— У меня встречный вопрос, госпожа секретарь. Что здесь делаете вы? — возможно её взгляд напоминал волчий, потому что она не знала, может ли доверять этой девушке. Кто вообще придумал оставить её с Мэл, когда она ещё не разобралась с нестабильными превращениями?

— Его величество попросил присмотреть за вами и никого не пускать в вашу палату. Он сейчас в палате младшего принца, — видя, что её слова нисколько не успокоили начальницу, она поспешно продолжила, — Вы не волнуйтесь, Ваша светлость, я дала кровную клятву, что никому не расскажу о вашем особом положении!

Кровная клятва. Что ж, неплохо. Спасибо Ингвару хоть за это. Теперь её секрет знают двое, а где двое там и трое. Не удивлюсь, если уже весь дворец в курсе о её «особом положении».

Адалин помогла Мэл дойти до кровати. Неприятно чувствовать себя слабой. Но регенерация определенно работает, пусть и медленнее, чем обычно. Шрамы вообще не должны были остаться. Но что-то пошло не так.

— Можешь посмотреть, пожалуйста, что с моей спиной, — вежливо попросила девушка, задирая белую рубаху наверх и оголяя спину.

— Хмм… — Адалин думала, как лучше сформулировать то, что увидела, — Открытых ран нет. Кожа чистая. Но вот под ней как будто бугорки небольшие. Что это, Ваша светлость? — в её голосе слышалось искреннее переживание.

— Я так понимаю, что целителя ко мне не подпускали? — дождалась, пока девушка кивнёт в ответ, — Тогда полагаю, что нужен скальпель, пинцет и обеззараживающий раствор. Сбегай, пожалуйста, к дежурному и принеси то, что я перечислила. И да, прекрати называть меня «Ваша светлость», по крайней мере, пока мы наедине. Меня зовут Мэлантэ, но тебе лучше обращаться ко мне Лантэ, хорошо? Я заместитель начальника управления и твоя коллега. Всё понятно? — подмигнула она девушке.

— Да, Ваша… Лантэ, — поспешно исправилась секретарь, чем вызвала у неё улыбку, — я мигом. Одна нога здесь, другая там.

Она и правда быстро вернулась. Заперла изнутри дверь и подала ей инструменты. Решила начать с боков. Сделала небольшой надрез аккурат над шишечкой и подцепила пинцетом осколок стекла.

— Вы мне нравились, Ваша светлость, — внезапно мило смущаясь, произнесла девушка. Она смотрела в окно, пока Мэл колупалась в порезах. Странное время для подобных откровений. Но девушка оценила, безусловно. — Вы обращались с девушками намного лучше, чем знакомые мне мужчины. Я только сейчас поняла, что ваша проницательность оттого, что вы тоже девушка.

— Я разочаровала тебя? — подняв бровь, осведомилась Мэлантэ. Разве её вина в том, что кто-то строит воздушные замки, которые потом рушатся при столкновении с реальной действительностью? Но девушка всегда хорошо относилась к своему начальнику, и Мэл было не очень комфортно, чувствовать её разочарование.

— Нет, что вы, — в ту же секунду откликнулась помощница, — я буду вспоминать об этом с улыбкой. Как вы нас всех лихо провели! Я ведь даже не подозревала! — от души рассмеялась белокурая лиса.

На несколько минут снова воцарилось молчание. Но любопытство Адалин сегодня сорвалось с поводка, потому что она продолжила задавать вопросы.

— А вы ведь из ЭТИХ? — шепотом поинтересовалась плутовка, косясь в сторону её лица.

— Из каких? — со смешком отозвалась Мэл, вытаскивая наружу очередной острый кусочек. — Формулируй вопросы чётко, иначе тебя могут неправильно понять в приличном обществе.

Подтрунивание над смущенной девушкой помогало ей отвлекаться от боли.

— Вы ведь из Теней, правда? — Мэл лишь кивнула ей в ответ, — Я видела похожую татуировку у мужчины пару лет назад. Он приходил к нашим соседям. А потом того торговца нашли мёртвым. Говорят, что это лучшие наёмные убийцы в стране. Что они могут выполнить заказ любой сложности! И знаете что? После того, как вы вылетели из окна с принцем и взяли весь удар на себя, а сегодня ночью уже разговариваете со мной и самостоятельно вытаскиваете осколки, я склонна верить в эти рассказы! Сколько человек вы убили в том здании?

Девушка хмыкнула, не ожидая прямого вопроса в лоб от всегда стеснительной и кроткой девушки:

— Я убила достаточно. Не людей. Врагов, которые, не задумываясь, предали своего принца! Они заслужили гораздо более мучительную смерть за то, что сделали, но, к сожалению, я торопилась в тот момент, — зло выдала девушка, вспоминая тот момент на лестнице и возле зала. — Я не думала, что ты настолько бесстрашная, мисс Адалин! Как правило, мои братья не оставляют свидетелей, а ты видела лицо наёмника. Не страшно тебе спать по ночам?

Девушка, похоже, только сейчас осознала сказанное ею. Она вздрогнула и обняла себя за плечи, слегка покачиваясь в кресле. Её внимание полностью поглотила луна, и ждать ответ было бессмысленно.

На коже не осталось ни одного шрама. Зажило то, конечно, всё как на собаке, но теперь приходилось разбираться с последствиями. Девушка молчала, пока она обрабатывала таким манером другой бок. А вот до верхней части спины дотянуться было проблематично. Мэл не видела, где нужно резать. Пришлось подключать кавалерию.