Бог стоял возле огромного полотна и очень тщательно изучал его. Когда-то давно неведомый художник запечатлел неравный бой. На первом плане изображался крылатый демон, протыкающий копьём грудь огра, а вокруг шло сражение: лица воинов искажены от ярости, на боевой стали сверкают лучи солнца.

— Что тут изображено? — разглядывая полотно, спросил он.

— Это великая битва, господин.

Блондин удивленно повернулся к малорослику и, не обращая никакого внимания на мёртвые тела под его ногами, прошёл к своему вассалу.

— Я хочу знать.

Гном довольно улыбнулся и, усевшись поудобнее, приготовился поведать давно минувшую историю.

— Около ста лет назад случился этот бой. Тогда местный правитель что-то не поделил с демоном. По-моему, женщину — она предпочла ему одного из молодых демонов. По тем законам, если демон признавал в ком-то пару, то этот маг сразу становился неприкосновенен. Но тогдашний правитель не захотел смириться с тем, что потерял. В итоге была объявлена война. Но демоны всегда были сильнее, и всё свелось к тому, что они приходят в наш мир, забирают наших юношей и девушек, превращая их в развлечение. Это потому, что в нескольких городах были специальные города с храмами. В эти места привозили тех, на кого пал жребий, и демоны выбирали себе пару.

— Очень любопытная традиция, — улыбнулся бог, присаживаясь на соседнее кресло. — Что дальше?

— А дальше стали разгонять эти культы. Местных жриц прозвали падшими женщинами, готовыми на всё ради демонов. В итоге, тёмные стали сопротивляться. Разразился скандал, и началась война, — гном скривился. — Тогда наша нынешняя правительница встретила одного из демонов и заключила с ним договор. В результате, один из корпусов атакующих предал своих же и ударил в спину по самому императору. Он погиб вместе со всеми, а затем, когда основные действия закончились, она предала и демонов, нанеся удар по их изрядно поредевшим силам. В это же время были уничтожены последние врата между мирами. Так она и стала правительницей.

Бог задумался — его красивое лицо стало напоминать маску. Словно замерла статуя, только более высокого качества, чем та, которую он видел в мёртвой долине.

— У вас очень интересная история. А главное — правительница.

Гном снова скривился.

— Она лишь жадная тварь, готовая на всё ради власти. После того, как врата были разрушены или замурованы, Ариша передала тех, кто, в свою очередь, предал светлого императора с семьёй, и перебила почти всех светлых. Теперь это империя только тёмных магов.

— Только магов? — удивился бог.

— Нет. Но остальных так мало, что практически никого не осталось.

Бог громко расхохотался. Он довольно зажмурился и взглянул на единственного тёмного гнома, которого они оставили в живых в этом замке.

— Столько вкусной ненависти.

Между этими двумя малорослыми так и летала магия. Светлый был слаб, но тщеславен. Тёмный же — напротив, был силён, но гордыня была столь высока, что не позволила ему спасти никого из семьи. Он смотрел, как умирают его близкие, не произнеся ни слова.

— Что же, мне многое стало понятно. И чего же ты хочешь гном? — улыбнулся бог.

— Я хочу, чтобы светлые вновь правили миром, а ведьма сгорела бы в огне.

Фарун ликовал. Он был счастлив. Теперь в его руках была сила и власть, теперь он сможет отомстить всем, а самое главное — ведьме. Но её они оставят напоследок. Фарун уже предчувствовал, как он сам лично вонзить острый клинок в чёрное сердце Ариши.

Бог взглянул в глаза тёмного гнома. Лучше бы ему попался именно он в той пещере, а не Кассах.

— Нам пора, — сказал бог, и свет в глазах тёмного померк навсегда.

Мама находилась в тронном зале, а напротив неё стояли все мы, кто побывал в пещере и видел своими глазами, как исчез малорослик. Конечно, никто и никогда не увидит её страха, но она была именно в панике. Мало того, что мы вернулись без артефакта. По словам генерала и демона, мы выпустили в этот мир зло — одного из древних богов, во власти которого может оказаться мир. Сказать, что эта новость принесла страх, не сказать ничего. Больше нет великих родов, больше нет великих магов, а те, что рождены: слишком слабы и никогда не смогут противостоять не то что древнему богу, но даже тем же демонам.

Она выслушала доклад и молча взмахнула рукой, отпуская всех по комнатам. Видимо, ей нужно было время, чтобы подумать и решить, как поступить дальше. Она отвернулась и стала постукивать носком тонкого сапога, пытаясь хоть как-то унять внутреннюю дрожь, и решить как выяснить, кого выпустил малорослик, и выпустил ли вообще.

Я вместе с Кэром вышла из помещения и задержалась, поняв, что отец остался с мамой. Любопытной я не была, но этот разговор касался всех нас.

— Знаешь, Ариша, мне кажется, тебе нужна помощь, — раздался приглушенный голос демона.