Не заявись к ней домой граф Стокс, Лидия воспротивилась бы, но сейчас даже почувствовала облегчение. В доме герцога им точно ничего не грозит. А слухи, которые могут возникнуть… Для девушки они были не так страшны.

Пока Лидия и Мира собирали вещи, Адриан сидел в гостиной, рассматривая окружающую обстановку. Не сказать, что этот дом выглядел бедно. Скорее, подошёл бы людям со средним достатком. А значит, его стабилизатор была стеснена в средствах.

«Теперь так не будет», — подумал мужчина, вспоминая разговор с королём.

Правитель пришёл в восторг, когда узнал о разработках Лидии и её отца. Во всех странах их несчастного мира существовала одна и та же проблема — невозможность найти подходящего стабилизатора для сильных эсперов. Почему-то за все годы прорывов никому и в голову не пришло измерять силу помощников, чтобы составлять подходящие пары. Все следили только за эсперами, поддерживая их здоровье и заботясь о благополучии. И в этом проглядывалось сильнейшее неравенство. Многие стабилизаторы пострадали, имея слишком маленький запас энергии. Это сравнимо с узким ручейком, льющимся навстречу проснувшемуся вулкану. Но теперь появилась надежда исправить ситуацию, тем самым обезопасив помощников.

— Мы готовы, — отвлекла его Лидия.

С сомнением посмотрев на три чемодана, стоявших у подножия лестницы, герцог уточнил:

— Это всё? Я бы не хотел сюда возвращаться.

— Да, это все вещи, которые я брала с собой, — подтвердила девушка, и впервые почувствовала себя неуютно.

Никогда не обращавшая особого внимание на финансовое состояние, сейчас Лидия стыдилась своего скромного наряда. Рядом с герцогом Харрингтоном она смотрелась словно бедная родственница.

— Идёмте, — не стал больше комментировать увиденное мужчина. — Валентин, забери багаж, — позвал Адриан кучера, как только ступил за порог.

Вышедшая вслед за ним Лидия еле заметно вздрогнула, увидев собравшихся зевак. Не каждый день в этом квартале заметишь столь красивую карету, да еще и с гербом герцогского дома на двери. И уж тем более жителям ещё не доводилось наблюдать, как одну из постоялиц увозят на ней в неизвестном направлении.

***

Прибытие в герцогскую резиденцию ознаменовалось скандалом. Не успела Лидия спуститься на дорожку перед крыльцом, как входная дверь раскрылась нараспашку, и на улицу выскочила разъярённая девушка. Не обращая внимание ни на кого вокруг, она рассерженной фурией подлетела к герцогу и пнула его в голень. Лидия испуганно замерла, переведя шокированный взгляд на так и продолжавшего спокойно стоять мужчину, пока незнакомка постанывала от боли в ушибленных пальцах, но не забывая грязно ругаться.

— Сдаётся мне, что ты слишком часто бываешь на конюшне, — спокойно сказал Адриан, как только девушка взяла паузу, чтобы восстановить дыхание. — Думаю, стоит поговорить с матушкой и…

— Да она сама тебе уши открутит и скормит своим монстрам! — пылко выдала незнакомка и, сдув упавшую на глаза прядь волос, соизволила перевести взгляд на молчаливую свидетельницу её выступления. — А это ещё кто?

— Лита Лидия, познакомьтесь с моей младшей сестрой Энирой, — обратился Адриан к спутнице. — К сожалению, правила приличия ей привить не смогли. Энира, это лита Лидия, дочь баронета Винтера и мой стабилизатор.

— Твой… кто? — лита Энира широко распахнула серые, в точности как у брата, глаза. — Это правда? Она на самом деле… Ах, простите! — Отойдя на шаг назад, девушка изобразила книксен. — Я счастлива познакомиться с вами!

— Ох, нет! Зачем?.. — всполошилась Лидия, ведь это ей стоило присесть в реверансе. Слишком разные социальные статусы между ними.

— Это такая мелочь, по сравнению с новостью, которую мне сообщил брат! — заявила лита Энира, с восторгом рассматривая стабилизатора. — Ведь даже сейчас я ругалась только потому, что он слишком безалаберно относится к своей жизни. Ваше появление великое благо для нашей семьи!

— Мне приятно познакомиться с вами, лита Энира! — Наконец Лидия смогла поприветствовать её по всем правилам и почувствовала облегчение.

Пока они ехали по городу, девушка начала волноваться, как семья герцога воспримет её появление. Но сейчас она могла успокоиться, видя неподдельную радость на лице родственницы Адриана.

— Когда матушка узнает, то будет в полном восторге! — Лита Энира приблизилась к Лидии и подхватила её под руку, утягивая в дом. — Знали бы вы, как она переживала, когда до нас дошли слухи о прошлом прорыве. И ведь этот упрямец никого не желает слушать, постоянно сидя на подавителях.

— Ты слишком много говоришь, — напомнил о себе герцог.

Лита Энира лишь пренебрежительно фыркнула в ответ и продолжила свой монолог, ибо Лидия даже слова не успевала вставить. Впрочем, она не сильно и стремилась, тихо радуясь, что её так тепло приняли. А когда увидела выделенную для неё комнату, и вовсе пришла в восторг. Светлая, просторная, с гостиной, в которой обнаружился письменный стол и несколько пустых стеллажей. Создавалось впечатление, словно лит Адриан заранее готовился к её приезду, обустраивая всё так, как и нужно для работы.