Конечно, у меня имелись кое-какие сбережения. Может, я даже сумела бы отыскать их наверху, среди завалов? Но на что могло хватить денег хозяйки скромной таверны? Да и прошлый месяц выдался нелегким. Несколько дней шли грозы, лило, как из ведра. В итоге, крыша прохудилась. И хотя Ричард чинил ее лично, на материалы пришлось потратить почти всю выручку. А ведь нужно было еще покупать продукты, чтобы кормить гостей, да самим кое-как тянуться. У нас ребенок на руках, в конце концов!

«У нас?» – от этой короткой мысли предательски кольнуло сердце.

Я взглянула за спину Адриану, слегка приподнявшись на носочки. Остальные разбойники уже разбрелись, кто куда. Они лазили среди завалов, словно мальчишки, нашедшие интересное место для игр. Мне стало трудно дышать от мысли, что вот-вот какой-то из них может окрикнуть нас, обнаружив под обломками тело Ричарда. Я сглотнула. Здесь никого нет. Нет никакого тела. С ним все хорошо.

От мрачных мыслей меня отвлек Адриан. Он взял меня за руку, и я даже немного вздрогнула от неожиданности. Ко мне на ладонь плюхнулся черный тканевый мешочек. В нем приятно звякнуло. Я прикусила губу, стараясь не думать, каким путем добыты эти деньги. Не подарок же! А так, в долг взяла, на время!

– Тогда давай, командуй парнями! И этим распоряжайся по своему усмотрению, – Адриан решительно сжал мои пальцы на мешочке с деньгами. – А мне… нужно решить кое-какие вопросы.

У меня тревожно засосало под ложечкой. Особенно когда Адриан резко отвернулся, собираясь уходить. Я не выдержала, рванулась следом. Мои пальцы вцепились в его плечо, и наши взгляды снова встретились.

– Со стражей? Пожалуйста, Адриан, будь осторожен, – сдавленно прошептала я. – Я не хочу, чтобы тебя сгноили в тюрьме или пытали, или… или…

Голос сорвался. Я зажмурилась, чтобы скрыть внезапно навернувшиеся на глаза слезы. Адриан, хоть и разбойник, а по-человечески относился и ко мне, и к малышу. Я не хотела зла этому человеку!

– Да не убивают же у нас просто за сильную магию, – не слишком уверенно ответил Адриан, успокаивающе погладив меня по щеке. – Но я готов пострадать ради тебя, моя будущая невеста! Может, подаришь мне за это поцелуй?

Он лукаво прищурился. Но вместо поцелуя огреб от меня звонкий подзатыльник, рассмеявшись. На доски, грудой сваленные рядом, вдруг вспрыгнул Оникс.

– Так, ребята, поаккуратнее обжимайтесь! Еще второго ребенка нам не хватало! – прошипел он, шевельнув усами, и я очень сильно смутилась.

– Какой ребенок?! Мы с Адрианом просто друзья! – зашипела я не хуже кошки, пытаясь скрыть свое смущение и алые щеки.

Адриану был неведом стыд. Он хохотнул и почесал Оникса за ушком.

– Просто друзья? Сейчас это так называется? – Адриан лукаво подмигнул мне.

Я попыталась снова дать ему подзатыльник. И даже замахнулась. Но Адриан вовремя пригнулся. И моя ладонь пролетела мимо.

– Один ноль в мою пользу!

Я не удивилась бы, если бы этот невозможный мужчина, уже задразнивший меня, сейчас показал бы мне язык! Вот гад…

– Я с тобой не играю, – надулась я и попыталась отвернуться.

Адриан бережно перехватил мое лицо в свои руки и прикоснулся нежными губами к щеке.

– Я тоже с тобой не играю, – хриплым, немного грустным голосом проговорил Адриан, ведя губами по моей щеке. – Мои чувства – не игра. Поверь мне, Элизабет.

Ричарда допрашивали двое. Они не называли имен. Да и в целом, вели себя максимально так, чтобы показать, кто здесь хозяева положения. Хотя до Ричарда и так дошло, что не он! Как только его повезли в закрытом темном экипаже в сторону королевского дворца. Раньше ему доводилось видеть его только издали, на холме, высоко взметнувшемся над столицей. А теперь сам проехался по дороге через лесок, поросший его склоны. И оказался в великолепном дворце короля Фредерика. Правда, в подземельях. В тесной полутемной клетушке, где у стены стояла такая узкая лавка, что спать на ней можно было разве что бочком и по струнке.

– Судя по характеру повреждений таверны, была задействована мощная магия. Нездешнего происхождения, – спросил один стражник, высокий, худощавый, со злющими узкими глазами.

– Не знаю, не разбираюсь, не аристократ и магии не учен, – буркнул Ричард, слегка ерзая на своей лавке.

Про себя он прикидывал, услышит ли кто-то его крики из подземелий, если эти ребятки не научены принципам дворового благородства, что двое одного не бьют… И вывод напрашивался неутешительный. Если и услышит, то спасать не станет.