Как он генерал ни старался казаться ироничным и невозмутимым, в голос все равно просачивались рычащие ноты.

Айзек уставился на него и выдал:

– А если и так?

Арррр! При мысли о том, что этот чертов бабник торчит здесь из-за Элоизы, генерал разом ощутил, что его просто скручивает от ревности.

– Послушай, дружище… - начал он, уже практически не сдерживаясь.

Айзек Герт смерил его взглядом:

– Остынь.

И скучным тоном добавил:

– На моем участке пока тихо, прорывов нет. Потому я здесь. Помогаю тебе разведать обстановку и тем самым работаю на упреждение.

С удовольствием послал бы старину Айзека, однако его помощь в настоящий момент была весьма существенной.

– Спасибо, - выдавил Норваш.

А тот спросил:

– Есть идеи, почему они методично прутся с севера?

Генерал Норваш Тан думал об этом неоднократно.

Весь его участок границы, северное крыло, сплошные труднопроходимые скалистые горы. Но там ущелья, затеряться легче. А восточное крыло Айзека равнинное, в степи все просматривается с высоты драконьего полета. Сначала ему тоже так казалось. До того момента, когда он встретился с Элоизой и понял, что дело в магии. Враг прорывается именно через горы, потому что там особые магические потоки и аномальные зоны.

И это пока очень немногое из того, что он узнал. Но говорить об этом Айзеку считал преждевременным. Пока не обезопасит девушку.

– Да, - уклончиво повел плечом. – Но пока о чем-то конкретном говорить рано. Требует подтверждения.

– Кхмм, - кашлянул тот и демонстративно уставился на окна спальни.

Чтобы вывести Норваша из себя не нужно было многого, и он бы точно сцепился с Айзеком, но даэр Герт сказал, примирительно вскинув ладони:

– Ладно.

Некоторое время висело молчание, наконец Норваш неохотно озвучил:

– С утра меня не будет.

При этом мысленно транслировал красному дракону:

«Если за это время посмеешь сунуться к Элоизе, лапы оторву и хвост!»

«Хах!» - точно так же мысленно ответил Айзек, а вслух сказал:

– Понял тебя. Займусь дальнейшим наблюдением за дочуркой Аттама. А ты, кх-кхм, зови, если что.

«Ыыыаррр!», - прорычал черный, но красный дракон уже взвился в воздух и, широко взмахивая огромными крыльями, полетел в сторону городка.

Глава 14

Генерал еще некоторое время стоял там и смотрел Айзеку вслед. Потом перевел взгляд на восток, уже стало светать, небо слегка порозовело. Развернулся и пошел в главную башню. Примерно час у него еще есть. Поспать, конечно, не удастся, может быть, немного вздремнуть.

Только собирался устроиться под дверью и прикрыть глаза, как услышал громкий вопль. В следующий миг он уже себя не помнил.

***

Ночь Элоиза спала отвратительно. Ее мучили кошмары, в которые постоянно вторгалось иррациональное чувство вины. И вообще, ей не хватало присутствия генерала, но она совершенно не готова была себе в этом признаться и потому злилась на все.

Проснулась рано, с головной болью. Было еще темно, занимался рассвет. Только она собралась сесть на постели, и вдруг увидела в рассеянном свете жуть. Мохнатый черный паук сидел соседней подушке и таращился на нее глазками-бусинками. Как она завизжала…

– Ааааа! Ааааа!.

В тот же миг входная дверь грохнула, а она оказалась намертво прижатой к каменной груди генерала.

– Что случилось?! – он как безумный вглядывался в ее лицо. – Где болит?! Кто на тебя напал?! Не молчи, Эль!

– А… - от неожиданности Элоиза просто зависла и не могла оторвать от него глаз, потом, чувствуя, что дико краснеет, выдохнула: - Там паук.

– Паук? – легкое замешательство, потом на губах генерала обозначилась очень мужская улыбка.
– Вот видите, леди. А я ведь говорил.

Усадил ее на постель, а сам подцепил паука двумя пальцами.

– Не надо убивать! – вскинулась Элоиза, инстинктивно забираясь к изголовью.

– М? – генерал обернулся, выгнув бровь.

– Просто выпустите его.

Он церемонно поклонился:

– Как угодно, леди.

Подошел к окну и отправил паука наружу. А потом вернулся к Элоизе, сидевшей на постели, поставил ладони по обе стороны от нее и подался к ней.

– Сегодня меня не будет полдня, может быть, больше. Запрись и, что бы ни случилось, не выходи из комнаты. Хорошо?

Его взгляд гипнотизировал, проникал в душу, делая ситуацию томной.

– Хорошо, - тихо ответила Элоиза.

Мужчина склонился еще ниже, легко коснулся ее губ поцелуем и тут же отстранился.