В данном случае я настолько задумался, что совершенно не заметил, как с острова сквозь чахлую растительность вырвался монстр: омерзительный, с множеством нарывов и искореженной плотью, попавшей то ли в поток пламени, то ли под кислоту.

Осадочник. Эволюция 2. Уровень 4.

Изначально тварь бежала в мою сторону, и я должен был встретить его градом шаров, но уйдя в свои ощущения, я всё пропустил. Мари пришлось пойти на перехват и принять первый удар существа, одновременно пытаясь докричаться до меня.

Ушла секунда на то, чтобы окончательно прийти в себя, после чего кристаллы вылетели у меня из-за спины. За те мгновения, что шары летели во врага, тварь, возвышающуюся над поверхностью более чем на полтора метра, у меня успела сформироваться небольшая идея.

— Мари, отпускай его! Я им займусь!

И стоило девушке разорвать дистанцию, прыгнув в сторону, как тут же шары на полной скорости врезались в глаза монстра. В этот момент я мог собой гордиться, удар пришёлся точно в цель. Эффект не заставил себя ждать, бело-алая жидкость потекла по морде Осадочника, пока тот ревел от ярости и боли.

Ранее мы обговорили, что следующий монстр будет мой, дабы я мог пополнить запасы опыта. После столь успешной атаки, я имел возможность быстро добить тварь, но решил не спешить. Из-за небольшого озарения во время тренировки концентрации, у меня на существо появились более обширные планы, чем просто источник опыта.

Удар кристаллом в бок существа привёл к тому, что оно мгновенно с рыком развернулось в сторону опасности. Ответный взмах лапой вспорол лишь пустоту. Зарычав, ослеплённая тварь, не разбирая дороги, понеслась в сторону предполагаемого врага. Или, может, она хотела отступить?

Впрочем, желания монстра меня мало заботили, главное то, что я добился задуманного. Осадочник со всего маху врезался в небольшой холм, состоящий из грязи и водорослей, разметав его в разные стороны.

Я же повторил тычок, но уже с другого направления.

— Что ты с ним играешься? — не выдержав, спросила подошедшая ко мне Мари, слегка растрепанная и явно недовольная тем, что меня пришлось незапланированно прикрывать. — Дерек нас уже ждёт.

Миг помедлив, ещё раз про себя анализируя запланированное, я ответил:

— Подожди немного, у меня есть идея, — новый тычок и зверь развернулся, чтобы снести очередной «холмик». — Мне кажется, что мы можем продвинуться в поиске наследия.

На мои слова глаза Мари на миг расширились в удивлении, затем там промелькнуло уважение и недоверие, а следом девушка кивнула и немного отошла в сторону, давая мне возможность проявить себя.

План же мой был одновременно прост и гениален: раз я решил, что тайники могут находиться только в полу, при этом ощутил течение, то следующим логичным шагом стала бы разведка. Вот только самому лазить и отслеживать мощность течения долго и бесперспективно. Куда лучше создать условия для проведения быстрой, пусть и более жесткой проверки. И туша, крушащая всё на своём пути, как раз подходит на роль лопаты, чтобы самому не разгребать место потенциального тайника.

И как ни странно, но мой план сработал!

Не прошло и пяти минут, как очередной забег Осадочника привёл к тому, что огромная тварь запнулась. Затем она села, а вокруг неё начал закручиваться водоворот, намекая, что жидкость уходит куда-то вниз.

Вот этот момент я как-то не продумал, гениальности не хватило. Затопить только что найденный тайник и утратить всё его содержимое — это нехорошо. К счастью, я был не один. Мари, осознав мой замысел, успела среагировать. Вихрь ещё недостаточно расширился, чтобы мгновенно вобрать в себя много воды, как в его центр влетел брошенный девушкой деревянный шарик.

Через миг, всё вокруг осветила белая вспышка. Я прикрыл глаза рукой и тут же ощутил поток морозного воздуха. А когда смог снова видеть, то обнаружил, что на расстоянии десятка метров от недавнего водоворота всё превратилось в лёд. Артефакт оказался настолько мощный, что даже у меня, стоящего в отдалении, на сапогах образовалась изморозь.

Хотя, нет! Застыло в морозном плену далеко не всё. Осадочкик ещё дергался, наполовину вмороженный в лёд, и при этом находил в себе силы издавать ужасающий рёв. Более того, он даже умудрился частично выбраться из западни, раскрошив ледяную корку вокруг себя, и теперь с оледенелыми ногами старался ползти прочь от опасного места.

Монстр честно выполнил свою работу и, сжалившись над ним, я добил его очередью точных ударов в висок. Мельком взглянув на оповещение о получении крох опыта, я вернулся к реальности.

— Неплохо. Неплохо. Система не ошибается с дарами, но в этот раз она, кажется, даже немного подыгрывает тебе, — похвала Ирис наполнила душу гордостью.

Я невольно ухмыльнулся, радуясь победе, но постарался не демонстрировать веселье, когда мы с Мари двигались к найденному провалу. Дерек же, до этого наблюдающий за всем происходящим на расстоянии, довольно быстро приблизился, и уже успел опередить нас.