– Рэнд, может, легче весь Драконий замок магией поднять и в другое место перетащить? Вот скажи, зачем тебе эти оленьи рога? Плащ на них вешать будешь?

– Нет, – буркнул Рэнд, снимая со стены ветвистые оленьи рога.

– А что? Трусы любовниц, как трофеи? – фыркнула я.

Рэнд с досадой отмахнулся от меня. Он наконец отковырял рога от стены и теперь перетащил их на стол. Я встала с дивана, чтобы подойти ближе, накрыть ладонь Рэнда своей.

– Тебе же необязательно уезжать, зачем? – я пожала плечами. – По драконьим законам и ты, и Ричард – одинаковые хозяева этих земель и замка. Так же, как когда ты делил все это с его отцом.

– А значит, особняк у моря – тоже моя собственность! Брось, Элизабет, это роскошное место, я с удовольствием переберусь туда. И наконец отдохну от того, чтобы следить за таким огромным замком. Теперь все эти заботы на плечах Ричарда! – Рэнд довольно улыбнулся, потягиваясь, будто сбросил груз с плеч. – К тому же, это недалеко, поэтому вы в любой момент можете приехать меня навестить. Да и я буду заглядывать. Нужно же продолжать обучение Ричарда магии. А может, и не только Ричарда.

Он немного замешкался, отвел взгляд. Это меня насторожило.

– Ты о Мартине? – осторожно спросила я.

Рэнд взял меня за руку, увлекая за собой на диван. Ой-ой, такая мягкость и забота, похоже, назревало что-то страшное!

– Ты не думала о том, почему эр-маэле не сработал в руках Фредерика? – осторожно начал Рэнд. – Но в тот вечер, когда артефакт оказался в твоих руках, магия работала.

– Честно? Не думала, – призналась я, не таясь, ведь все время разрывалась между таверной и Драконьим замком, не до мыслей было. – Но почему так?

– Потому что эр-маэле – драконий артефакт. Он прочно связан с нашей огненной энергией. Во Фредерике, да и в любом маге Эрлая ее нет ни капли.

– А во мне-то откуда? Я же не драконица! – я удивленно уставилась на Рэнда.

– Но ты жена дракона. На тебе есть след его энергии. После… м-м-м, ночей, которые вы провели вместе, – он многозначительно усмехнулся. – Так что эр-маэле тебе подчинится. Конечно, ты можешь отказаться, но…

Я и не заметила, что в комнате мы уже не одни. И тут мне на колени запрыгнул Оникс.

– Только попробуй! – с недовольным мяуканьем проворчал он. – Ты настоящая хозяйка камня! Нечего его отдавать всяким чешуйчатым мужикам!

– Видишь, даже кот за! – рассмеялась я, глядя на Рэнда и слегка почесывая Оникса за ушком. – Так что я согласна учиться.

Провожать мы с Ричардом вышли вместе. Он приобнял меня за плечи, глядя вслед отъезжающему экипажу.

– Ну, что ж, – коварно промурлыкал Ричард, когда тот скрылся из виду. – Раз мы остались наедине…

Он провел ладонью по моей талии, спускаясь еще, прижимаясь ближе… но воплотить горячие планы в жизнь было не судьба. Ведь раздался знакомый озорной голос:

– О, привет, ребята! А чего ворота не заперты? Кого выносим, где гроб?

– Адриан! – простонали мы в один голос.

– Решил с утра заглянуть в таверну, а тебя и след простыл. Сказали, что ты сегодня не появишься.

– А, и ты, значит, соскучился?! – Ричард сверкнул глазами. – По моей жене!

– До ужаса! – Адриан картинно приложил руку к груди. – И по твоей жене, и по тебе, и по коту вашему, и по кухарке…

– Ладно, – рассмеялась я. – Пошли в замок! Не то дождь собирается, не хватало еще промокнуть. Скажу кухарке, что ты скучаешь по ней. Ну, или по ее пирожкам с грибами!

Мы перебрались в столовую. Адриан всегда был только рад пообедать с нами. После обеда Ричарда отозвал кто-то из слуг по делам, и он скрылся за дверью. Только бросил напоследок ревнивый взгляд. Я мило улыбнулась. Пускай поревнует! Это полезно! Для всяких там наглых драконов.

– Наконец-то! – обрадовался Адриан, со скрипом пододвигая ко мне стул. – Нам нужно поговорить!

– Эй! Насчет фиктивной невесты и прочих штук мы уже все обсудили! – я на всякий случай вскинула ладони, вдруг этот идиот целоваться полезет.

– Да не, это не насчет невесты. Ну, то есть… я не против бы, чтобы она… Все сложно, – вздохнул Адриан.

Он уперся локтем в стол, картинно закрывая лицо ладонью.

– Так-так-так, а с этого места поподробнее! – я вся подобралась, подаваясь к Адриану. – У тебя кто-то появился?

– Как появилась, так и пропала! – с досадой отмахнулся он. – Я… сильно обидел одну девушку. И теперь не знаю, как это исправить.

– А ну, рассказывай давай, – я толкнула его в бок. – Из тебя клещами все тянуть?