Дейн мне не соперник и никогда не был им! Напротив, он мой брат не по крови, но по духу, человек, о чьей потере я сожалел почти также, как и о семье. Именно ему я все это время хотел задать вопрос: "Я претворил в жизнь то, о чем мы мечтали, но что же я сделал неправильно?!"

Бью кулаками по полу.

Неужели это злой рок и я, разрушивший чужие жизни, теперь должен в отместку глядеть на то, как тлеет моя собственная?!

Я верить в такое не хочу.

– Ирвин, где она?!
– раздается за моей спиной.

Это Дэмиен. Видимо, он тоже все почувствовал. Не знаю, что ответить со-супругу и просто поворачиваюсь в его сторону. Слова тут излишни. Извиняться я не привык, да и не верю в то, что это чем-то поможет.

– Чтоб ты сдох!
– с этими словами Дэмиен приближается.

Я вижу, как вокруг его силуэта завихряется сила.

– Как ты мог опять все испортить?!
– это похоже на крик отчаяния.

Чувствую, как меня сбивает с ног волной. И как только у Дэмиена получилось призвать здесь водную стихию? Этот вопрос так и вертится в создании, в то время, как тело само предпринимает попытки защититься. Передо мной вспыхивает огненный щит.

В прошлый раз, когда мы сражались, я был порядком истощен, так как вынужден был практически в одиночку прорываться в порт Альветты и никак не ожидал встретить на причале настолько сильного мага. Меня вела как забота об Эмбер, так и тяга к жене, словом, я мало в чем отдавал себе отчет.

Но сейчас же злоба, отчаяние и ненависть к самому себе ищут выхода.

Дэмиену едва удается увернуться от столпа огня, который я посылаю в его сторону.

Брюнет останавливается и часто дышит, но потом, как я вижу, снова собирается с

силами.

В этот самый момент я, правда, очень хочу пришибить его. Мне кажется, что все уже потеряно: ни Дэмиену, ни мне нет смысла оставаться в живых. А оскорблять меня напоследок никому не позволено.

Наша схватка становится по-настоящему жаркой. Столпы огня и струи воды сотрясают укрепленные своды комнаты. Дэмиен, кажется, начинает понимать, чем закончится наша схватка - гибелью одного из соперников. Я понимаю это по тому, как ожесточается его лицо.

Улыбаюсь, хотя и отдаю себе отчет в том, что сейчас выражение моего лица больше напоминает оскал. Я всегда хотел умереть в битве.

Сможет убить меня - пожалуйста. А нет, так нет.

Следующим шагом я брошу вызов Лайе и погибну так, что это еще надолго запомнят. Сгорю в ритуальном пламени, как и положено одному из ами.

– Тварь!
– бросает Дэмиен, когда мой выпад ранит его в плечо.
– Какой же ты урод, Ирвин Торн!

Сопернику приходится заткнуться и уходить от нового удара.

– Как сейчас помню, ты иронизировал, когда впервые попал в мой дом, - произносит Дэмиен, закрывшись щитом.
– Что был бы я уродом, воткнул тебе вилку в глаз. Так вот, Ирвин, хочу, чтобы это у тебя осталось в сознании: я искренне сожалею, что не сделал так!

Какой же он говорливый!

В этот миг мне действительно хочется того, чтобы Дэмиен навсегда замолчал. Я - человек, который все вокруг себя уничтожил. Я не хочу, чтобы рядом оставалось хоть одно напоминание о том, что я мог бы быть счастлив. Похоже, я хорош только в одном - я умею разрушать до основания.

Да будет так!

Неожиданно что-то словно маленький вихрь врывается в комнату.

Пронзительный крик резонирует в ушах, и я опускаю руку, в которой уже сформировался огненный шар, готовый для нового удара. Удивленно перевожу взгляд на что-то, что уперлось мне в талию и едва не сбило с ног.

Лиам. Сын Дэмиена.

Ничего себе ты бесстрашный!

В сердце что-то тут же отмирает и заходится болью. Я не могу причинить вреда ребенку, тем более такому храброму мальчику. Лиам упирается мне в живот вытянутыми руками.

– Стой!
– проговаривает мальчик.

Поднимаю голову и встречаюсь взглядами с Дэмиеном. Давненько я ни у кого не видел такого потрясенного выражения лица. Сейчас я отлично могу понять его чувства. Как и то, почему он больше не нападает.

Мой соперник как будто боится сделать лишнее движение. Он так и застыл в странной позе.

Аккуратно отрываю руки Лиама от своей одежды и стараюсь развернуть мальчика спиной к себе.

– Иди отсюда, - слова грубые, но я произношу их практически нежно.

В конце концов, дети не должны страдать от разборок взрослых людей. Сейчас меня будто пыльным мешком по голове треснули, и у меня обратно включились нормальные человеческие чувства - ведь я чуть было не отнял у мальчишки отца.

Как бы я жалел потом, доведись мне выжить!

– Нет!
– упирается Лиам, видя, очевидно, что Дэмиен вновь призывает магию.