Я постучала костяшкой пальца по губам, глубоко задумавшись. Что-то тут слишком подозрительно гладко для графини всё складывается.

— Рафаэль, скажи, а какими способностями обладает графиня? Не могла она на тебя ментально повлиять и внушить эту не очень хорошую идею?

Парень опять помотал нечесаной головой.

— Я думал об этом. И даже проверял. На меня не действует внушение. Да и графиня не менталист, а тоже целитель. Но если у меня ярко выражена способность к диагностике, то у нее к анестезиологии. Она легко может усыпить целую больницу. Поэтому дядя и выбрал её в матери своему наследнику. Он надеется, что благодаря дару графини и его генам у них получится величайший целитель, который превзойдет мою бабушку в уровне силы и качестве дара.

Я нахмурилась.

— Погоди-ка. Графиня умеет влиять на сны? Как именно тебе в голову пришла идея обокрасть Жемчужный дворец? Не во сне, случайно?

Рафаэль подскочил со стула и схватился за голову!

— Возможно! Я не помню, что мне снилось перед этим! Но точно помню, как идея пришла ко мне в голову утром, когда я чистил зубы. Помню, как смотрел на себя в зеркало и размышлял над тем, что до сих пор не привык к этому человеческому лицу и не уверен: оно мой истинный облик или драконья морда. Так мысль зацепилась за истинный облик и добралась до реликвии Смотрящего. В тот момент план мне показался гениальным.

— К сожалению, мы не можем доказать, что графиня тебя принудила к совершению глупого поступка, — угрюмо подытожила я, — но теперь я уверена в том, что дело в ее воздействии. Давай попробуем придумать, на чем ее поймать. Вот ты рассказывал о реликвии Смотрящего — а есть еще какие-то, более доступные, которые могли бы нам помочь?

В Содружестве миров почитали Смотрящего как Создателя всех миров. О его разбросанных по сотворённым цивилизациям реликвиях я много раз слышала. Сама, конечно, не видела ни одной, но в фильмах и книгах они фигурировали часто. Обычно для того, чтобы помочь обычной человеческой женщине зачать ребенка от дракона.

— Уникальную реликвию, которая бы решила нашу проблему, просто так не раздобыть. Их только находят. А когда находят — используют или берегут как зеницу ока. Нет дураков такое сокровище продавать, — рассудительно сообщил Рафаэль. — Я понятия не имею, как самому не пострадать и доказать, что графиня — гадина.

Я потерла виски пальцами. Думай, Оля, думай!

— Надо устроить ей такую подставу, чтобы её словам больше никто и никогда не поверил. А нам с тобой при этом надо оставаться в стороне, чтобы она даже не вспомнила о тебе, когда попадется, — сказала я, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть один ловкий ход, который использовали в детективах.

Правда, интриганка из меня, как из коровы летчица — совершенно ничего на ум не приходило.

— Например? — скептически хмыкнул Раф.

— Послушай, давай-ка мы с тобой взбодримся. Приведем тебя в порядок и пойдем гулять. Знаешь, на ходу активизируется кровообращение, мозг питается лучше и от этого шевелится быстрее. Мы будем с тобой ходить и размышлять вслух. Я верю, что выход найдется.

Не скажу, что парень прям обрадовался, но, вздохнув тяжко, все же пошел на выход из класса.

— Ждите, скоро вернусь, — только бросил на ходу.

Я подошла к окну. Оно выходило на большой парк с аллеями экзотических деревьев, беседками, фонтанами и изящными скамейками. В глубине виднелась круглая крыша шатра — наверное, что-то вроде театра под открытым небом. Такая красота! И воздух кристальной чистоты! А бедный подросток будет вынужден задыхаться в земном мегаполисе…

Но, интересно, чего эта Гритта так вцепилась в герцога? Она не может не чувствовать, что бесит будущего мужа одним своим видом. Интуиция мне подсказывала, что у нее есть какая-то конкретная цель. Как бы ее узнать?

— Готов. Пойдемте, — сказал вернувшийся Раф.

Я обернулась и расцвела в довольной улыбке. Парень собрал волосы в хвост, надел белую рубашку, черные брюки и легкие кожаные сапоги до колен. Он стал выглядеть строже и старше. Таким изысканным аристократом, что глаз не отвести!

— Ну вот другое дело! — искренне восхитилась я. — Сейчас порадуешь Сезара своим преображением. Ваш мажордом очень сильно о тебе переживает.

— Переживал бы, не бежал бы исполнять распоряжения графини по первому требованию, — пробурчал бестолковый подросток, не вникающий в трудности и нюансы бытия наёмного персонала.

Я взяла Рафа под руку и потянула к дверям.

— Он не может иначе, дорогой мой. Сезар — отличный, преданный вашей семье работник. Он просто безупречно делает свою работу. Ты должен знать о том, что на Земле почти у всех людей есть обязанности, которые надо выполнять независимо от симпатий и антипатий. Так же, как это тут делает Сезар. Только аристократы Жемчужного живут как хотят.

— У аристократов Жемчужного тоже полно обязанностей, — не согласился со мной Раф. — Я, например, после окончания академии пойду служить в военный госпиталь. Буду летать по отсталым мирам и лечить жителей.