***

Что в тот момент творилось с драконом…

Он рычал и рвался наружу защищать свою пару. От всего мира. От себя самого.

«Сокрррровище!»

Его и только его.

А у генерала мгновенно выстраивались цепочки.

Никто ничего не докажет. Необычная магия? Хах! Это могло быть следствием выброса энергии в Вермонде. Ведь тогда, десять лет назад, пожар возник не просто так, он имел магическую природу.

Сведения были засекречены ведомством дознания, но теперь Норваш склонен был связывать тот необъяснимый случай с заговором. Значит, нити тянутся и в тайную канцелярию тоже. Похоже, к свержению существующего правящего рода готовились давно, а они так и пребывали бы в неведении. Да ей нет цены просто!

И тут он вспомнил кое о чем.

– Эль, - проговорил, ухватившись за внезапную догадку.
– Те необычные вещи, о которых ты говорила…

– Ты про щит?

– Да.

Она сразу оживилась, становясь прежней:

– Это технологии моего мира, но мы вполне можем создать подобное. Вот смотри, - и потянула его к наброскам.

***

Смена состояния от полного отчаяния до внезапного осознания, что все хорошо, оказалась сродни шоку. И как тут реагировать, смеяться или плакать, Элоиза просто не знала, чувствовала себя счастливой и выжатой, как лимон.

А тут такой простой вопрос. Работа. Сразу прибавилось сил и нахлынуло облегчение.

– Вот, смотри, - повторила, разворачивая лист к нему.

И невольно залюбовалась, сейчас мужчина выглядел сосредоточенным, словно стальной клинок. Блестящая прядь темных вьющихся волос свесилась на лоб, он машинально убрал ее. Элоиза молчала, ей было интересно, разберется ли он сам в ее задумке. Некоторое время висело молчание, генерал хмурился, потом, ведя пальцем по эскизу, произнес:

– Разместить дублирующие контуры обмотки под тупым углом – интересная задумка. Это позволит мгновенно придавать щиту нужную конфигурацию.

– Угу, - Элоиза довольно улыбнулась.

– Но вот это, - он ткнул пальцем в узел, который она отметила особо. – Не совсем понимаю. Артефакт слежения?

– Нет, - она покачала головой. – Это видеонаблюдение и фиксация.

– Что? – рот генерала приоткрылся от удивления.

– Помнишь, я говорила о технологиях моего мира? Так вот. Я подумала, что мало настроить щит, - Элоиза торопилась и потому немного сбивалась.
– Хотя это, конечно, важно и поможет защитить жизнь. Вот представь, если бы была возможность не только распознать опасный объект на расстоянии, но и записать на кристалл все данные о нем. Ауру, личный магический след, перемещения на местности, действия. Такую информацию можно хранить, воспроизводить и копировать.

Она остановилась, чтобы выдохнуть и потерла руки.

– Это еще не все. Я видела, когда облетали горный участок, что все приграничные замки связаны между собой сигнальными башнями. Но они подадут сигнал, когда вторжение уже начнется, а это поздно. Если выставить артефакты слежения на дальних подступах в горах, можно полностью контролировать весь участок.

***

Норваш был поражен.

Делать записи на кристаллах. Так просто. И как он до этого не додумался сам? Хотелось треснуть себя по лбу. А стоило представить, как обалдеет от таких сведений его величество Нолан, генерал даже хохотнул про себя. Теперь же никто из заговорщиков не сможет отвертеться, у них будут на руках неопровержимые доказательства. И все это придумала маленькая нежная девушка. Ай да скромный бытовой маг, корона вовек с ней не расплатится!

И тут же спохватился, вспомнив мужскую заинтересованность короля.

Элоизу ни в коем случае нельзя показывать Нолану! Дракон был с ним полностью согласен. «Наша и только наша!» - урчал он на инфразвуке и уже планировал, как запрет свое «сокровище» в сокровищнице.

А Элоиза поняла его молчание по-своему. Сжалась, проговорив:

– Я хотела сказать, что можно выстроить целую систему слежения за противником.

И стала отворачиваться. Нет. Он не мог этого допустить. Быстро перехватил ее руку и заставил взглянуть на него. Вот так, когда глаза в глаза, все преграды, которые он строил в душе, стараясь не касаться ее, просто исчезли. И каким чудом он только удерживался, чтобы не смять ее в объятиях, сам не знал.

Сейчас Норваш выдохнул у самых ее губ:

– Эль. Просто скажи, что тебе для этого нужно. Я постараюсь все достать.

– Правда? – она вдруг улыбнулась ему, глаза засияли.

Он все-таки не удержался.

Одно касание губ – и как будто провалился в огненный смерч. Выныривал долго и трудом, словно увязшая в меду муха. Потом, все еще ощущая этот кипящий мед в крови, провел большим пальцем по ее приоткрытым розовым губам и сказал:

– Правда.

– Тогда… Мне нужны крупные кристаллы чистой воды. В идеале драгоценные, но подойдет и кварц или горный хрусталь.

– Драгоценные?

Дракон услышал что хотел, а генерал просто физически ощутил, как чешуйчатый взял в нем верх. И да, он именно этого и хотел - показать ей свою сокровищницу.

Зрачки вытянулись в узкую щель, через которую плеснул внутренний огонь.

– Пойдем со мной, – проурчал дракон низко. – Выберешь сама.

Глава 17

Не сразу, еще несколько секунд он держал ее в объятиях, потом неохотно отстранился и выпустил.

– Собирайся, - проговорил.
– Только быстро.