Наконец тюрбан завязан. Подмигиваю себе в зеркало. Ну, разве не красавчик?

От прошлого меня остались только глаза, но я это принял, пережил и перестал страдать. Какой смысл вспоминать о прошлом, если оно... сгорело?

И тут перед моим носом оказывается флюоресцирующая сфера. Внутри тонкого стекла кружится до умопомрачения красивая женщина. Длинные светлые пряди рассыпаются по плечам. Она поворачивается вокруг своей оси и улыбается.

Даже так, в плену, гордая.

Кое-кто стыдливо прикрывает плечи или отводит взгляд. Некоторые рыдают, приложив ладони к лицу.

Мне кажется, что у меня закончилось дыхание. Вырываю сферу из руки соглядатая и сжимаю в своих ладонях. Этого просто быть не может! Не должно! Я ведь уверен был, что она погибла в шторме!

Просто ни разу не сомневался, а, может, и стоило...

Знакомое тепло согревает руки, и я не замечаю того даже, как оно впитывается в кожу, делая пальцы искрящимися. Как дурак, трясу сферу, не веря в то, что чудесное видение ушло.

Впрочем, это никого не удивляет. Импульсивность у пиратов дело привычное. Я тут со своей творческой натурой к месту.

В сфере пусто.

– Ведите сюда ее!
– приказываю застывшему подле меня мужику.

– Но она уже поступила на аукцион...

О великая природа!

Закатываю глаза от ревности и злости. Я тут, в общем-то, честно избранный главарь огромной разношерстной банды - решаю споры, делю общак, наблюдаю за тем, чтобы все было по понятиям. Взять и украсть чужой товар некрасиво.

Конечно же я могу его присвоить, но это в будущем поставит вопросы, стоит ли вести дела со мной.

– Дай продавцу или покупателю столько, сколько захотят, - обрубаю я.
– Она должна быть в моем доме к вечеру! Иначе тебе конец!

А вот это я могу пообещать. За небывалые привилегии мои люди платят мне верностью. Любая осечка и... у пиратов церемониться не в чести.

Вылетаю из покоев.

Сердце стучит в груди. Я бы с огромным удовольствием спустился бы в нижний квартал и поторговался бы сам. Я бы может даже рожу кому-нибудь набил. Сегодня я чувствую к этому небывалое расположение.

Проклятие, они там будут покупать мою женщину!

Но у меня, как назло, есть дело поважней!

Вот просто три тысячи морских ежей подводному демону в задницу - как выражается моя повариха! Именно сегодня какой-то дегенерат с больших земель решился бросить вызов моей маленькой империи.

И как он вообще прошел сквозь рифы?

Наверное, мать его, везение. "Или взял кого-то в плен", - подсказывает логика.

Но в таком случае он слышал обо мне, тогда он вообще наглухо отбитый.

Я уже ненавижу урода всеми фибрами души!

– Ты куда, пап?
– у фонтана попадается Лиам, занимающийся с Леей.

Красивая блондинка поднимает голову от книги, которую они только что читали вместе с моим мальчиком, и смотрит на меня преданными глазами.

Но чаще мне все-таки кажется, что влюбленными. Я выкупил девчонку два года назад у одного извращенца в порту. Тогда я еще не был тут... главным тюрбаном. Пришлось даже помять бока. Пожалел ее.

Я ведь оскотинился еще не до конца.

Лея разглядывает мою грудь. Да, я же надел только жилет. Доклад про Эмбер совершенно выбил меня из колеи.

Останавливаюсь и запахиваюсь. Лея уже не первый раз напоминает мне о том, что любят не только за мордашку, но я не могу так. "Чудовище. Демон" - это прозвище вбила мне Беатрис Рэндфилд, пиратка, похитившая нас с Лиамом.

И мне, наверное, живя здесь, было именно что легче считать себя таковым.

Наконец прихожу в себя, понимая, что выгляжу довольно нелепо.

Сын вопросительно приподнимает брови, потом протягивает руку, с которой на пол слетают голубые искры.

– Силы понадобятся?

Отрицательно мотаю головой. Я и прочие еще не растратил. Уверен, мне хватит, чтобы как следует того осла в порту приложить. Я еще сверху ему добавлю.

– Веди себя хорошо, Лиам!
– это все, на что меня хватает.

Возможно, когда я вернусь, жизнь всего этого дома изменится. Три года, три целых года, мой особняк был тихой гаванью, где все было устроено так, как я хотел, и где мне было комфортно.

Что будет, когда я вернусь туда с женщиной, которая помнит меня другим, без шрамов. Что будет, когда она узнает, кто я?

Усмехаюсь себе под нос.

Это неважно.

В последние годы я привык думать лишь о насущном.

В одном я уверен точно: Эмбер до вечера попадет ко мне, и плевать на других покупателей и мою репутацию.

Осталось только надрать зад тому бесстрашному козлу, который на дно моря захотел!

Когда я оказываюсь в порту, окруженный своими лучшими бойцами, у меня дар речи пропадает, как и возможность верить в реальность происходящего.