– Слушаю вас, даэр.

Секунду он жадно вглядывался, в глубине зрачком металось пламя, наконец сказал:

– Теперь это надо совместить с картой.

И направился к стоявшему в глубине спальни сейфу. Вернулся, неся свернутую карту и еще что-то. Выяснилось, когда он разложил на столе карту, а после придвинул к самой ее руке необычного вида небольшой идеально обработанный круглым кабошоном кристалл в оплетке, состоящей из нескольких колец, соединенных между собой под углом.

– Вот, - проговорил, не глядя на нее. – Ваш артефакт слежения. Достал для вас.

Элоиза невольно сглотнула, касаясь артефакта кончиками пальцев. Прибор тут же ожил, искра в кристалле уставилась на нее, словно живой глаз.

– Интересно, - пробормотала.

Она даже ненадолго забыла обо всем. Слишком уж необычной оказалась разработка, хотя кое-какие мысли вызвала у нее сразу.

– Сможете… повторить? – мужчина смотрел на нее, голос странно прерывался.

– Попробую, - кивнула Элоиза. – Но мне понадобятся сплав и подходящий кристалл.

Подняла на него взгляд и добавила:

– И еще инструменты и тигель.

Секунду, наверное, странный огонь полыхал в его взгляде, потом он сказал:

– Достану.

– И я бы хотела более детально разобраться в схеме плетений, которые заложены в работу артефакта, - выдохнула Элоиза.
– Но надо заняться картой.

А он ответил сразу:

– Занимайтесь. Карту я беру на себя.

Ну, если так.

После этого она занималась новым артефактом, задача была интересная, Элоиза увлеклась. Генерал тоже за все время звука не издал. Один раз он выходил и вернулся с ужином. Она поела, практически не отвлекаясь.

Наконец, когда уже настала ночь, встала, с трудом разгибаясь, и хотела направиться к себе за ширму. И тут он рявкнул:

– Куда?!

Элоиза не оборачиваясь шагнула к ширме.

Он глухо зарычал, схватил ее в охапку и усадил на постель. Сейчас она готова была взорваться, но вместо проговорила ледяным тоном:

– Я не буду с вами спать, генерал.

Казалось, он сейчас испепелит ее взглядом. Однако мужчина резко отстранился.

– Комната в вашем полном распоряжении, леди. Спите спокойно. Я не смею вам мешать.

Поклонился ей и вышел, громко стуча сапогами.

***

Не будет с ним спать?!

Дракон внутри просто рычал от дикой обиды. Хорошо.

Он поспит снаружи!

И расположился прямо на полу, прислонившись к двери спальни.

Элоиза не знала, злиться ей или ЗЛИТЬСЯ. На душе было отвратительно и неспокойно. Она все время проговорила про себя какие-то аргументы, но слова оставались невысказанными. Ибо высказать их было некому. Он ушел.

«Спите спокойно. Я не смею вам мешать»

Спите?! Сна не было ни в одном глазу, ее просто трясло.

Солдафон.

Хотелось крикнуть в лицо этому твердолобому ящеру, чтобы шел. И не просто шел. Летел! Не сворачивая. Хвостом вперед.

«Комната в вашем полном распоряжении»

Как же! Она все время инстинктивно ждала, что генерал сейчас войдет. Однако он не появлялся, а потом она услышала его удаляющиеся шаги. Еле сдержалась, чтобы не побежать к двери и не выглянуть.

В конце концов, девушка свернулась калачиком на постели. Досадно было ужасно, отчего-то хотелось плакать. И самое непонятное, ей не хватало присутствия генерала, откуда-то из глубины души лезло непрошеное чувство вины. Воспоминания, все эти мелочи. Паук этот окаянный…

Паук?

Она тут же подскочила и стала внимательно оглядывать изголовье. Потом сказала себе - хватит, нет там никакого паука. Улеглась, вытянув руки по швам, смотрела в потолок и как-то незаметно уснула.

***

В окно светил месяц, генерал смотрел на него, и спать, разумеется, не мог.

Думать ни о чем не мог от обиды и злости. Сколько просидел так, прижавшись к двери спиной, не знал точно. Все смешалось. А там за дверью была девушка, отказаться от которой он не мог.

Спустя какое-то время прибежал посыльный.

Уставился на него вытаращенными глазами. Норваш взглянул на него, чувствуя, как давно подавляемая ярость поднимается к горлу, но тот шепотом залепетал, косясь на дверь:

– Даэр, там прибыл даэр Айзек Герт. Хочет видеть вас, говорит, что это срочно.

Прилетел Айзек? Это хорошо. Он просил его проследить за дочерью Аттама, этой его, черт бы ее подрал, «невестой».

– Иду, - отрывисто бросил генерал.

Резко поднялся и пошел вниз.