Она активировала разовый портал и в следующий миг была уже на месте.

Молодой дракон тут же развернулся и направился к ней.

– Лейтенант Эрвас. Кто вы, леди, представьтесь.

– Я?
– невинно заморгала глазами Алисия. – Я невеста даэра Норваша Тана, леди Алисия Аттам.

И вытащила тот самый королевский указ. Дракон хмуро оглядел приказ и сказал:

– Его в данный момент нет в замке.

– Да?.. Тогда я его подожду. Можете проводить меня в его покои?

Работа мысли отразилась на лице молодого дракона. «Ну же, - прошипела про себя Алисия. – Давай, проведи меня в башню!»

– Прошу прощения, леди, - парень коротко поклонился.
– Не было приказа. Можете подождать здесь.

Тупой солдафон! От ярости Алисия чуть не задохнулась, но сдержалась.

– Вы понимаете, - начала она, подбавив слез в голос. – Я знаю, что у него сейчас находится любовница. И это перед свадьбой… Хотя бы передайте от меня этой девушке письмо, скажите, что я всего лишь хочу поговорить с ней. Прошу, не откажите мне в такой малости. Пожалуйста.

Лейтенант Эрвас прищурился, потом подозвал посыльного, маячившего на краю плаца.

– Возьми у леди письмо и передай. Знаешь кому?

Парнишка кивнул.

Письмо было написано Кастором, Алисия не знала содержания, это тоже злило ее, но сейчас не было важно. Главное - выманить гадину.

Она отдала конверт и осталась ждать.

Не в правилах Элоизы было сидеть без дела. А уж сидеть без дела и ждать - тем более. Она знала по опыту, если генерал пошел проверять посты или боевую подготовку личного состава, это может затянуться надолго. Он же фанат дисциплины, ее драконище. Каждый раз, думая о нем, закатывала глаза и начинала беспричинно улыбаться. Ну и да, к окну не подходила. Она же пообещала.

Но с вялотекущим размягчением мозга надо было заканчивать. Поэтому она погрузилась в работу над эскизом универсального щита для своего дракона и так увлеклась, что не слышала ничего. Ей удалось выстроить вчерне всю структуру, принцип работы она тоже представляла себе четко. Теперь надо было только собрать опытный образец и опробовать его. Конечно, будут огрехи и неточности, испытание поможет их выявить. Она даже стала собирать на живую нитку каркас. Но для этого нужны были накопители, и много.

Накопители…

Элиза застыла посреди комнаты, машинально поправляя растрепанную рыжую гриву. А потом хлопнула себя по лбу. У нее же есть несколько коробок недоделок! Она быстро выволокла коробки в центр и стала в них рыться, откладывая пустые накопители, и другие бытовые артефакты, которые могли бы пойти в дело.

За этим занятием она даже не сразу отреагировала на странный звук.

Только потом сообразила, что кто-то скребся в дверь.

На генерала непохоже. Она невольно напряглась, но спросила ровным тоном (а вдруг он приготовил ей сюрприз):

– Кто там?

– Это я, леди... – голос у мальчишки-посыльного срывался и дрожал.

Так! У нее сразу как-то засосало под ложечкой от неприятного предчувствия, а сердце укололо тоской.

– Где генерал? Чем он занят? – спросила она, стараясь не поддаваться этому ощущению.

– Даэр Норваш Тан на вылете, - начал было парень, а потом, словно сорвался, забормотал быстро.
– Все наши на вылете. И даэр Айзек Герт тоже. Прорыв… У нас и у них! Никогда такого не было…

– ЧТО?! – она открыла дверь.

Молоденький дракончик стоял перед ней навытяжку, глаза бешеные, губы тряслись.

– Отставить! – рявкнула Элоиза. – Сейчас же успокойся и докладывай!

– Д… д-да. Есть. У нас прорыв. По нескольким направлениям. Вылетели все, никто еще не вернулся.

Чееееерт. У нее похолодело в груди.

– А в замке эта. Невеста, которую наш даэр выставил, леди Аттам. Она предала для вас письмо. Вот… - парень растерянно протянул ей конверт.

Элоизе казалось, что это не безобидная записка, а ядовитая жаба. Но она переборола себя.

– Дай сюда, - забрала у него письмо и стала читать.

Лучше бы это была ядовитая жаба.

Подписи не было, но она сразу узнала почерк Кастора. Пока училась в академии, столько раз получала от него записки с угрозами. Строчки прыгали перед глазами, но она заставила себя дочитать все до конца.

«Надеюсь, ты понимаешь, что заманчивых предложений больше не будет. Ты выйдешь сейчас с тем, кто передал тебе это письмо, а потом тихо и без лишней суеты поедешь туда, куда тебе скажут. И тогда останешься цела. Если будешь умной девочкой. Ослушаешься — гарантирую, что тебя расчленят на кусочки ведомстве дознания, и я прослежу, чтобы не отключалась, а перед смертью прочувствовала все. Но прежде с тобой развлечется команда боевых магов. Как тебе такой расклад?