— Да, этот хорош! — повертела меч в руке Ингрид.

Рейван выставил вперёд щит, предлагая ударить по нему. Она вложила всю силу в замах, Рейван принял удар, а затем пнул щитом в ответ так, что Ингрид повалилась на каменный пол во всём тяжёлом облачении, но меч удержала.

— Неплохо. Но здесь нужна сила, — сказал он. — Храбрость тебя не защитит.

— Кзорг даёт советы девочке, как выжить в битве! — возмутился Лютый, прогрохотав мечом по металлическим умбонам щитов, висевших на стене. — Ты же знаешь, в битве ей будет достаточно одного удара, чтобы больше никогда не подняться. Ингвар не простит ни мне, ни тебе, если с ней что-то случится. Глупый ты воин!

Лютый смерил Рейвана презрительным взглядом. Кзорг промолчал. Он знал, что галинорец прав, но разве он мог что-то поделать против воли Ингрид? Тем более ему и самому было приятно делиться с ней опытом и боевыми хитростями.

Ингрид поднялась на ноги и с негодованием поглядела на Лютого. Её злило его превосходство и то, что он без уважения говорит с Рейваном. Она вышла вперёд и встала перед отцовским воеводой, грозно встряхнув мечом.

— Ты убери это, а то я отберу и им же тебя отшлёпаю, — поглядел он на неё.

— Попробуй отбери! — прорычала Ингрид.

Лютый никогда не преподавал ей уроков, но теперь решил проучить. Шагнув вперёд, он взмахнул мечом и увёл клинок Ингрид в сторону. Она тут же потеряла равновесие и грохнулась на пол. Меч со звоном вывалился из руки.

Лютый отвернулся, давая понять, что урок окончен.

— Там будут кзорги — уже выбрал, на чьей ты стороне? — обратился галинорец к Рейвану с разгоревшимся взглядом. — С кзоргами, которые похитили Волчицу, ты биться не стал!

Ингрид, придавленная к полу железом доспехов, была поражена.

— Это правда? — воскликнула она.

— Да, — усмехнулся Лютый. — Он прятался в кустах!

— Рейван, ты прятался?! И в этот раз ты тоже прятаться будешь?

Рейван разозлился. Но прежде всего — на себя самого. Он увидел, как только что пал в глазах Ингрид. Она больше не смотрела на него с тем детским восторгом, не воспринимала его как героя и великого воина.

— Если они нападут, я приму бой, — ответил кзорг, стиснув челюсти. — Потому что обещал тебе.

Ингрид, смерив его взглядом, приняла ответ. Но вечелее от этого ей не стало.

— Но потом я выполню то, чего ждёт от меня Харон-Сидис. — Рейван перевёл угрожающий взгляд на Лютого.

— Если в тебе есть хоть немного сомнений, на чьей ты стороне, глупый волчонок, то лучше уходи из Хёнедана, — прошипел галинорец. — Нам не нужен враг за спиной!

В глазах обоих воинов горела вражда, они оскалились точь-в-точь как два зверя, готовые порвать друг другу глотки.

— Я дал слово, и я его сдержу! — произнёс Рейван.

— Поглядим!

Рейван ушёл. Лютый развернулся к Ингрид и посмотрел на неё так, словно собирался выдать очередную насмешку над нелепостью её вида. Она отчаянно старалась выглядеть внушительно, но кольчуга и доспех были слишком широки и висели на боках. Лютый вздохнул, и взгляд его вдруг сделался снисходительным. Он протянул Ингрид руку, помогая подняться.

— Он дал тебе слово и сдержит его, — повторил Лютый слова Рейвана. — Какая преданность! Ингрид, не доверяй ему, прошу тебя! Слово кзорга ничего не стоит.

Лютый поднял с пола меч и поглядел в отражение серой стали.

— Я бы прогнал его прочь из Хёнедана, но его меч, — Лютый махнул клинком в воздухе, — нам очень бы пригодился! Ведь он — Зверь из Эскелле. Он бывал в битвах, подобной той, что нас ждёт.

— Откуда ты это знаешь, Лютый? — По телу Ингрид побежали мурашки.

— Видел его шрамы. От зубчатых топоров эскеллийцев. Ты ведь слышала о той истории? Все слышали…

Ингрид не удивилась. С первых дней знакомства она чувствовала страшную силу и потаённую боль, заключённые в Рейване. Она очень надеялась, что когда-нибудь он во всём ей откроется, доверится...

Принявшись снимать доспехи, Ингрид села на скамью верхом, как это часто делали мужчины. Лютый возмущённо поглядел на неё.

— Не дело девке так рассаживаться, — буркнул он. — Другие тебя могут не так понять.

— И как же меня можно понять? — подняла она сверкающие глаза.

— Ингрид, я не понимаю, чего ты хочешь добиться, — сказал Лютый, разведя руками. — Хочешь показать всем, что ты сильная? Что ты главная? — сощурился он. — Шла бы ты замуж и сидела как пожелала бы… на муже в спальне. Но здесь… — Лютый поглядел на стены оружейной, — здесь тебе не место, женщина!