/Элиза/

Полтора месяца спустя.

Время неслось незаметно, тем более последний курс не давал возможности на отдых и с первых дней выжимал из нас все соки. Я успокоилась по поводу разрыва помолвки с Итаном, даже начала радоваться этому факту, учитывая, что вокруг него вспыхивал скандал за скандалом, а несколько членов совета точили на него зуб. Его избраннице Джослин тоже доставалось, и меня вполне устраивало, что удары судьбы приходятся по ней, а не по мне.

Влюблённость к Итану совершенно сошла на нет, видимо, её и не было, впрочем, не появилось тёплых чувств и к Сеймуру. Я смирилась с тем, что придётся вступить с ним в брак, и решила не пытаться наладить общение. С Итаном уже наобщалась, целых пять лет, а потом он предпочёл другую. Потому решила здесь любое сближение, если оно вообще возможно, оставить на послебрачный период или вообще отложить до лучших времён. В конце концов, Сеймуру нужна не жена, и даже не вкусная самка, а лишь союз с моим родом, так что пусть и общается с отцом. Мне же надо постараться завершить учёбу с лучшими баллами, чтобы рассчитывать в будущем на хороший старт карьеры. Итан и так уже лишил меня места практики…

Правда, теперь, когда остыла, я понимаю, что легко отделалась. Тогда была так зла, так оскорблена, что хотела и навредить Джослин, и вернуть его любой ценой. В итоге натворила столько глупостей. Джослин столкнула с лестницы, повезло, что она не пострадала, а Итана… стыдно вспоминать… попыталась привлечь ментальным артефактом. Как он был зол, следом за ним и мои родители.

К счастью, скандал замяли. Я лишь лишилась места практики в центральном регионе и теперь буду служить под началом Сеймура. Видимо, Итан уже тогда знал о возможной помолвке. Когда мне сообщили самой последней. Возможно, если бы не горничная, пожелавшая поделиться со мной важной новостью, я бы до сих пор пребывала в неведении.

— Слышала, ходят слухи, что Калеб Салливан вступил во временный брак, — со мной в беге поравнялась Шерри, моя, можно сказать, подруга.

Шла утренняя тренировка, и я меланхолично неслась по полю, размышляя о своей жизни. Но куда же без академических сплетен? Шерри их обожала. Мы общались с первого курса, поддерживали друг друга. С главной стервой академии лучше дружить, чтобы она не стала дружить против тебя. В целом к четвёртому курсу она начала вести себя довольно мирно, но могла иногда выкинуть гадость. Например, облила Джослин кипятком. Я не остановила, в итоге случилось нарушение контракта, что мы заключили, условившись молчать о моих проступках. Итан меня жёстко отчитал, но хоть не прервал наши договорённости. С тех пор я стараюсь держаться подальше от Джослин. Хотя с ней всё же пришлось контактировать, когда вдруг объявился мой брат…

— Странно, как позволил Салливан-старший? — отозвалась я почти равнодушно.

Брак огневика, даже временный, особо не взволновал, меня давно больше интересовала собственная жизнь и будущая карьера, чем чужие проблемы и промахи.

— Видимо, действовал без позволения главы рода, — захихикала Шерри.

— Видимо, — согласилась я.

— Всё грустишь из-за Сеймура? — она по-своему поняла причины моей безучастности.

— Нет, я смирилась, — ответила почти честно.

Смирилась только умом, внутренне меня передёргивало от мысли, что придётся проводить с ним ночи.

— Сеймур уважаемый военачальник из сильного рода, тебе повезло, что после разрыва помолвки с Вилдбэрном твой отец смог договориться о заключении выгодного брака.

Утешать Шелли не умела, но говорила чистую правду. Брак Итана жёстко прошёлся по моей репутации. Впрочем, вряд ли его это волнует, у него был долг жизни и, думаю, влечение к этой девушке. Правда, и это уже не важно, они в разводе, в водовороте скандалов, а моя жизнь, наконец, устаканилась. Никому нет до меня дела. Отец не трогает, Сеймур прекратил попытки наладить контакт, мой потерянный брат найден и тоже учится в академии. Я спокойно учусь и больше никуда не влезаю. Красота.

— Да, отец постарался, — кисло улыбнулась.

Решила промолчать о том, что единственная причина, по которой мной заинтересовался Сеймур, заключалась в роли моего отца. Моя личность и мои желания в этом союзе второстепенны.

— А когда заключение брачного контракта, кстати? — полюбопытствовала подруга.

— Отец не называл сроки, — соврала я.

Он просто не сообщал мне деталей, а я и не уточняла.

— Быстрее бы, я такой подарок подготовила, скоро сгорю от нетерпения.

— Я тоже, — вновь врала.

А вечером, словно мироздание почувствовало, что поднималась эта тема, со мной связался отец. Все формальности были улажены, брачный контракт ждал только подписи будущих супругов. Следом за ним мне позвонил Сеймур.

— Когда мы сможем встретиться для заключения брачного договора? — прямо спросил он после кратких приветствий.

Был таким же пугающим и далёким, как в день нашей встречи в родовом поместье.

— После занятий, в любой день, — я старалась говорить ровно, хотя внутренне кипела под потоком противоречивых эмоций.