— Да, лишь бы не попасть в коллекции друг друга.

— В моей нет девушек. Меня воспитывали в уважении к противоположному полу.

— Я такими слабостями не страдаю.

— Очень удобно. Если появятся враги девушки, я могу рассчитывать на жену.

— А что же остаётся мне?

— Всегда рассчитывать на мою защиту, — просто ответил он, направляясь ко мне.

И пусть слова были произнесены в результате почти шутливого перебрасывания фразами, но они произвели на меня впечатление. Я почувствовала, что это настоящее обещание.

— И от женщин тоже? — кивнула, забирая документы.

— Если придётся, — пожал он плечами. — Вина?

— Что? — опешила я.

— Выпьете?

— Эм… наверное… да, — выдохнула я.

А то меня скоро начнёт потряхивать от напряжения. Конечно, я не первая и не последняя, кто заключает брачный контракт. Даже можно порадоваться за себя: Сеймур уважаемый и родовитый дракон, а устроенный Вилдбэрном скандал почти не сказался на моём будущем. Но сменился жених, и я его совершенно не знаю, более того, испытываю страх из-за его внешности. А он абсолютно не заинтересован во мне как в девушке или личности, ему важно только имя моего рода. Но хоть проявляет ко мне достаточное уважение и не намерен принуждать к исполнению супружеского долга. Хотя последнее мне необходимо, чтобы обелить репутацию и пройти инициацию. Вот только раньше этим щекотливым вопросом должен был заниматься красавчик Вилдбэрн, а не пугающий Сеймур. В такой ситуации сложно сохранять хладнокровие. Но, может, хоть бокал вина поможет немного расслабиться?

— Красное, белое, оранжевое?

— У вас есть вино из Альвиана?

— Да, ради сегодняшнего дня можно открыть.

— Он разве важен? — я старалась смотреть куда угодно, только не на лицо Адама, но сейчас подняла взгляд к его глазам.

— Мы же определились, что развод для вас неприемлем. Значит, брак — не просто временное решение.

— Да… — прошептала я, ощущая, как сердце ускоряет свой бег.

Осознала, что это навсегда. Если, конечно, собственная репутация имеет для меня значение. А она имеет, и, значит, с этим мужчиной мы либо будем заодно на пути построения брака, либо испортим друг другу жизни. Стало страшно, захотелось схватить документы, разорвать их, унестись прочь. И будь что будет. А дальше… выйти замуж за того, кто возьмёт бракованную невесту? Глупости. Я Вотерборн, и всегда знала, что выйду за выгодного роду и выбранного отцом мужчину. Привыкла к ледяному клирику Вилдбэрну, как-нибудь уживусь и с суровым стражем Сеймуром. Только первый меня унизил, второй может спасти от позора.

— Да, — повторил Адам, отворачиваясь к стеклянному шкафу с напитками. — Значит, Альвиан.

Я кивнула, хоть он этого не видел, и вновь опустила взгляд к бумагам в своих руках. Дрожь покинула тело. Уверенность вернулась в мысли. Во внутренних переживаниях я действительно забыла о гордости дочери древнего рода.

Договорной брак — естественный итог моего взросления, как и близость с мужем после подписания документов. Сеймур — отличная партия, особенно в моей ситуации. И мне повезло вдвойне, он проявляет участие к моим желаниям, вежлив, не груб и явно не скряга, раз готов открыть в честь заключения брака редкое вино из Альвиана. Из-за закрытых границ предметы из других стран стоят запредельно дорого. Я не обязана его любить или испытывать нежность, достаточно уважения друг к другу. А с остальным помогут инстинкты. Драконам проще в этом плане. Аромат Адама уже кружит голову.

— Держите, Элиза, — Сеймур передал мне бокал с прозрачной оранжевой жидкостью.

Никогда не пробовала такое вино. Отец предпочитал собирать спиртное покрепче из Тринаты и Акрии. Да и не любитель я горячительных напитков. Но ради расслабления и возможности попробовать редкость можно сделать исключение.

— За наш брак, — мужчина аккуратно коснулся своим бокалом моего.

По комнате разлился мелодичный звон. Мы кивнули друг другу и пригубили напиток. На языке разлилась свежая нежность утренних лучей солнца. Тихо промычав от удовольствия, я прикрыла глаза.

— Приятное, не зря ждало своего часа, — отметил Сеймур.

— Да, потрясающе, — согласилась я, открывая глаза. — Спасибо.

— Вам спасибо за повод его открыть, — он опустился в кресло возле софы. — Предлагаю обсудить план на вечер. Заказать ужин. Или вы сразу уедете к себе после…

— Я останусь на ночь. Лучше заказать еду, — решила я, делая большой глоток вина.

Сеймур чуть прищурил глаза, отчего ярче обозначился шрам на его лице. Голубая радужка потемнела.

— Как пожелаете… Элиза, и, может, перейдём на «ты»?

— Да, так будет проще.

— Тогда я закажу еду. Гостевая спальня готова, но если есть какие-то пожелания…

— Уверена, в ней есть всё необходимое.

— Тогда не буду…

— Ты мне не мешаешь, — слишком поспешно возразила я, останавливая его.

Чем дольше мы общаемся, тем проще. Кажется, если он уйдёт, мне снова придётся к нему привыкать.

— Хорошо, — он удобнее расположился в кресле и вновь пригубил вино, глядя на меня в задумчивости.

И мне впервые почудился в его глазах мужской интерес. Это осознание пронеслось волной мурашек по телу. Снова накатила нерешительность. Лишь бы не струсить в самый важный момент...

/Элиза/

Сеймур действительно меня не напрягал и не отвлекал. Еду заказал под сферой безмолвия, потом развеял её и просто принялся ждать с вином в руке, лениво просматривая корреспонденцию. Я осушила свой бокал, но больше пить не стала, пока изучаю документы. Впрочем, моя бдительность была излишней, отец хоть и злился на меня, но учёл мои интересы, защитил по всем фронтам.

Конечно, Сеймур и о себе не забыл. Он брал на себя право решения многих главенствующих вопросов. Можно сказать, становился главой рода, когда отец отойдёт от дел. Конечно, учитывались и форс-мажоры, вроде смерти моего отца, чтобы избежать заказного убийства, и прочие спорные нюансы. Неудивительно, что документы подготавливались так долго. А я пока не знала, как относиться к роли замужней женщины, не то что разделению функций главы рода с мужем. С одной стороны, контракт определял важность прихода к консенсусу, с другой — если бы стремился захватить власть, Сеймур не заговорил бы о разводе.