Парень стоял, прислонившись к перилам, и смотрел куда-то вдаль. Он казался спокойным, как будто знал ответы на все вопросы, которые терзали меня весь день. Я сделала глубокий вдох, приближаясь к нему.

Остановилась в нескольких шагах от парня. Он медленно повернулся ко мне. В его взгляде наблюдалось столько тоски и горечи, что на миг у меня перехватило дыхание.

— Ты пришла, — тихо сказал он, словно до конца не верил, что я действительно решусь.

В его голосе звучала смесь облегчения и какого-то невыразимого отчаяния.

— Я должна была, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Мне нужно больше узнать о тенях.

Киран отвёл взгляд, его руки сжались на перилах моста. На мгновение мне показалось, что он снова закроется в себе, как это бывало прежде. Но потом парень заговорил:

— Тени исчезают не только тогда, когда свет касается их, — начал он. — Они исчезают, если находят то, что искали.

От его слов пробежал холодок по коже.

— А что они ищут? — спросила я.

Ведь и правда же, пришёл свет — появился мужчина в черном. Но, возможно, тени исчезли не потому, что испугались Хранителя, а потому, что нашли меня? И скоро снова вернутся.

Губы Кирана изогнулись в горькой полуулыбке:

— Интересный вопрос. Хотелось бы знать.

Я кивнула:

— И что ты предлагаешь делать? — спросила я, хотя в глубине души понимала, что парень сам не уверен в наших действиях.

— Мы должны найти то место, откуда они появляются, — ответил он и сделал шаг ко мне.

Мы двинулись в сторону кладбища вместе. Я чувствовала, как нарастает напряжение с каждым нашим шагом. Мир вокруг постепенно затихал: улицы опустели, ветер утих, но с неба вновь срывались тяжёлые капли дождя.

Шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я постоянно оглядывалась, ожидая, что из-за деревьев или из под земли внезапно выползут тени.

Мы пересекли старый каменный мостик. Под ногами хлюпала грязь, и я пыталась удержать равновесие, чтобы не поскользнуться и не упасть в эту липкую тьму, которая тянулась к нам с обеих сторон дороги. Впереди показались ворота кладбища. Мы с Кираном остановились перед ними, молча переглянувшись, и я увидела, как его лицо омрачило выражение глубокой горечи.

— Ты готова?

Я кивнула, хотя внутри меня всё кричало, что никакой готовности не было. Но другого пути — тоже. Мы должны были узнать правду о Леан. Какой бы жуткой она ни оказалась.

Нас окружали высокие, старые надгробия, покрытые мхом и паутиной. Казалось, что каменные кресты, статуи ангелов и истлевшие таблички смотрели на нас, следя за каждым шагом этих глупых молодых людей.

Мы медленно продвигались вглубь кладбища, оглядываясь вокруг в поисках чего-то необычного. Ночной ветер холодил лицо, и я дрожала: и от холода, и от страха.

— Здесь, — прошептал Киран, остановившись у одного из древних склепов, скрытого за большими деревьями. Он наклонился и показал на землю. — Здесь я видел Леан в последний раз.

Я взглянула на землю, где на мокрой от дождя траве мне уже мерещились следы. Мой разум подбрасывал галлюцинации.

— Как это было? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Она плакала и уверяла, что не впервые видела тень, которая привела ее прямо сюда. Всеми силами я успокоил Леан, и проводил домой. Скорее всего, в ту ночь она снова вернулась на кладбище, потому что утром в школу уже не пришла. Я не должен был оставлять ее той ночью….

— Ты не виноват… — начала я, но мой монолог прервал громкий звук, раздавшийся среди деревьев, недалеко от нас.

— Ты это слышал? — прошептала я, не осмеливаясь говорить громче.

Киран кивнул, и его рука непроизвольно потянулась к блестящему кресту на шее, как будто он надеялся, что это простое украшение защитит его от неожиданной опасности.

Шорох усилился, превращаясь в тяжёлый хруст под ногами, как будто кто-то или что-то медленно приближалось к нам, ступая по гравию и сухим листьям. Я сжала кулаки, пытаясь справиться с охватившим меня страхом. Всё моё существо приказывало бежать, но ноги, словно прикованные к земле, отказывались слушаться.

Из тени огромного дерева появилась фигура. Я невольно отшатнулась назад, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Эта фигура не была похожа на обычного человека: её очертания казались размытыми, как будто создание соткано из самой темноты. Ни лица, ни глаз — только тёмный силуэт.

Тень без лица, которую я видела в прошлый раз.

Киран застыл, не в силах отвести взгляд от этого жуткого создания. Я почувствовала, как его дыхание стало прерывистым и хриплым, словно он боролся с ужасом, парализовавшим тело. Тень стремительно приближалась к Кирану. Она скользила по земле, не издавая ни звука, и в её движениях прослеживалась неумолимая, зловещая сила.