— И будешь слушаться приказов командира, правильно?

— Конечно.

— Вот и у Сезара наверняка есть приказ от герцога во всем графине угождать. В моем мире большинство людей живет так, как им приказывают: родители — детям, начальство — подчиненным, а всем сразу — мораль, законы, — ловко ввернула я общеобразовательные сведения, которыми должна была парня снабдить, как предписывал договор с его дядей. — Даже твои родители сейчас вынуждены подчиняться этим правилам. И тебе придется, если ты всё же к ним отправишься.

— Теперь мне не хочется к ним ехать еще больше, спасибо, Ольга!

О, он запомнил мое имя! Прогресс!

— Обращайся, — усмехнулась я и похлопала парня по руке.

Мы как раз спускались по лестнице, и я наткнулась на наблюдавшего за нами снизу ошарашенного мажордома.

— Господин Рафаэль! Как же я рад, что вы в порядке! — низко поклонившись, проникновенно сказал он.

— Прости, Сезар. Я больше не буду устраивать бойкоты, — виновато пообещал парень.

Мажордом счастливо разулыбался и кивнул, а мы с Рафом пошли дальше, и до самой входной двери я чувствовала благодарный взгляд Сезара, который согревал мою спину буквально. Кстати, надо будет попытаться разговорить мажордома, но на этот раз на предмет распоряжений графини. Может быть я тогда пойму в чем именно ее цель?

Мы медленно побрели к фонтану по выложенной розовым камнем аллее, и я развернула настоящий мозговой штурм.

— Рафаэль, я совершенно ничего не знаю о вашей расе, поэтому не могу даже предполагать, какую выгоду ищет Гритта от союза с твоим дядей. У тебя есть предположения?

— Не произносите её имя, оно мне уши режет.

— Хорошо.

— А выгода… Тут всё ясно: мой дядя — завидный жених, все драконицы мечтали о помолвке с ним. Графиня не была исключением.

Сомневаюсь что-то.

— Нет, она знает, что жених к ней равнодушен, — скептически хмыкнула я. — Должна быть мотивация. Может быть, у нее финансовые проблемы?

— Нет. Бедных драконов не бывает.

— Положение в обществе?

— Тоже нет, Оловянные — знатный и приближённый к трону род.

— Реликвии Смотрящего? Может быть, у вас есть какая-то очень нужная ей реликвия? — ткнула я пальцем в небо.

А Раф резко остановился.

— А ведь её как магнитом тянет к нашей сокровищнице! — воскликнул парень. — Надо глянуть опись. Я так наизусть не помню, какие у нас есть реликвии и для чего они.

Мы развернулись и быстрым шагом поспешили обратно в дом.

— Сюрприз Смотрящего, три усилителя дара, Изменение Смотрящего и Второй Шанс от Смотрящего, — зачитал Рафаэль вслух, когда долистал опись до нужного нам раздела.

Мы с ним сидели в библиотеке, как вчера я сидела с его дядей.

— А что именно они дают? Надо же понять, к чему стремится графиня.

— Ну, усилители дара — ерунда. Они, может, и редкие и делают дар сильнее, но существует множество зелий с аналогичным действием, которые легко можно купить. То есть ради них графиня замуж выходить не стала бы, — состроив скептическую рожицу, пожал плечами парнишка. — Сюрприз Смотрящего тоже не подходит. Он потому и лежит в сокровищнице несколько сотен лет, что никто не рискует его активировать. Мало ли что произойдет? Смотрящий не гарантировал, что его сюрприз будет приятным. Изменение… — Раф замолчал, уставившись в опись — толстый такой талмуд — и, перевернув несколько листов до страницы с описанием, зачитал: — «Реликвия изменяет расу. Владельцу надлежит подойти к статуе Смотрящего, вложить артефакт в его правую ладонь и попросить внешность, присущую той расе, к которой он хочет принадлежать. Так же способна отменять изменения. Большинство Изменений дают владельцу шанс побывать в каком угодно теле, а потом вернуться в свое. Предупреждение! Количество реликвий должно быть чётным. Если в наличии лишь одна реликвия, применять с осторожностью, взвесив все за и против, потому что отмены изменений нет!»

Раф посмотрел на меня вопросительно, и я задумалась.

— Думаешь, какая-нибудь орчанка воспользовалась артефактом, приняла образ драконицы, а теперь хочет стать собой?

Парень залился искренним звонким смехом и даже за живот взялся.

— Не, это вряд ли. Не могу представить, зачем мы держим эту бесполезную штуковину в сокровищнице. Драконы — лучшая раса. Кому придет в голову её менять?

— Ну мало ли, — возразила я, — вдруг дракон всей душой полюбит гномку и захочет прожить с ней всю жизнь душа в душу? Или, к примеру, соберет штук десять Изменений и будет путешествовать по мирам, принимая облик их обитателей. Но давай дальше. Что там у нас осталось?

— Второй Шанс. Так-так… — Раф опять уткнулся в книгу и зачитал: — «Второй Шанс Смотрящего даёт своему владельцу возможность вернуться в прошлое и изменить ход событий на свое усмотрение. Для активации нужно подойти к статуе Смотрящего, обойти её, приложить реликвию к спине Создателя и назвать точные дату и время, куда владелец реликвии стремится попасть. Предупреждение! Не забывайте, что изменение прошлого несет за собой изменение будущего. После использования артефакта вы можете не узнать настоящее».

— Прямо жутко стало, — поежившись, прошептала я.

— Да, игры со временем могут быть очень опасными. Думаете, графиня хочет перевернуть всё с ног на голову?

Я Гритту эту не знала, но что-то подсказывало, что именно эту реликвию она и мечтала заполучить. Вот только…

— Думаю, она не так мыслит и использовать артефакт она хочет в личных целях. Нам знаешь что теперь надо?

— Что?

— Покопаться в ее прошлом и найти момент, который она хочет изменить. Найдем его — узнаем ее слабое место и от него будем плясать. Есть мысли, как узнать подробности биографии графини?