– Как вы думаете, леди, что будет, если совместить вот эти и эти позиции?

Склонился к ней, а ей опять почудился огонь в его зрачках.

Нет, лучше все-таки ей держаться от него подальше. Потому что сидеть так близко с этим красавцем опасно… К тому же генерал ее явно в чем-то подозревал. Элоиза отодвинулась от него и спросила:

– Для чего это совмещать? В бытовой магии каждая из позиций имеет строго утилитарное применение. Например, артефакт для подогрева воды нельзя использовать, чтобы греть постель.

– О да, - этот тип хищно улыбнулся, уставившись на нее. – Чтобы греть постель, существуют другие, гораздо более приятные способы.

И придвинулся ближе.

Хам. Развратник. Пошляк.

– Мне неинтересно, - быстро перебила его Элоиза и чопорно проговорила: - Давайте продолжим.

На лице мужчины обозначилось легкое разочарование. А потом он сказал:

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Я ведь уже сказала, это так не работает.

– Верно, леди, - в его голосе внезапно проявились жесткие интонации.
– Но позвольте вам заметить, что на войне оружием может стать все.

Элоиза невольно побледнела. Вспомнилась академия магии и ситуации, в которых она нередко оказывалась. Когда кучка мажоров, травивших ее, устраивала подставы, иногда очень жестокие, а отвечать за все приходилось ей.

Каждый раз после этого ее поджидала в укромных уголках эта кодла. И «король» факультета Кастор, сынок лорда-канцлера, цинично ухмыляясь, говорил, что мог бы избавить ее от всех проблем, если бы она была хорошей, уступчивой девочкой. Однажды она не выдержала, сказала:

– Что ж ты, такой влиятельный, делаешь на бытовом факультете? Шел бы на боевой, где учатся все сильнейшие маги.

А тот внезапно ощерился.

– Не твое дело, тварь! Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Ты отсюда вылетишь как пробка.

С того момента стало еще хуже. Но, к счастью, Кастора внезапно перевели из академии прямо в середине семестра, и ей таки удалось доучиться, чудом избежав отчисления.

Воспоминание мелькнуло и ушло, отдавшись горечью.

Похоже, ничего не изменилось. Ей опять придется отвечать за чужие дела.

Стало ужасно обидно, она отвернулась и проговорила:

– Я всего лишь скромный бытовой маг. Откуда мне знать о таком?

***

Что-то глубинное ощущалось в ней, какая-то застарелая обида.

Он ожидал немного другой реакции. Девица остра на язык, могла бы обшипеть его. Ведь она только и делала, что дерзила и на каждом шагу создавала ему проблемы. Возможно, именно этого генералу и хотелось, ему нравились их пикировки.

Бездна его забери. Могла хотя бы смутиться!

Но сейчас она полностью закрылась от него.

«Ты идиот, - недвусмысленно намекнул дракон, на что он отмахнулся: - Пошел ты»

А вслух сказал, подбавив загадочности:

– И вам не интересно узнать?

Девушка повернулась и посмотрела на него:

– Что именно? – спросила сухо.

– Что произойдет, - твердо проговорил он.
– Готовы к эксперименту?

Теперь он видел, как недоверие в ее глазах сменяется… недоверием, но уже другого уровня.

– К какому?

– Слетать со мной на границу и опробовать.

***

Он это серьезно?

– Ну… - Элоиза неловко повела плечом.

А мужчина кивнул. И, тут же превращаясь в солдафона, скомандовал:

– Сейчас идете со мной. Отберете из готового обозначенные позиции.

– Но все же упаковано для оправки заказчикам! – попыталась возразить Элоиза.

– Это ждет. Все, что касается границы приоритетно. Подготовите еще. Потом.

– Вы!.. – она просто задохнулась от возмущения.

Это ведь ей предстояла дополнительная работа!

– Да, еще, - проговорил он.
– Вам нужно переодеться во что-то, кхмм, более подходящее для полетов. Справитесь сами или вам помочь?

И, скрестив руки на груди, замер посреди комнаты.

Ух, что она о нем думала сейчас…

Элоиза сухо процедила:

– Справлюсь.

Он пошел к выходу, но у самой двери остановился и выдал:

– У вас пять минут. Если не уложитесь, я вынужден буду войти и все ускорить.

Генерал вышел, а ей еще казалось, что она сейчас взлетит без всякой посторонней помощи. Просто от злости.