Я взглянула на Кирана, который ещё не пришёл в себя, и снова на Хранителя. Возможно, это была какая-то странная ошибка, и я всё ещё не понимала всех деталей, но одно было ясно: этот человек — или кто бы он ни был — знал обо мне больше, чем я сама.

— Я хочу узнать, — сказала я, твёрдо встретив его взгляд. — Пожалуйста, если ты действительно хочешь помочь мне, тогда расскажи всё, что знаешь.

Хранитель кивнул, как будто ожидал эту просьбу.

— Мы начнём завтра, — ответил он. — Но сначала тебе нужно отдохнуть. Возвращайся домой.

— А Киран?

Мужчина нехотя перевел взгляд на лежащего на земле парня.

— Мы позаботимся о нём.

— Вы?

За спиной Хранителя неожиданно появились мужчины. Двое. Тоже темноволосые и даже одетые также. Без лишних вопросов они подняли Кирана, как пушинку, и, не успела я прийти в себя, помощники исчезли. Словно растворились в воздухе.

— Куда они его забрали? — взволнованно спросила я.

— Тут находится портал в наш мир. С его помощью мы можем перемещаться а пространстве. Завтра твой друг проснётся в своей кровати и ничего не будет помнить.

Я внимательно присмотрелась к воздуху, но не заметила ничего необычного. О каком портале идёт речь?

— Тебе тоже пора домой.

— Можешь… можешь проводить меня? — выпалила я, ощущая, как слова давались с трудом. Казалось, будто я просила невозможного. — Мне страшно.

— Твой дом под защитой. Тени не могут проникнуть туда.

Мне вспомнилась серая субстанция, рассыпанная перед порогом.

— Пару дней назад ты не церемонился с приглашением. Исследовал весь мой дом. А сейчас я сама прошу тебя. Разве ты не должен охранять свою подопечную?

Казалось, мужчина колебался, но затем мягко кивнул:

— Хорошо, я отведу тебя домой.

Мы начали двигаться через кладбище, и я сразу ощутила, как с присутствием этого мужчины тревога понемногу утихала. Дождь всё ещё лил, но я не чувствовала его. Шли молча, и в этой тишине было что-то успокаивающее.

Когда мы наконец добрались до моего дома, я остановилась у двери, на мгновение подумав, что всё это было сном. Но Хранитель стоял рядом, и его присутствие напомнило о реальности происходящего.

— Спасибо, — тихо произнесла я, отпирая дверь. Мужчина не ответил, лишь кивнул. Я шагнула внутрь и повернулась к нему. Хранитель собирался уйти, но я неожиданно для себя самой попросила:

— Останься. Пожалуйста. Пока я не усну.

Я была почти уверена, что он откажется, но Хранитель снова согласился.

Он вошёл в дом вслед за мной. Я поднялась в свою комнату, чувствуя, как с каждой минутой силы покидают меня.

— Ты точно не хочешь рассказать об остальном?

Мужчина помотал головой, рассматривая мою спальню. Вернее, бывшую спальню моей матери.

— Когда будешь готова — расскажу.

— А как я пойму, что готова?

— Поверь, ты поймёшь, — коротко бросил он.

На мне был надет испачканный спортивный костюм, и я не могла спать в нём на чистой постели.

— Мне нужно переодеться.

Кажется, эта фраза поставила Хранителя в тупик. Я не дала ему возможности ответить, и быстро исчезла в ванной комнате, где меня ждала любимая тёплая пижама. С единорогами.

На моё появление в этой смешной детской одежде мужчина отреагировал равнодушно. Он рассматривал мамины спортивные награды. Я быстро забралась под одеяло и накрылась практически с головой.

Хранитель сидел на стуле рядом, не отводя взгляда.

— Тебе нужно отдохнуть. Завтра начнётся новый день, и понадобятся силы.

Его слова размывались в моём сознании, как будто они были сказаны сквозь сон. Я чувствовала, как усталость берёт верх надо мной. С каждым его спокойным, уверенным словом веки становились всё тяжелее и тяжелее.

— Как тебя зовут? — еле шевеля губами, спросила я.

— Хранитель.

Короткий ответ.

— Нет, я хочу знать твоё настоящее имя.

— Я не могу его назвать. Это запрещено Старейшинами.

Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в сон, была его фигура, сидящая у моей постели, и охраняющая покой.

— А что насчёт собаки? — моего сонного голоса практически не было слышно.

— Ты про что?

Я махнула рукой в сторону окна:

— Большая чёрная собака наблюдала за мной.

— Это мой помощник.

Сон настиг моментально.

*** ***

В комнате было темно. Лишь тусклый утренний свет проникал сквозь тонкие занавески. Вставать вообще не хотелось. Голова казалась настолько тяжёлой, что практически не отлипала от подушки. В памяти всплывали обрывки воспоминаний: дождь, кладбище, Киран, тень и Хранитель… Во что я ввязалась? Неужели всё это оказалось реальностью?