Пока ведьмак, сидя на кухне, помогал мне составлять план из необходимых для организации вечеринки пунктов, я отвечала на вал сообщений от однокурсников и просто неравнодушных людей, жаждущих выразить мне… соболезнование.

Какое, к бесам, соболезнование?!

Все живы! Здоровы! А кто не жив, о тех лучше не вспоминать.

– Хватит психовать, Акварелька, – заметив, что у меня начинают трястись руки, сказал Кай. – Дай сюда гаджет.

– Зачем? – насторожилась я, прикрывая рукой Уржика от его посягательств.

– Пост в сеть зальем. О том, что вы с Кристи в порядке, а при взрыве погибла неизвестная девушка, чья личность еще не установлена. Пусть лучше пытаются выяснить, кто она, чем тебя до белого каленья доводят.

Поразмыслив немного над его предложением, я кивнула и, шепнув Уржику, чтобы не кусался, передала свой электронный браслет парню. Можно, конечно, было и с его мобильника такой пост опубликовать, но с моего будет выглядеть правдоподобней.

Пока он набирал текст, я думала.

Во-первых, о сестре, которая отправилась на рэтбол с Элроем, хотя это может быть опасно. Но переубедить жаждущую развлечений балбеску не удалось. Она демонстративно достала из-под воротника цепочку со связкой телепортов: от папы, от Арса Гроу и, самое важное, от Аллегро.

Последний в случае опасности должен был сработать, как Уржик раньше – то есть мгновенно переместить мою сестру к ее учителю. Вернее, послать ему сигнал, и уже безопасник, используя кулон, как маяк, телепортирует Крис к себе. А может, и еще как-то.

Господин Рэйн объяснял, но мы были в таком состоянии, что слушали вполуха. И все же наличие этой связки на шее сестры обнадеживало, хотя переживать за нее я меньше не стала. После вчерашнего было бы странно не переживать.

Во-вторых, мои мысли без конца возвращались к иоширским метками и к Ллоту, о котором рассказала нам ночью Чума.

С метками все было более-менее понятно. Рабскими метками в прошлом иоширцы клеймили пленников, делая их своей собственностью. Ответственность за меченных нес хозяин, он же о них и заботился. Для некоторых рабов это являлось благом, потому что такая метка спасала им жизнь, другим везло гораздо меньше, ведь иоширцы, как и люди, были разные, и жизнь некоторых пленников становилась хуже смерти.

Забавно, что брачные метки наблюдателей чем-то напоминали рабские. Они тоже устанавливали связь между парой, правда, в данном случае обоюдную. Да и забота при таком союзе подразумевалась взаимная, хотя уверена, что абьюзивные отношения встречались и у инопланетян. Слишком уж сильно иоширцы походили на нас, людей, несмотря на их долгожительство и высокоразвитость.

Что же касалось Ллота… там все было туманно. Оказалось, что квазиведьмак с забавными косичками – бывший первый пилот корабля, «сердцем» которого был Аллегро. Когда-то эти двое дружили. Сильно! Пока не разошлись во взглядах на жизнь, которую они вели.

В результате Ллот возглавил тех иоширцев, что разделяли его позицию, и вместе они отправились за новыми приключениями, наплевав на правила, соплеменников и незавершенные миссии. После гибели Иошира Ллот и его соратники решили, что все это попросту не имеет смысла.

И кто же такой этот загадочный спаситель Крис?

Бунтарь и провокатор, внесший раскол в ряды выживших после краха планеты иоширцев? Или романтик, ищущий новые миры и цели, способные вдохновить на подвиги?

Ответа я не знала. Чума же назвала Ллотегеро жаждущим власти лидером, которому было тесно в связке с еще более сильным и выдающимся иоширцем, коим она считала Аллегро.

Они, как ночь и день, физически не могли долго сосуществовать друг с другом. Тем не менее в них обоих нуждался «живой» корабль, который потерпел крушение во время неудачно завершившейся миссии… вскоре после ухода Ллота.

Чума не сомневалась (да и я тоже), что генерал до сих пор винит в этом бывшего друга, которого не оказалось на месте, когда он был так нужен. А даже если не винит, осадок все равно остался. Потому и отреагировал так, узрев в пустыне спасителя Крис. Аллегро ему больше не доверяет, и у него есть на то веские причины.

Что дальше происходило с Ллотом и его собратьями, отколовшимися от остальной группы наблюдателей, наша леди-ниформатор тоже знала, потому что была среди них. Уставшие от однообразия и от целей, которые после гибели Иоширской империи, не имели больше никакого смысла, они обосновались в системе нашей желтой звезды задолго до прибытия сюда звездолетов с Земли.

Какое-то время команда Ллота выходила на контакт с теми, кто остался выполнять задачи, поставленные перед космическим флотом Иошира, а потом связь оборвалась из-за предательства кого-то из группы. Или из-за несчастного случая. А может, и из-за вторжения извне. Этот роковой момент Чума как раз вспомнить и не могла. Жаль.

Поначалу Аллегро и его соплеменники думали, что Ллот и остальные просто не желают больше иметь с ними ничего общего и планируют строить новую иоширскую цивилизацию на одной из подходящих для этого планет.