– Ой! – в притворном испуге воскликнула квазара, когда я споткнулась об ее молниеносно выставленную ногу.

Хорошо еще, что не растянулась на каменных плитах пола. Вот бы эти кибертвари повеселились!

– Как неловко получилось, – протянула вторая, не в силах скрыть злорадную усмешку.

– Чего надо? – спросила я грубо, ибо любезничать с квазизадирами настроения не было.

– Нам? – прикинулась удивленной первая. – Это ты тут ходишь, колечками любуешься. Под ноги в следующий раз смотри, – заявила она.

– Ты тоже конечностями не раскидывайся… в следующий раз. А то мало ли что.

– И что же? – оттолкнувшись от стены, девица пошла на меня, покрываясь своим защитным доспехом. – Что ты, первогодка, можешь? Только парням голову кружить. Но мы, – она указала на себя и подругу, – не парни. На нас твои ведьмовские штучки не действуют.

Миры обетованные!

Так они ко мне из-за тех посиделок в столовой пристали, что ли? Я уже и забыла!

– Зато мои подействуют, – сказал Элрой, идя к нам.

Мы все стояли в вестибюле возле самых дверей. Свидетелей было хоть отбавляй, но ни один за меня не вступился. Кроме телепата. Не то чтобы мне требовалась помощь – я легко могла отключить Йорика и «пообщаться» с нанороботами этих кибердурищ, тем более, опыт уже имелся, однако заступничество Эла приятно удивило.

– Не встревай в женские разборки, ментал, – попыталась сплавить его заводила, но вторая киберстервочка зашипела на подругу:

– Хватит, Дина. Похоже, он точно ее парень. Пойдем.

Тьфу! И эти, что ли, в наших отношениях сомневались? Да что такое-то?

– Ревность, девочки, как и зависть – очень плохие чувства, – сказал телепат во всеуслышание. – Янг не замечает вас вовсе не из-за Кристины. Просто вы… с гнильцой. А кому нравятся гнилые «фрукты»?

– Да кто тут гнилой?! – ринулась на него задира.

– Ты сломал наш ментальный блок? – испуганно пискнула та, что была поосторожней. – Дина, уходим, – схватив подругу за руку, она потащила ее прочь. – Не связывайся с Картером. Наши говорили, что он может внушать всякое. Один квазар неделю ходил его байк мыть…

Она рассказывала разные страшилки про великого и ужасного ментала, больше похожие на анекдот, я же смотрела на него и улыбалась, как дурочка.

– Не как дурочка, а очень даже мило, – потрепал меня по волосам парень, приводя в беспорядок и без того не особо опрятное каре.

– Черт! – воскликнула я с досадой. – От гипноза Йорик защищает, а от чтения мыслей нет. Надо будет попросить господина Рэйна добавить ему такое свойство, раз не учит меня блоки ментальные ставить, – сказала, хитро глядя на Эла. – И буду я тогда для тебя тайной за семью печатями.

– Ты и так тайна. – Серьезность старшекурсника сбила мой шутливый настрой. – Идем тренироваться на полигон? Таинственная моя.

– Мы же на вечер договорились, – почесала затылок я, окончательно убивая прическу. Надо у сестры резинки стрельнуть, а то хожу по академии, как ведьма… та, которая из сказок. Когтей не хватает, шляпы да метлы.

– Вечером еще разок твое знание правил повторим. А сейчас можно погонять на байке и на эш-каре. Светло, тепло – отличное время для генеральной репетиции. Завтра же экзамен.

– Это точно. – Рука снова потянулась к волосам, но Эл ее перехватил. Затем окинул меня придирчивым взглядом, достал из кармана куртки резинку и, аккуратно собрав мои волосы, сам завязал их в хвостик. – Откуда…

– Осталось от костюма некроманта – надо же было чем-то фальшивую косу закреплять. Знал, что тебе понадобится. Не благодари, – ответил он, хотя я не успела спросить.

Впрочем, как всегда – телепат же.

– Да я и не собиралась, – пробормотала, немного растерявшись. – Благодарить.

Раньше парни мне прически не делали, даже такие простые. От прикосновений его пальцев по голове будто крошечные разряды побежали, я аж зависла, пытаясь понять, что это такое было: статическое электричество или…

– Или, – сказал Эл спокойно, после чего взял меня за руку и потянул за собой на выход.

– Или что? – семеня следом, поинтересовалась я.

– Не тупи, Кристи, – сказал он, не оборачиваясь.

– А ты не озадачивай и не интригуй! – Я уперлась, не желая идти, и мы остановились посреди широкой лестницы с разницей в одну ступеньку.