— А если он снова… — Лидия вздрогнула, вспоминая испытанный недавно страх.

— Никаких «снова» не будет, — заверил герцог, помогая девушке удобнее усесться у себя на коленях. Он не желал отпускать её даже на соседнее сидение. Не одна Лидия испугалась произошедшего.

«Я был слишком самоуверен, думая, что она никуда от меня не денется», — мрачно подумал мужчина, перебирая растрёпанные каштановые волосы, пока девушка молчала, склонив голову на его плечо.

— Вам ведь нужна помощь! — встрепенулась Лидия и выпрямилась.

— Мне? — удивился Адриан.

— Конечно! Вы ведь всю ночь сражались с монстрами.

— Не волнуйся, со мной всё хорошо. Я вполне могу потерпеть.

Адриан попытался вновь вернуть девушку в прежнее положение, но она неожиданно воспротивилась. Недовольно посмотрев на эспера и мысленно посетовав на недогадливость, Лидия обхватила его лицо ладонями и смело приникла губами к мужским губам. А вот дальше вышла небольшая загвоздка. Её единственный поцелуй случился во время второго разговора с Адрианом, когда тот не смог себя контролировать. И что делать дальше, девушка не то, чтобы не понимала, скорее стеснялась. Она надеялась, что герцог возьмёт инициативу в свои руки, но тот не двигался, застыв, словно истукан.

«Боги, стыд-то какой!» — подумала Лидия и отстранилась, не зная, куда девать взгляд.

Не успела она начать оправдываться, когда широкая ладонь легла на затылок и потянула назад, а мужские губы с жадностью принялись целовать. Девушка только и успела, что применить свою силу, перед тем, как окончательно раствориться в эмоциях. Обняв герцога за шею, она с удовольствием повторяла все движения языком, учась не только брать, но и отдавать в ответ. Стабилизация привносила в их взаимодействие ещё больше удовольствия, словно невидимой стеной отгораживая от внешнего мира. Стыдливость отошла на второй план, растворяясь в горячих прикосновениях губ и рук. И вот уже Лидия сама помогает расстёгивать мелкие пуговки на своём платье, разрешая Адриану более смелые ласки.

Первый несмелый стон, сорвавшийся с губ, оказался подобен шелесту ветра. Не понять, был ли он на самом деле, или же показалось. Дорожка из жадных поцелуев спускалась всё ниже, пока губы не коснулись вершинки груди.

— Ох! — воскликнула Лидия и вздрогнула, ощутив немного болезненный укус.

Адриан мгновенно отстранился и успокаивающе поцеловал девушку в плечо.

— Прости, я слишком увлёкся, — произнёс он и, усадив Лидию рядом с собой, принялся приводить её одежду в порядок. — Нам лучше на этом остановиться и продолжить в более подходящем месте.

Получив в ответ немного нервное согласие, герцог испытал облегчение. Он переживал, что действительно переборщил, и теперь Лидия будет его сторониться. Но оказалось, что всё хорошо, и девушка совсем не против более близких отношений.

«Я идиот, потерявший слишком много времени», — пришёл к выводу Адриан как раз перед тем, как карета остановилась.

Мужчина помог Лидии спуститься на землю и проводил к генералу Джорсану. Там их уже поджидал не только эспер, но и королевская стража, прибывшая, чтобы забрать похитителей. Так как преступником оказался дворянин, его ждал суд аристократов в присутствии представителя правящей семьи. Заметив, что граф Стокс смотрит в их сторону, герцог закрыл собой Лидию. Получив в ответ полный ненависти взгляд, эспер нагло усмехнулся. Лит Дитро ещё не осознавал, что похитил одного из самых важных людей в королевстве. И король ему этого точно не спустит с рук.

Несколько часов им пришлось потратить на дачу показаний. Лидия подробно рассказала всё, с самого первого знакомства с графом Стоксом, уделив особое внимание его скотсткому отношению к стабилизаторам. Оказалось, что за ним, с подачи герцога Харрингтона, уже некоторое время следили, и должны были арестовать ещё вчера, но прорыв поломал все планы. Что вылилось в неприятности для большого круга людей.

— Зато теперь он вас точно не побеспокоит, — обнадёжил следователь, закрывая папку с документами. — И никакие связи не помогут.

Вернувшись в особняк герцога, Лидия сразу же отправилась принять ванну. Хотелось поскорее смыть с себя всё пережитое. А ещё поговорить с Адрианом. Девушка и сама чувствовала вину из-за произошедшего. Слишком расслабилась, понадеявшись, что лит Дитро не осмелиться приблизиться к стабилизатору самого герцога Харрингтона. Хотелось бы верить, что таких сумасшедших больше нет, но… Рисковать она была не намерена. А значит, нужно обсудить вариант, при котором к Лидии больше никто не посмеет подойти.

Вскоре в дверь комнаты постучали и на пороге показался сам Адриан.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, подходя ближе.

— Вполне сносно, — заверила девушка, откладывая расчёску и отворачиваясь от зеркала.

— Прости, это моя вина, — повинился мужчина и, подхватив одну из прядок, поднёс к губам, запечатлевая на ней поцелуй. — Оказался слишком самоуверен.

— В случившемся нет вашей вины. — Лидия встала, оказавшись вплотную к мужчине. — Скорее граф оказался чересчур наглым.