— Но ведь они состоятельные люди, да? Раф будет на семейном обучении, правильно? И мне хотелось бы понять — он вообще с родителями знаком? Общается?

— Разумеется общается! Они регулярно прилетают в отпуск. И письма от них доставляют в Жемчужный без всяких задержек. А по поводу школы… Нет, Рафаэль пойдет учиться хоть и в платную, но в общеобразовательную школу. Так решили его родители. Они стараются не привлекать к себе ненужного внимания.

— Это очень странно, — в очередной раз возразила я. — Если они не хотят привлекать к себе внимание, то как будут объяснять внезапное появление сына-подростка?

— Об этом не переживайте. Они всем рассказывали о Рафе и говорили, что он пока живёт у бабушки в Австралии.

Кошмар! Бедный-бедный парень будет вынужден рассказывать одноклассникам сказки о своей жизни в стране, в которой ни разу не был! Надо его спасать!

— …Конечно же, я хотела бы обнять своих родных! Маму, папу, бабулю, сестру… Я даже не знаю, что со мной тогда случилось. Думают ли они, что я погибла, или для них я просто пропала, раз тело моё здесь? — всхлипнула я.

Даже не знаю, как мы от воспитания драконов перешли на мою прошлую жизнь. Мы сидели на диванах в библиотеке, рядом со мной лежала стопка выбранных книг, а на журнальном столике стояли чайные пары с ароматным травяным напитком и хрустальная вазочка с печеньем.

— Служба, занимающаяся в Содружестве миров попаданцами, обычно этот вопрос решает таким образом, чтобы у иномирянина оставался шанс на возвращение — мало ли как жизнь повернется. Скорее всего, ваши родные думают, что вы в секретной длительной командировке, а на работе думают, что вас срочным образом перевели на другое место службы. Не переживайте, Ольга, у вас еще будет шанс получить разрешение для посещения родных.

— Вы так думаете? — с надеждой заглянув в глаза дракона, спросила я.

— Конечно. Я всегда говорю то, что думаю. А вы?

А я была бы круглой дурой, если бы так делала.

— Стараюсь. Но я не герцог и не дракон, поэтому иногда инстинкт самосохранения заставляет меня лукавить, — созналась с улыбкой.

— Судя по вашей анкете и по тому, что я за это время мог наблюдать сам, у вас богатый опыт общения с мужчинами, — вдруг сказал герцог.

Его слова могли бы прозвучать двусмысленно, но я поняла, что он имел в виду. Служба в должности старшины роты действительно предполагала работу в мужском коллективе и, пожалуй, сделала меня немножечко экспертом в характере особей противоположного пола. В моей классификации они делились на несколько подвидов: примат, мачо, абьюзер, маменькин сынок, бесчувственный сухарь и мужчина мечты. К мужчинам мечты относились мой папа и герои некоторых сериалов, фильмов и книг. Ну и вот теперь Райлен боролся за место в этом списке.

— Наверное, можно сказать и так, но за время работы ведьмой я немного одичала, — немного кокетливо сказала я и отпила чай.

— Я этого не заметил. Вы ведете себя очень уверенно и открыто. Должен сказать, для меня это очень удивительно. Я никогда в жизни не встречал таких девушек вашего юного возраста.

Юного?! Разумеется, я восприняла слова дракона как комплимент и немного смутилась. Но, возможно, я и правда вела себя нетипично. Разговаривала с представителем элиты как с ровней.

— Простите. Наверное, я кажусь вам невоспитанной, но у нас в стране…

— Нет-нет, Ольга, мне очень нравится наш разговор. Прошу, оставайтесь такой, какая вы есть, — горячо возразил Райлен, полыхнув на меня восхищённым взглядом.

У меня сердце оборвалось и тело укутало жаром! Так, пора отсюда сматываться, пока я лужей на диване не растеклась.

— С радостью бы поболтала еще, но время позднее, а я еще почитать хотела, — деликатно слилась я.

Подхватила книги и поднялась.

Герцог не стал меня удерживать. Тоже поднялся и даже проводил до лестницы, а там передал мажордому, который передал меня горничной.

— Я помогу вам раздеться и принять ванну, — прощебетала молодая девушка с простым веснушчатым лицом и открытой улыбкой.

— Как тебя зовут?

— Венди, госпожа.

— Ты просто покажи мне, как включить воду, а дальше я справлюсь сама, Венди. Хорошо?

— Как прикажете, госпожа, — слегка удивленно ответила девушка.

Ну да, я никакая не госпожа и для неё, наверное, прислуживать таким, как я, раньше не доводилось. Но мне, в общем-то, на мнение прислуги, да и не только прислуги, было наплевать. Я тут на месяц максимум, а потом никого из обитателей дома не увижу.

Врала сама себе! На мнение герцога мне было вообще не наплевать. Но то такое…

Венди показала мне, как пользоваться дворцовой сантехникой, объяснила, какая из стоявших на полочке баночек какие средства содержит, и оставила меня одну. А я с удовольствием забралась в огромную купель и застонала об блаженства. Три года в корыте мылась и уже даже не мечтала о том, что когда-то еще хоть раз откисну в пенной ванне!

Но, к сожалению, когда я поняла, что настолько расслабилась, что скоро усну, пришлось заставить себя подняться и для бодрости облиться прохладной водой. Зато сон как рукой сняло, и за изучение книг я села с ясной головой.