В этот самый момент дверь в мою комнату открывает посыльный.

– Император Ирвин ждет вас в своей резиденции, - заявляет он.

– Что?
– хмурюсь я.

– Он намерен сыграть свадьбу.

"Что за глупости?" - мелькает в мыслях.

– Мы должны искать мою дочь, - приподнимаясь, произношу я.

– Ради этого, ларди, все и затевается, - с поклоном говорит этот мужчина.

– Ирвин, это ни в какие ворота!
– говорю я, а мы тем временем стоим в его шикарном дворце.

– Эмбер, - он хватает меня за руку.
– Именно после церемонии подданные наконец поймут, что ты их истинная хозяйка.

Его прикосновение обжигает мне руку. Мы останавливаемся друг напротив друга. Ирвин снова одет, как император, только теперь я этого образа уже не боюсь. Я верю в то, что он не рассматривает Брин как игрушку в своих руках. Наша дочь действительно очень много для него значит.

– Это лучший способ предотвратить мятеж, - смотрит мне в глаза Ирвин.

Выдыхаю.

– А что дальше?

Я знаю, что даже Дэмиен с этой стратегией примирился и позволил Лиаму войти под своды дворца - он понимает, что только так я могу быть спокойна за сына - когда мальчик рядом.

– Я найду способ победить Лайю, - глаза Ирвина горят, но в этом месте я почему- то не верю ему, возможно потому, что знаю о силах дочери.

– Ты же не сможешь сражаться с Брин.

Ирвин замолкает.

А если они настроят ее против тебя? Расскажут страшилок? И надо сказать, будут не так уж и неправы.

– Эмбер, я...

– Мне нужен мой дар, - произношу куда спокойней, чем ожидала.
– Дэйн Эрхарт.

Ирвин отводит взгляд.

За прошедшее время рыжий так и не признался в том, что стало или могло стать с его нири.

– Эмбер, поверь, я... сам назвал этого человека братом. Я люблю его, как если бы он был мне родственником по крови! Но, послушай меня, это бесполезно.

Делаю шаг назад.

– Сейчас мы должны думать о свадьбе, - скороговоркой произносит Ирвин.
– Она будет такой, как ты пожелаешь. С двумя мужьями.

"Но я хочу трех!" - ноет привередливое сердце.

– Я могу спуститься к источнику?
– спрашиваю вместо того, чтобы озвучить рыжему свои сомнения.

– Это твой замок, - произносит Ирвин Торн.
– Ты имеешь право делать тут все, что захочешь. Ты - хозяйка.

Киваю. И перед тем, как отправиться прочь, смотрю на второго мужа.

– Скажи мне, что с ним должно было случиться? Я просто хочу понимать.
– Ирвин передергивает плечами.

– Не знаю деталей, - хмуро отвечает он.
– Но защитник ларди связан особыми условиями на тот случай, чтобы ему не пришло в голову их предавать. Убив Тину Э’Тин он совершенно точно распрощался и со своей жизнью, причем наиболее мучительным способом.

После этого я спускаюсь туда, где все произошло. Я читала, что если постараться, можно обнаружить следы портала, и времени до свадьбы у меня достаточно, чтобы заняться этим.

Я просто хочу понять, что случилось. Мысль о Дэйне Эрхарте, нашей незавершенной с ним связи, не дает мне покоя. Мне кажется, что этот мужчина был предназначен мне судьбой. По крайней мере, именно он, похоже, мог вернуть мой дар предвидеть события, и после этого ничто не помешало бы мне отправиться за Брин и вернуть ее.

Желание встретиться с дочерью настолько велико, что я, не отдавая себе во многом отчета, черчу линию за линией, соединяя едва заметные следы магии, к которой меня прямо невозможно влечет. Мне не нужно искать, руки сами тянутся туда, где были его следы.

“Пожертвовал собой", - это кажется таким печальным. Ведь наверняка был другой исход.

Или не было?

Я застываю, когда передо мной оказывается светящаяся арка. Я раньше читала о таком, но даже не думала, что воссоздать портал действительно можно и в реальности. Тут явно работает наша связь.

В следующий миг меня начинает затягивать вперед. Я безуспешно отступаю, но разворачивающийся портал сильнее.

Сглатываю.

– На по...

Силы того, что я создала, превосходят меня многократно. Об этом не писалось ни в одной книге. Так что моя попытка разыскать Дэйна оборачивается перемещением туда, куда я вовсе не ожидала.

Мой крик отражается от сводов пещеры. Как же в этот самый миг я ненавижу себя! Не пошла бы на поводу у чувства, не оказалась бы снова невероятно далеко от людей, которые мне дороги. От сына! Чего уж там говорить про мужей и свадьбу!