Поэтому, только окончив академию и получив лицензию бытового мага, Элоиза сразу же уехала из столицы. А после сменила несколько мест и наконец осела в маленьком городке у северо-западной границы. В надежде, что в этот медвежий угол никто из ее прежних преследователей не сунется. Открыла маленькую конторку. И почти три года все было хорошо, тихо и спокойно.

Пока сюда не заявился новый лорд-командующий, генерал Норваш Тан.

Однако молчание затянулось, она украдкой взглянула на мужчину и тут же снова отвела взгляд. Угораздило же ее согласиться на авантюру лорда Аттама. Сейчас давно уже…

И тут генерал перевел на нее взгляд.

– Ну, что ж. Если все так.

Неужели допрос окончен? Она поверить не могла.

– Вы… Меня отпустите?
– спросила, задыхаясь от волнения.

А тот качнул головой и, состроив непростое, вдумчивое лицо, произнес:

– Нет, леди. Надеюсь, вы еще помните, что лорд Аттам отдал вас мне в жены?

У нее просто отвисла челюсть.

– Что??!

Она ведь тут уже полчаса распиналась, объясняя ему.

– Это была шутка!

– Но вы как-то слишком охотно на нее согласились, - произнес мужчина, внимательно разглядывая свои ногти.

Вот сейчас Элоиза готова была вцепиться в его красивую заносчивую физиономию ногтями. Или уж приложить его магией. Но что этому твердолобому ящеру ее магия? Он же дракон! Ему даже шкуру не подпалит.

В этот момент она ненавидела его даже больше тех мажоров, что устраивали ей травлю в академии. «Чтоб у тебя хвост скрутился и обсыпалась вся чешуя!» - подумала она мстительно. Потому что нельзя безнаказанно обижать слабую, беззащитную девушку и загонять ее в угол!

А мужчина неожиданно громко и раскатисто расхохотался, откидывая голову назад. Потом уже другим тоном сказал:

– Я не могу вас отпустить, пока не разберусь с тем, что происходит на границе. И вы, леди, мне в этом поможете.

«Да никогда!» - чуть не сказала Элоиза.

Но тут мужчина оторвал свой зад от столика и рывком поднялся. Она невольно отступила, слишком уж он был крупный и опасный. А генерал как-то внезапно надвинулся и навис над ней.

– Согласитесь, вы просто обязаны мне помочь, - произнес, продолжая ее разглядывать.
– Раз уж в деле как-то замешана ваша магия.

Ей хотелось взвыть от несправедливости.

– Я же вам объяснила, что не замешана ни в чем, – она стиснула кулаки.

Дракон снисходительно хмыкнул и пожал плечами:

– Это всего лишь ваши слова, не подтвержденные никакими доказательствами.

То есть, все это время он просто издевался?

– Я… ненавижу вас! – выдохнула Элоиза.

– Угу, я так и понял.

Кривая улыбка дракона стала еще шире. Он кивнул и склонился почти к самому ее лицу. Что-то странное промелькнуло во взгляде, а ноздри дрогнули, как будто он принюхивался. Потом отодвинулся и раздельно проговорил:

– И вы действительно не имели планов внедриться в замок и женить меня на себе?

Ее просто затрясло от возмущения.

– Убирайтесь немедленно!

А он снова расхохотался и уже другим тоном проговорил:

– Я предупреждал, леди, вы останетесь здесь до выяснения всех обстоятельств. Так что, - он обвел жестом комнату. – Обживайтесь.

И вышел.

В замке провернулся ключ… Отлично, теперь он ее запер!

Глава 4

Сидеть взаперти и ждать?

Чего? Пока господин генерал решит посетить ее? Только с какой целью он будет посещать ее в своей спальне. Учитывая адское самомнение чешуйчатого красавца, цели посещения могут быть разные.

Ну уж нет, она точно не собиралась облегчать этому типу задачу.

Свободное время – это хорошо, его можно потратить с умом. В спальне имелась кое-какая мебель, столики, кресла, тумбочки. Комод.

Комод выглядел идеально. Тяжелый, просто неподъемный. Ничего, Элоиза дотолкала его куда нужно и заблокировала дверь спальни. Сверху еще кое-чего по мелочи. И уж на крайний случай, пристроила над дверью солидный ковш с водой. Малость охладить пыл.

На всю подготовку ушло некоторое время, зато теперь она чувствовала себя относительно защищенной. И со спокойной совестью отряхнула руки.

***

Он запер ее в своей спальне.

Это было правильно и надежно, с какой стороны ни посмотри.

Только так генерал мог быть уверен, что девушка в безопасности. А охранять ее следовало со всеми предосторожностями. Он не ошибся, интуитивно почувствовав, что она может обладать ценными сведениями. Первый же поверхностный опрос выявил много интересного. Да, генерал допускал, что она не шпион и непричастна к стычкам на границе. Но.