— Главное — принести храмовникам достаточную жертву в виде опыта, и получишь широкий спектр услуг. Только плати, — услышавший разговор Дерек, не сумел сдержать злой усмешки.

Мари тут же поддержала спутника и, похлопав рюкзак у себя за спиной, такой же, как у каждого из нас, произнесла:

— Думаешь, мы надеемся заработать на собранных ингредиентах и шкурах? Нет! Все деньги от продажи собранных ресурсов ушли на новое снаряжение, зелья и дары храму. И есть большие шансы, что этот поход и вовсе выйдет убыточный, если мы не найдём чего-нибудь интересного.

Я задумался, в итоге придя к выводу, что концепция храмов выглядит уместной. Не будь их, то за свою жизнь разумные существа набирали бы десятки, а вероятно, и сотни различных системных умений. Большая часть из них, конечно, была бы обычного ранга, но это всё равно сотни единиц опыта, расходуемого ежедневно. Простому крестьянину или ремесленнику такое точно не потянуть.

А тому же воину, из-за ранения вынужденному сменить ипостась на ремесленника, намного лучше один раз заплатить и отключить большую часть до необходимости, а то и вовсе удалить. Вполне возможно, что и мне однажды понадобится этот функционал. Или Ирис так тоже может?

— Конечно, могу, — фыркнула помощница. — А у тебя есть что отключить? — Ирис, как всегда, вылезла в самый нужный момент. Более того, она в форме маленькой бабочки, видимой только мне, принялась порхать вокруг Мари.

«Вроде бы всё нужно…» — после краткого размышления признал я.

— Вот и не заморачивайся раньше времени.

Вскоре из тумана болотных испарений проступили контуры стены. Её камень плотно оплетала сеть из зеленых то ли лиан, то ли корней. В любом случае возвышалось это вертикальное море зелени до потолка. Но главное, это означало, что до лагеря осталось совсем немного.

— А ты хотел бы что-то изменить в себе? — участливо уточнила Мари, когда пауза затянулась.

— Особенность у меня крайне затратная, — решил я ответить без особых уточнений.

Один из шаров опыта упал мне в ладонь, как бы намекая. Да, Мари является союзником, но она сама сказала, что параметры и умения — это личная информация. Так зачем грузить девушку подробностями?

— Ну, тут тебе не поможет даже храм, — хмыкнула Мари. — Особенность у каждого существа единственная. Не скажу, что уникальная, но повторения редки, так же как и существа с похожими характерами. Особенность — это печать системы, что характеризует человека по его деяниям. Её не отключить, и не изменить! Её стоит принять и научится использовать.

Я на миг даже опешил от столь неожиданного ответа, казалось бы на простой вопрос. Признаться, я не сильно различал особенность и умения, но, как оказалось, они не зря находятся в разных разделах. Если к умениям у местных отношения чуть ли не утилитарное, то особенности в большом уважении.

— Чем реже особенность, тем она ценнее, — девушка продолжала вещать. — В бытность свою рабыней я много путешествовала с работорговцем и видела города, которые процветали только потому, что у существа во главе города имелась уникальная особенность, позволяющая очень качественно обрабатывать минералы или придавать иные свойства обыденным вещам. Такие разумные одновременно крайне полезны и при этом опасны, потому что могут составить конкуренцию местному лидеру расы.

После рассказа Мари, я с новой силой стал уважать легендарный ранг своей особенности. И кстати, про лидера расы — в письме деда что-то про них упоминалось, нужно выяснить побольше на эту тему. Где их искать? В столицах соответствующих рас? А что с лидером расы людей и есть ли он вообще?

В столичной локации его точно нет, там вообще никого нет, во всяком случае, на постоянной основе.

Но сейчас узнав подобное об особенностях, я не мог не задать иного вопроса.

— А какие у вас особенности? — да это нагло и чересчур в лоб, но лучше так, чем вызнавать хитростью, ибо если поймают, то точно не оценят. А так, максимум пошлют.

Мари и Дерек переглянулись. Дерек, как обычно, лишь качнул головой, в плане: «Мне это неинтересно, делайте, что хотите», и отвернулся к чёрному провалу прохода на первый подземный уровень.

Нам ничто не преграждало дальнейший путь, но если нас не преследовали, то Дерек всегда замирал в этом месте. Может, отдавал дань построившим всё вокруг?

В стенах рукотворного прохода можно было заметить отблески металла, это выступали створки дверей, которые пришлось открыть при спуске. Почти двадцать сантиметров неизвестного металла, которому в высшей степени плевать на любые физические атаки.

Через десяток секунд задержки мы наконец-то ступили из вязкой жижи на первую ступеньку, и начали подниматься по огромной спиральной лестнице, где освещение присутствовало только в виде фосфоресцирующего мха. Собственно, весь второй уровень именно за счёт него и освещался, добавляя болотному туману мрачной загадочности.

Как только прошли первый поворот, Мари всё же ответила:

— Моя особенность — парализующий поцелуй, редкого ранга, — и девушка ослепительно улыбнулась, словно приглашая меня проверить. Но моей реакцией стала только слегка выгнутая бровь в ожидании продолжения. Мари в ответ на это лишь хихикнула и продолжила: — Не самая лучшая особенность для рабыни: и для плотских утех в полной мере не используешь, и в работе не помогает. А что касается устранения врагов, то для подобного всё-таки нужна эволюция побольше и вкладываться настолько сильно в раба, лишь ради особенности редкого ранга, мало кто решился бы. Но что поделать, если я, когда в четырнадцать лет оказалась в рабстве, то уже обладала характером? Потому меня почти за бесценок продали клану свободных карни.