё капал дождь. Горели ночники. Уже наступил поздний вечер.

Всё тело болело, но не физически — это было что-то другое, словно исчерпалась практически вся жизненная энергия.

Взглянула на дверь — она была закрыта, как и окна. Никаких следов и признаков того, что кто-то ещё был здесь. Но, как ни крути, этот человек — кем бы он ни был — спас меня. Он и назвался в прошлый раз именно Хранителем. Хранитель равно спаситель.

*** ***

Утро наступило слишком быстро. Ещё до того, как я полностью осознала, что всё ещё нахожусь дома, меня захлестнули воспоминания о вчерашнем. Открыла глаза и уставилась в потолок, чувствуя, как в груди нарастает знакомое чувство тревоги. Всё, что произошло прошлым днем, казалось чем-то нереальным. Похожим на дурной сон. Но нож в сумке, оставленный на стуле рядом с кроватью, и влажные от дождя волосы, собранные в косу, которые так и не высохли за ночь, напомнили о пугающей реальности.