— Вопрос в другом, почему ты уверена в обратном? Для людей это лишь сказка о красивой любви, да и она давным-давно позабыта.

— Значит для людей. А что драконы?

— Иви, ты не ответила мне.

Саймона нелегко было сбить с пути, как и добиться ответов, если он того не хотел. Но лучше меня этого упертого парня никто не знал, и ни перед кем другим он слабину не давал. И потому я не сдавалась. Казалось, я просто сойду с ума, если не получу хотя бы очертания ответа на вопрос, что так мучил меня.

— Принц Аслахан рассказал.

Продолжала врать в глаза, ибо я уже не видела иного пути. Это сработало на отце, Нормане и Вальтере, а значит и Саймона был шанс провести. Меня не волновало сколь низко и недостойно я вела себя по отношению к семье. Чувствовала, что этот упустив этот шанс, нового уже не будет, как не моли Богиню о новом чуде.

— Да он романтик, — искривил один уголок губ Сай. — Полагаю, принц поведал тебе сказку о том, как когда-то давно один дракон потерял свою возлюбленную, и его горе было столь велико, что обрушилось на мир огромной волной, смывая все на своем пути, даже путь, по которому Богиня Эфир вела бесчисленные жизни. Однако уверен, правдой он тебя не одарил.

— Поэтому я спрашиваю тебя, — не выдержав огрызнулась.

Мне нужно было услышать, что цена этой магии слишком высока. И дело было не только в моем возвращении. Я действительно боялась, что кто-то может вновь обернуть время вспять и разрушить мой мир, что я начинала строить. Этого я страшилась больше, чем желала ответа на вопрос — кто же стал моим спасением в первой прожитой жизни.

— Я сам знаю не так много. — перестал изучать меня взглядом брат и откинулся на спинку дивана. — Эта магия не подвластна людям, и мне, в том числе. А драконов интересует только то, что может продлить их и без того долгую жизнь, а не погубить в одно мгновение.

— Ты обмолвился о гёнсем, что содержит душу дракона — такова цена этой магии? Тогда королевская семья может…

— Иви, — прервал мои волнения Сай. — Цена этой магии не просто душа дракона, а душа того, кто вознамерился обернуть время вспять. И это не все. Как думаешь, почему существует лишь одна легенда об этом? Только ли потому, что всего лишь один ящер решился пожертвовать собой ради того, что ему дорого?

— Быть может, мы просто не знаем. — пролепетала, думая совершенно о другом.

Саман, наверное, пытался меня успокоить разъясняя детали. Но я лишь растерянно смотрела на того, кто был для меня единственным верным решением. Мне больше не на кого было подумать, не могла и мысли допустить, что вернул меня кто-то другой. И не просто кто-то, дракон…

— Я думаю иначе. — тем временем продолжал Саман. — Магия, способная повернуть время вспять нарушает законы мироздания. Она опасна, непредсказуема и разрушительна. А потому наверняка должна принадлежать богам.

— Что?.. — не могла поверить в услышанное.

— Я думаю, что только хранителю истока хватит силы, чтобы запустить магическую печать. Ты ведь знаешь предание о появлении драконов?

Кивнула. Кто же его не знал? Историю нашего мира, что был на грани уничтожения, рассказывали каждому младенцу вместо сказки перед сном.

Когда-то у истока времен существовало множество миров, и Боги властвовали над ними. Они созидали и разрушали, не жалея своих созданий. Но среди них была Богиня, что не разделяла их игр и имя ей — Эфир. Она хранила оберегаемый ей мир таким, каким он был создан когда-то. Но чем дольше он жил, тем больше сил требовал. Но вечности не было даже у самих Богов, что говорить о примитивных созданиях?

Никто не мог убедить Эфир позволить ее миру встретить свой закономерный конец. И не желая потерять сестру раньше времени, один из Богов подтолкнул ее детище к краю. Наслал пламя, что не могли потушить даже бескрайнее воды морей, взволновал саму землю, помогая пробудиться вулканам.

Эфир не отступилась и тогда, хоть и была обессилена. И брат так разозлился на нее, что не стал больше ждать, вынул кинжал из-за пазухи и замахнулся на мерцающую сферу, что была размером с его ладонь. Он вложил всю свою силу и ярость, не ожидая, что сестра кинется защищать мир своим телом.

Острое лезвие рассекло золотую нить бус, что украшали шею Эфир, сохраняя всю ее силу, и пронзило грудь Богини. Она растворилась туманом, обволакивая свой мир и запечатывая его от чужих помыслов. Тысяча и одна бусина брызнули, осыпаясь звездами по небосклону. Большинство из них разбились, высвобождая силу и наполняя ей каждый уголок. Несколько осколков попали в руки людей, даруя им магию.

Но были пять бусин, что сохранили свою целостность. Одна упала в земли объятые пламенем и поглотила его, наливаясь ярко алым цветом. Вторая в бушующие воды океана и поглотила цунами, обретая насыщенный синий цвет. Третья оказалась в мертвых землях, что были покрыты пеплом извергнувшихся вулканов. Четвертую поймал лист кувшинки, что цвела на озере в объятиях гор. Там она напиталась солнцем, обретая золотое свечение. А пятая угодила в вечные льды, где сохранила свой истинный вид.