Щеки Эмбер бледнеют, она явно вспоминает ту ночь, в которую оказалась на моем корабле.

– Дай мне спасти ребенка, - настаиваю.
– Иначе будет хуже.

– Хуже, чем ты уже сделал?

– Вот именно. Ты же теперь хорошо понимаешь, что будет, если дать могущество в руки дураку.

Эмбер щурится. Я вижу, как мучительно она сопоставляет то, что знает обо мне, и возникшую ситуацию. Я ловкий манипулятор, но теперь я действительно хочу служить моей семье и больше ничему. У меня нет никаких способов доказать то, что я искренен. Остается только пользоваться старыми трюками.

– У тебя нет других вариантов: или позволить мне идти или позволить умереть, -

помогаю ей определиться.

– Если Лайя завладеет моей дочерью, я сделаю все, чтобы добраться до нее и оторвать уродине голову.

Эмбер тяжело вдыхает и отводит клинок от моей шеи.

– Я даже не надеюсь на то, что ты ничего не задумал.

Но именно так и есть!

– Я вернусь с Дэмиеном, - кажется, ее подкупает это обещание.
– И убьешь меня тогда, ладно?

Эмбер качает головой, прикусив нижнюю губу. Посыл "я тебя ненавижу" сменяется в ней проблесками чувства. Я с самого начала знал, что отвечаю ее вкусам. Я для нее идеальный мужчина, и если раньше это вызывало не больше, чем принятие факта, то теперь я ощущаю гордость.

– Пускай отправляется следом!
– отдает приказ моя ларди.

Сейчас она выглядит как хозяйка острова, хотя я отлично знаю, что стала она таковой не более, чем день назад.

Со всех сторон доносятся недовольные возгласы.

– А кто, как вы думаете, еще может дать отпор Лайе Э’Линн, как не человек, который прямо в этом заинтересован?!
– прикрикивает Эмбер на них.
– Пусть погибнет за Альветту в этой битве или принесет пользу острову! Если мне что- то не понравится, я знаю, как могу расправиться с ним!

Эмбер поворачивается спиной к разбушевавшейся толпе и демонстрирует на своей шее татуировку, которая появилась от нашей брачной связи.

По площади прокатывается удивленный вздох. И я понимаю, о чем они. Вот это сюрприз! Оказывается, у императора Срединных Земель есть законная жена, а, значит, именно она сейчас обладает реальной властью.

Честно, я очень горд за мою малышку. Она стала совсем другой - дерзкой и решительной. Достойной того, чтобы стать надеждой для ами.

Следующий ее взгляд тут же выбивает из головы эти мысли. Вообще-то это я еще должен заслужить свое место.

Кхм...

Не могу отрицать того, что мне это нравится. Наследный принц ами достоин только лучшего, ведь мы - сильнейшие воины всей планеты.

– Руки освободишь?
– произношу я, вспоминая те интонации, которым нас обучали в академии, созданной ларди.

Женщины балдеют от них. Думаю, наследный принц сильнейшей магической династии может пойти на любые ухищрения, если ему дорога семья.

Эмбер жестом требует ключ от моей цепи. Затем, когда его подают ей, освобождает меня, прямо глядя в глаза.

– Не выполнишь обещание, Ирвин, я тебя из-под земли достану.

– Я люблю тебя, - произношу одними губами и получаю затрещину. Кажется, зрелище забавляет пиратов. Они столько слышали об ужасном императоре Срединных Земель, а застали ссору, где его ставит на место благоверная.

– Я спасу Брин.

– Только за этим ты и нужен, - шипит Эмбер.

Потираю руки и направляюсь к лестнице, которая позволит мне спуститься, но в последний момент замираю и оборачиваюсь через плечо.

– Дай мне клинок на удачу, - почему-то некстати вспоминаются традиции мужчин-магов, служивших ларди.

Она медлит несколько мгновений. Я же хорошо понимаю, что Брин не у тех, кто напал на Альветту. Я бы в здравом уме никогда так на их месте не поступил. Сейчас они просто хотят выманить Кровавого Демона, чтобы оставить Эмбер и столицу пиратов беззащитной.

Следовательно, я не вернусь с дочерью, но зато уберегу от гибели хотя бы часть моей семьи. Словом, я снова нарушу обещание.

И она меня убьет.

Протягиваю руку, опустившись на одно колено. Мне плевать, как это выглядит. Важно то, что мне от этого хорошо. Я был счастливее, когда служил им, а не когда служить стали мне.

Эмбер вынимает из-за пояса свой клинок и с отвращением вкладывает мне в руку.

– Ты знаешь, чего я жду, Ирвин, - на этих словах наш разговор прерывается.

И я в одиночку отправляюсь к месту сражения.

Не впервой, если честно. И мне наконец- то нравится то, что я делаю. Оружие в руке буквально поет.

Это пока мне в глаза не бросается огромный штормовой вал, обрушивающийся на берег.

В первое мгновение хочется отступить - настолько сильный шквал надвигается на меня. Но потом я закрываюсь щитом из магии огня. Это похоже на бессмысленную трату сил, которых я и так просадил достаточно.